El Comando del Área Sur fue uno de varios comandos con base geográfica planteados por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en marzo de 1940 e inicialmente controlaba unidades ubicadas en Victoria , Tasmania , Australia del Sur y el sur de Nueva Gales del Sur . Con sede en Melbourne , el Comando del Área Sur era responsable de la defensa aérea , el reconocimiento aéreo y la protección de las rutas marítimas dentro de sus límites. A partir de 1942, sus responsabilidades operativas excluyeron a Nueva Gales del Sur.
El comando de área continuó operando después del final de la guerra, convirtiéndose en el centro de los servicios de entrenamiento de la Fuerza Aérea. En octubre de 1953, la RAAF comenzó a reorganizar su sistema de comando y control de uno basado en la geografía a uno basado en la función; El Área Sur se reformó como Training Command , que en 2006 se convirtió en Air Force Training Group , un componente del RAAF Air Command .
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea Australiana era lo suficientemente pequeña como para que todos sus elementos estuvieran controlados directamente por el cuartel general de la RAAF en Melbourne . Después de que estalló la guerra en septiembre de 1939, la RAAF comenzó a descentralizar su estructura de mando, de acuerdo con los aumentos esperados en mano de obra y unidades. [1] [2] Su movimiento inicial en esta dirección fue crear los grupos n.º 1 y 2 para controlar las unidades en Victoria y Nueva Gales del Sur , respectivamente. [3] Luego, entre marzo de 1940 y mayo de 1941, la RAAF dividió Australia y Nueva Guinea en cuatro zonas geográficas de comando y control : Área central , Área sur,Zona Oeste y Zona Norte . [4] Las funciones de estos comandos de área eran defensa aérea , protección de rutas marítimas adyacentes y reconocimiento aéreo . Cada uno estaba dirigido por un Comandante de Oficiales Aéreos (AOC) responsable de la administración y operaciones de todas las bases y unidades aéreas dentro de su límite. [2] [4]
El Grupo No. 1, que se había establecido el 20 de noviembre de 1939, se reformó como uno de los dos primeros comandos de área, Área Sur, el 7 de marzo de 1940. Con sede en Melbourne, el Comando del Área Sur recibió el control de todas las unidades de la Fuerza Aérea. en Victoria, Tasmania , Australia Meridional y el distrito sur de Riverina en Nueva Gales del Sur. [5] Su AOC inaugural fue el Comodoro Aéreo Henry Wrigley , quien también había liderado el Grupo No. 1. [6] Su oficial superior de personal administrativo era el capitán de grupo Joe Hewitt . [7] Wrigley entregó el mando al Air Commodore Adrian "King" Cole , anteriormente AOC Central Area, en noviembre de 1940.[6]
A mediados de 1941, el programa de instrucción en expansión de la RAAF requirió el establecimiento de organizaciones de capacitación generales sobre una base semi-funcional y semi-geográfica. En consecuencia, el 2 de agosto, se formó el Grupo No. 1 (Entrenamiento) en Melbourne para asumir la responsabilidad de las unidades de entrenamiento dentro de los límites del Área Sur, y el Grupo No. 2 (Entrenamiento) en Sydney se hizo cargo de las unidades de entrenamiento bajo el Área Central, que se disolvió. ; el control de otras unidades del Área Central se "dividió según convenía", según la historia oficial de la guerra , entre los Comandos del Área Sur y Norte. [8] [9] El Comodoro Aéreo Frank Bladin ocupó el mando del Área Sur de septiembre a diciembre de 1941. [6]
A partir del 20 de abril de 1942, la autoridad operativa sobre toda la infraestructura de combate de la RAAF, incluidos los comandos de área, se invirtió en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas recientemente establecido bajo el Comando del Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). [10] [11] El 15 de mayo, el Área Sur, que para entonces se consideraba demasiado grande, cedió la responsabilidad de las unidades operativas y de mantenimiento dentro de Nueva Gales del Sur a un nuevo comando de área, el Área Oriental . El control de las unidades de mantenimiento bajo el Área Sur se transfirió al Grupo No. 4 (Mantenimiento) recientemente establecido en Melbourne el 14 de septiembre. [12] Septiembre también vio la formación del Comando RAAF , dirigido por Air Vice Marshal Bill Bostock, para supervisar la mayoría de las unidades voladoras australianas en la SWPA. [13] [14] Bostock ejerció el control de las operaciones aéreas a través de los comandos de área, aunque el cuartel general de la RAAF siguió teniendo la autoridad administrativa general sobre las unidades australianas. [15]