No. 80 del ala era un Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ala de la Segunda Guerra Mundial . La unidad se formó el 15 de mayo de 1944 y finalmente comprendió tres escuadrones equipados con aviones de combate Spitfire . La sede del ala fue absorbida por el recién formado Grupo No. 11 el 30 de julio de 1945.
Ala No. 80 RAAF | |
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Activo | 1944-1945 |
País | Australia |
Rama | Real Fuerza Aérea Australiana |
Papel | Combatiente |
Tamaño | Tres escuadrones voladores |
Parte de | Primera Fuerza Aérea Táctica Australiana |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | Clive Caldwell Glen Cooper |
Aeronaves voladas | |
Combatiente | Volcán |
El ala se estableció para proporcionar protección a los cazas para una ofensiva aliada desde Darwin en el norte de Australia hasta el este de las Indias Orientales Holandesas (NEI). Esta operación fue efectivamente cancelada en junio de 1944, sin embargo, dejando al Ala No. 80 sin una misión clara. La unidad permaneció en Darwin hasta que se trasladó a Morotai en el NEI entre diciembre de 1944 y marzo de 1945. Debido al pequeño número de aviones japoneses que quedaban en esta área, los aviones del Wing se utilizaron principalmente en el papel de ataque terrestre. Desde mayo de 1945 hasta el final de la guerra, dos de los escuadrones del Ala No. 80 participaron en la Campaña de Borneo .
Historia
Darwin
A principios de 1944, el general George Kenney , comandante de las fuerzas aéreas aliadas en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), adoptó el objetivo de desembarcar fuerzas en la isla Selaru en el NEI oriental y establecer una base de bombarderos allí. En consecuencia, a principios de marzo, el vice mariscal del aire William Bostock , que dirigía el Comando de la RAAF , presentó a Kenney una propuesta para que la RAAF contribuyera con dos alas de caza y varias unidades auxiliares a esta operación, que en ese momento estaba programada para el 15 de junio. Una de estas alas estaría equipada con P-40 Kittyhawks y la otra con Spitfires. [1] En marzo, el capitán del grupo Clive Caldwell , el as volador de la RAAF con la puntuación más alta de la guerra, aceptó a regañadientes el mando del ala Spitfire proyectada después de que su solicitud de transferencia a Europa fuera rechazada por el jefe del Estado Mayor Aéreo, el vice mariscal de aire George Jones . En una reunión entre Jones y Caldwell, Jones declaró que el ala tendría la máxima prioridad para suministros y equipo. [2]
El Ala No. 80 se formó en Darwin, Territorio del Norte el 15 de mayo de 1944. [3] Inicialmente comprendía los Escuadrones No. 452 y No. 457 , que fueron transferidos del Ala No. 1 . [1] Ambos escuadrones habían visto un extenso combate en Europa y el norte de Australia y tenían su base en el aeródromo de Sattler cerca de Darwin. [4] [5] Los escuadrones estaban equipados con aviones Spitfire Vc en el momento del establecimiento del ala, pero recibieron Spitfires Mark VIII superiores entre junio y agosto. [6]
El general Douglas MacArthur , comandante de las fuerzas aliadas en el SWPA, decidió el 6 de junio posponer la operación Selaru hasta que las fuerzas aliadas desembarcaran en Filipinas . Sin embargo, esto no se comunicó al Ala No. 80, y Caldwell continuó desarrollando planes para su participación en la operación Selaru hasta finales de agosto. [7] La cancelación efectiva de la operación dejó al Ala No. 80 sin una misión clara, y sus pilotos se quedaron sin nada más que hacer que entrenar. En septiembre, el Comodoro Aéreo Alan Charlesworth , el comandante del Área Noroeste, informó a Bostock que la moral del ala podría caer si no se le asignaba un papel activo o si no se le trasladaba al sur de Australia. [8] Durante el mismo período, los pilotos del Ala No. 80 observaron que los Spitfire del Ala No. 1 realizaban ataques ocasionales con ametralladoras contra posiciones japonesas en el NEI y buscaron aprobación para realizar operaciones similares. Sin embargo, Caldwell no estuvo de acuerdo con esto, ya que se cree que los riesgos asociados con volar Spitfires al borde de su rango para atacar objetivos sin importancia superaban cualquier beneficio para la moral. [9]
Morotai
A mediados de septiembre, Bostock obtuvo el acuerdo de la sede de Kenney para desplegar el Ala No. 80 en la isla recientemente capturada de Morotai en el NEI como parte de un redespliegue de las unidades de la RAAF en el SWPA. [10] Si bien esto elevó la moral dentro del Ala No. 80, solo tuvo poco tiempo para prepararse para mudarse al extranjero. El 8 de noviembre, Caldwell recibió órdenes de comenzar el movimiento a Morotai lo antes posible, y visitó la isla a fines de ese mes. Durante esta visita, observó que era probable que la escasez de suministros obstaculizara las operaciones del ala. [11] El cuartel general del Ala No. 80 salió de Darwin el 9 de diciembre y el Escuadrón No. 452 partió el 15 de diciembre. Durante el viaje del escuadrón a Morotai ese día, tres Spitfires fueron destruidos o dañados como resultado de accidentes de aterrizaje en Merauke , Nueva Guinea. [12] Como era de esperar, las instalaciones para vivir en Morotai eran inicialmente muy básicas, y Caldwell cambió el licor por los servicios de unidades de ingenieros estadounidenses para mejorar el campamento del ala. [13]
El ala comenzó a realizar patrullas de defensa nocturnas poco después de que el Escuadrón 452 llegara a Morotai. [14] En ese momento, Morotai era una importante base aliada y había sido atacada por aviones japoneses en múltiples ocasiones. [11] Durante la noche del 24 de diciembre, un Spitfire derribó a un bombardero japonés sobre la isla. [14] Esta resultó ser una de las últimas incursiones japonesas en Morotai, y no se hicieron más intercepciones. La falta de oposición aérea significó que los aviones del Ala No. 80 se usaran cada vez más para bombardear posiciones japonesas cerca de Morotai. [15] Durante enero de 1945, el ala realizó 84 incursiones terrestres, perdiendo tres Spitfire en el proceso. [15] [16] La falta de oportunidades para el combate aéreo decepcionó a los pilotos del Ala No. 80 y contribuyó a un declive en su moral. [17]
El Ala No. 80 completó su traslado a Morotai en marzo. Los Spitfires del Escuadrón 457 partieron de Darwin el 6 de febrero y llegaron a la isla dos días después. Más tarde ese mes, el Escuadrón No. 79 se unió al ala en Morotai. [18] Este escuadrón había operado anteriormente Spitfires en Nueva Guinea e islas cercanas antes de retirarse a Darwin en enero de 1945 para recibir Mark VIII Spitfires. [19] El último barco que transportaba personal y equipo del Ala No. 80 de Darwin llegó a Morotai a principios de marzo. El comandante del ala Bobby Gibbes , que había sido nombrado líder del ala No. 80 en octubre de 1944, ocupó el mando temporal de la unidad durante varios días a finales de marzo mientras Caldwell viajaba a Manila . [11] [20] El 31 de marzo, el comandante de ala Glen Cooper asumió el mando de Caldwell, quien había llegado al final de su nombramiento y estaba desilusionado con la forma en que se había utilizado el ala No. 80. [21]
La insatisfacción con las tareas que estaba llevando a cabo la Primera Fuerza Aérea Táctica (1TAF), de la que formaba parte el Ala No. 80, llevó al " Motín Morotai " en abril de 1945. El 19 de abril, Caldwell, Gibbes y otros seis oficiales superiores de la 1TAF intentaron renunciar en protesta por lo que creían era el mal uso de aviones de combate en operaciones de ataque terrestre contra posiciones japonesas aisladas. [22] Si bien no se tomó ninguna acción contra estos oficiales, Caldwell y Gibbes fueron posteriormente sometidos a consejo de guerra por vender licor. [23]
Desde mayo, las unidades del Ala No. 80 participaron en la Campaña de Borneo dirigida por Australia . El Escuadrón No. 457 se adjuntó al Ala No. 81 y se desplegó en Labuan el 18 de junio como parte de los desembarcos de la Operación Oboe Six en la región de la Bahía de Brunei . El escuadrón proporcionó defensa aérea y realizó salidas cercanas de apoyo aéreo junto con el Escuadrón No. 76 , y derribó un avión japonés el 20 de junio. [24] [25] En abril, el Escuadrón Nº 452 se incorporó al Ala Nº 78 y participó en el desembarco en Tarakan en mayo. [26] Los retrasos en la reparación del aeródromo de Tarakan significaron que no vio ningún combate hasta el 30 de junio. Posteriormente, el escuadrón apoyó el aterrizaje en Balikpapan en julio, y uno de sus Spitfire derribó un avión japonés en las primeras horas del 24 de julio. [27] Durante este período, el Escuadrón No. 79 permaneció en Morotai y continuó realizando incursiones terrestres contra posiciones japonesas en la cercana isla de Halmahera . [28] El 30 de julio de 1945 el Cuartel General del Ala No. 80 fue absorbido por el Grupo No. 11 recién formado . Si bien se pretendía que los tres escuadrones voladores del ala estuvieran bajo el mando de este grupo, en caso de que solo tomara el control operativo del Escuadrón No. 79 antes de que terminara la guerra. [29]
El 29 de noviembre de 2013 se inauguró una placa conmemorativa del ala No. 80 en el Australian War Memorial [30].
Notas
- ↑ a b Alexander (2006), p. 159
- ^ Alexander (2006), págs. 159-160
- ^ Alexander (2006), p. 161
- ^ "Escuadrón 452 RAAF" . Unidades militares australianas . Memorial de guerra australiano . Consultado el 6 de febrero de 2010 .
- ^ "457 Escuadrón RAAF" . Unidades militares australianas . Memorial de guerra australiano . Consultado el 6 de febrero de 2010 .
- ^ Alexander (2006), págs. 162-163
- ^ Alexander (2006), p. 163
- ^ Odgers (1968), págs. 246–247
- ^ Alexander (2006), págs. 164-165
- ^ Odgers (1968), p. 297
- ↑ a b c Alexander (2006), p. 166
- ^ Alexander (2006), págs. 168-169
- ^ Alexander (2006), págs. 172-173
- ↑ a b Alexander (2006), p. 171
- ↑ a b Alexander (2006), p. 175
- ^ Odgers (1968), p. 384
- ^ Odgers (1968), p. 388
- ^ Odgers (1968), p. 396
- ^ "79 Escuadrón RAAF" . Unidades militares australianas . Memorial de guerra australiano . Consultado el 6 de febrero de 2010 .
- ^ Alexander (2006), p. 178
- ^ Alexander (2006), págs. 175-177, 180
- ^ Odgers (1968), págs. 443–444
- ^ "Wg Cdr Bobby Gibbes" . El telégrafo . 25 de abril de 2007 . Consultado el 6 de febrero de 2010 .
- ^ Odgers (1968), p. 472
- ^ Aguas (1995), p. 110
- ^ Odgers (1968), p. 453
- ^ Odgers (1968), págs. 487–489
- ^ Thomas (2009), págs. 86-87
- ^ Odgers (1968), p. 478
- ^ "Ceremonia de dedicación de placa de la fuerza aérea australiana real de 80 alas" . Eventos . Memorial de guerra australiano . Consultado el 21 de diciembre de 2013 .
Referencias
- Alexander, Kristen (2006). Clive Caldwell, Air Ace . St. Leonards, Nueva Gales del Sur: Allen & Unwin. ISBN 1-74114-705-0.
- Odgers, George (1968). Guerra aérea contra Japón 1943-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 3 - Aire (reimpresión ed.). Canberra: Australian War Memorial. OCLC 246580191 .
- Sección histórica de la RAAF (1995). Unidades de la Real Fuerza Aérea Australiana: una historia concisa. Unidades de combate del volumen 2 . Canberra: Servicio de Publicaciones del Gobierno de Australia. ISBN 0-644-42794-9.
- Thomas, Andrew (2009). Ases Spitfire de Birmania y el Pacífico . Avión águila pescadora de los ases. Oxford: Editorial Osprey. ISBN 978-1-84603-422-0.
- Waters, Gary (1995). OBOE - Operaciones aéreas sobre Borneo 1945 . Canberra: Centro de estudios de Air Power. ISBN 0-642-22590-7.