Norman Houston O'Neill (14 de marzo de 1875 - 3 de marzo de 1934) [1] fue un compositor y director de orquesta inglés de origen irlandés que se especializó principalmente en obras para el teatro.
O'Neill nació en 16 Young Street en Kensington , Londres, el hijo menor del pintor irlandés George Bernard O'Neill y Emma Stuart Callcott. Estudió en Londres con Arthur Somervell y con Iwan Knorr en el Conservatorio Hoch de Frankfurt de 1893 a 1897. Sus estudios allí fueron facilitados por Eric Stenbock . [2] Perteneció al Grupo de Frankfurt , un círculo de compositores que estudiaron en el Conservatorio de Hoch a fines de la década de 1890. [3]
Se casó con Adine Berthe Maria Ruckert (29 de julio de 1875 - 17 de febrero de 1947) el 2 de julio de 1899 en París. Adine fue una célebre pianista (alumna de Clara Schumann ) [4] y profesora de música por derecho propio; más tarde se convirtió en directora maestra de música en St Paul's Girls 'School en Hammersmith. [5] O'Neill comenzó a tener cierto éxito con la música de concierto, incluida una interpretación en 1901 de su obertura In Autumn en los Henry Wood Proms. [6] En 1904 compuso la música incidental de la producción de Hamlet de John Martin-Harvey en el Lyric Theatre de Londres. [7]En 1909 comenzó su larga asociación con el Haymarket Theatre cuando fue nombrado director musical.
O'Neill fue tesorero de la Royal Philharmonic Society desde 1918 hasta su muerte y enseñó armonía y composición en la Royal Academy of Music . [8] Hombre muy sociable, era miembro del Savage Club , donde le gustaba encontrarse con colegas musicales. Adine y él recibían con frecuencia a otros compositores y músicos en su casa, 4 Pembroke Villas en Kensington, incluidos Frederick Delius , Theodore Holland , Gustav Holst , Ernest Irving , Percy Grainger y Cyril Scott . [4]
El 12 de febrero de 1934, O'Neill caminaba hacia el este por Oxford Street de camino a Broadcasting House para una sesión de grabación. Al cruzar la calle Holles fue golpeado por un triciclo de transporte. [4] Como resultado, desarrolló una intoxicación sanguínea y murió el 3 de marzo. Fue incinerado en Golders Green Crematorium , Londres, al igual que su esposa en 1947. Hay una placa en memoria de ambos.
Las obras de O'Neill para el escenario incluyen más de cincuenta conjuntos de música incidental para obras de teatro, incluidas muchas de Shakespeare ( Hamlet , El rey Lear , Julio César , Macbeth , El mercader de Venecia , Enrique V y Medida por medida ), JM Barrie ( Un beso para Cenicienta y Mary Rose ) y Maurice Maeterlinck ( El pájaro azul ). María Rosa, quizás su partitura teatral mejor recibida, se estrenó por primera vez en Londres en el Haymarket el 22 de abril de 1920, continuando hasta el 26 de febrero de 1921, con Fay Compton como Mary Rose, un papel que fue escrito para ella por Barrie. [9] Ernest Irving , quien fue el director de O'Neill en muchas ocasiones, comparó una actuación de Mary Rose sin su música con "un baile de un hada con una pata de palo". [10] La obra fue revivida (con muchos del mismo elenco todavía en su lugar) en 1926. [11]