Desde la división de Corea después del final de la Segunda Guerra Mundial , los norcoreanos han huido del país a pesar del castigo legal por razones políticas , ideológicas , religiosas , económicas , morales o personales. El régimen de Corea del Norte se refiere a estos norcoreanos como desertores de Corea del Norte. Los términos alternativos en Corea del Sur , donde a menudo terminan los desertores, incluyen " refugiados del norte " ( coreano : 탈북자 , talbukja ) y "nuevos colonos " ( 새터민 )., saeteomin ).
Durante la hambruna de Corea del Norte de la década de 1990, hubo un aumento en las deserciones, alcanzando un pico en 1998 y 1999. Algunas de las razones principales de la caída del número de desertores, especialmente desde 2000, son las estrictas inspecciones y patrullas fronterizas, las deportaciones forzadas , y el costo creciente de la deserción. La estrategia más común de los desertores norcoreanos es cruzar la frontera china hacia las provincias de Jilin y Liaoning en el noreste de China . Alrededor del 76% al 84% de los desertores entrevistados en China o Corea del Sur provenían de las provincias del noreste que limitan con China.
Los desertores suelen huir a un tercer país debido a que China es un aliado relativamente cercano de Corea del Norte . China, siendo el más influyente de los pocos socios económicos de Corea del Norte mientras que el país ha estado bajo sanciones de la ONU durante décadas, también es el más grande y ha sido una fuente de ayuda continua del país . Para evitar empeorar las ya tensas relaciones con la península de Corea , China se niega a conceder el estatus de refugiado a los desertores norcoreanos y los considera inmigrantes económicos ilegales . Si los desertores son atrapados en China, son repatriadosVolviendo a Corea del Norte, donde los grupos de derechos dicen que a menudo se enfrentan a duros interrogatorios y años de castigo, o incluso la muerte, en campos de prisioneros políticos (como el campo de Pukch'ang ) o en campos de reeducación (como el campo de Chungsan o el campo de Chongori). ).
Diferentes términos, oficiales y no oficiales, se refieren a los refugiados de Corea del Norte . El 9 de enero de 2005, el Ministerio de Unificación de Corea del Sur anunció el uso de saeteomin ( coreano : 새터민 , "gente de nuevas tierras") en lugar de talbukja ( 탈북자 , "gente que huyó del Norte"), un término sobre el cual los funcionarios norcoreanos expresó su descontento. [1] Un término más nuevo es bukhanitaljumin ( coreano : 북한 이탈 주민 ; Hanja : 北韓離脫住民), que tiene el significado más contundente de "residentes que renunciaron a Corea del Norte". [2]
El experto norcoreano Andrei Lankov ha criticado el término " desertores ", ya que la mayoría de las personas que huyen del país no buscan refugio debido a la disidencia política , sino que están motivadas por las privaciones materiales . [3]
Desde 1953, han desertado entre 100 000 y 300 000 norcoreanos, la mayoría de los cuales han huido a Rusia o China. [4] Se registraron 1.418 llegadas a Corea del Sur en 2016. [5] En 2017, hubo 31.093 desertores registrados en el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, el 71% de los cuales eran mujeres. [6] En 2018, las cifras habían disminuido drásticamente desde que Kim Jong-un asumió el poder en 2011, con una tendencia a menos de mil por año, por debajo del máximo de 2914 en 2009. [7]