La Frontera del Noroeste (actual Khyber Pakhtunkhwa ) era una región del Imperio Indio Británico . Sigue siendo la frontera occidental del actual Pakistán, que se extiende desde Pamir Knot en el norte hasta Koh-i-Malik Siah en el oeste, [2] y separa las modernas regiones fronterizas de Pakistán de la Provincia de la Frontera Noroeste (rebautizada como Khyber Pakhtunkhwa), áreas tribales bajo administración federal y Baluchistán del vecino Afganistán en el oeste. La frontera entre se conoce oficialmente como la Línea Durand y divide a Pashtun habitantes de estas provincias de pastunes en el este de Afganistán.
Las dos puertas de entrada principales de la frontera noroeste son los pasos de Khyber y Bolan . Desde la antigüedad, el subcontinente indio ha sido invadido repetidamente a través de estas rutas del noroeste. Con la expansión del Imperio Ruso en Asia Central en el siglo XX, la estabilidad de la Frontera y el control de Afganistán se convirtieron en piedras angulares de la estrategia defensiva de la India británica.
Gran parte de la frontera fue ocupada por Ranjit Singh a principios del siglo XIX, y luego asumida por la Compañía de las Indias Orientales cuando anexó el Punjab en 1849. [3]
Entre 1849 y 1947, la historia militar de la frontera fue una sucesión de expediciones punitivas contra las tribus pashtún (o pathan ) ofensivas , marcadas por tres guerras contra Afganistán. Muchos oficiales británicos que pasaron a un mando distinguido en la Primera y Segunda Guerra Mundial aprendieron a ser soldados en la Frontera del Noroeste, a la que llamaron los Grim . [4]
En 1747, cuando Ahmad Khān Abdālī tomó el control de Kandahar , Kabul y Peshawar , y, como Ahmad Shah Durrani , fue proclamado Sha de los afganos . [5] Continuó conquistando Herat y Khorassan , y estableció un imperio desde el Oxus hasta el Indo . [6] A su muerte en 1773, el dominio afgano incluía Baluchistán , Sindh , Punjab y Cachemira . [5] Ahmad Shah fue sucedido por su hijoTimur Shah Durrani , cuyo gobierno de veinte años vio cómo la marea afgana comenzaba a disminuir. Timur dejó muchos hijos pero ningún heredero, y las luchas intestinas resultantes por el trono duraron más de treinta años. Durante este período, el Punjab fue cedido efectivamente a su antiguo gobernador Ranjit Singh , Irán recuperó Khorassan y Sindh se separó. [5] En 1813, las fuerzas sijs del Punjab cruzaron el Indo y se apoderaron del antiguo fuerte mogol en Attock . En 1819 se perdió Cachemira y al oeste del Indo Derajat también. Cuatro años más tarde, la capital invernal de Peshawar fue atacada. [7]
En 1826 Dost Mohammad Khan emergió como gobernante indiscutible en Kabul, y allí fue proclamado Emir . [8] Derrotó un nuevo intento de expulsarlo por parte de su rival exiliado Shuja Shah Durrani en 1833; sin embargo, los sijs se apoderaron de todo Peshawar al año siguiente. En 1837, Dost Mohammad lanzó un contraataque a través del Khyber, pero la fuerza afgana se detuvo en Jamrud Fort . [9] Dost Mohammad había buscado ayuda de la Compañía de las Indias Orientales contra el resurgente Punjab, pero fue rechazado. De modo que Dost Mohammad se dirigió a la Rusia imperial en busca de ayuda. [8]