Las lenguas bereberes del norte son un continuo dialectal que se habla en todo el Magreb y constituyen un subgrupo de la rama bereber de la familia afroasiática . Su continuidad se ha roto por la difusión del árabe y, en menor medida, por el grupo Zenati del norte de Berber. Los modismos Zenati comparten ciertas innovaciones que no se encuentran en los idiomas circundantes; en particular, un ablandamiento de k a sh y una ausencia de a- en ciertas palabras, como "mano" ( afus vs. fus .)
Los idiomas bereberes del norte hablados por más de un millón de personas incluyen el shilha , el tamazight de Marruecos central , el riff , el shawiya y el cabilio . Se dividen en tres grupos:
Los límites orientales de las variedades bereberes del norte son inciertos. Algunos lingüistas incluyen los idiomas Nafusi y Ghadames , mientras que otros no. La mayoría considera que Ghadamès se encuentra fuera del bereber del norte, pero el Ethnologue no.
No existe una respuesta autorizada sobre si las variedades bereberes del norte constituyen idiomas en lugar de dialectos . Algunos académicos creen que no solo el bereber del norte sino todos los idiomas bereberes son dialectos de un solo idioma, mientras que otros presentan recuentos mucho más altos. En cualquier caso, la comprensibilidad mutua entre las variedades bereberes del norte es alta, aunque no perfecta.