El cáncer de cabeza y cuello se desarrolla a partir de los tejidos del labio y la cavidad oral (boca), laringe (garganta), glándulas salivales , nariz, senos nasales o la piel de la cara. [5] Los tipos más comunes de cánceres de cabeza y cuello ocurren en el labio, la boca y la laringe. [5] Los síntomas incluyen predominantemente una llaga que no sana o un cambio en la voz. [1] Algunos pueden experimentar un dolor de garganta que no desaparece. En aquellos con enfermedad avanzada, puede haber sangrado inusual, dolor facial, entumecimiento o hinchazón y bultos visibles en la parte exterior del cuello o la cavidad oral. Dada la ubicación de estos cánceres, también puede haber dificultad para respirar. [6]
La mayoría de los cánceres de cabeza y cuello son causados por el consumo de alcohol o tabaco , incluido el tabaco sin humo , y el aumento de los casos está relacionado con el virus del papiloma humano (VPH). [6] [2] Otros factores de riesgo incluyen el virus de Epstein-Barr , el betel quid , la exposición a la radiación y ciertas exposiciones en el lugar de trabajo. [6] Aproximadamente el 90% se clasifican patológicamente como cánceres de células escamosas . [7] [2] El diagnóstico se confirma mediante una biopsia de tejido . [6]El grado de invasión del tejido circundante y la diseminación a distancia puede determinarse mediante análisis de sangre y de imágenes médicas . [6]
No consumir tabaco o alcohol puede reducir el riesgo de cáncer de cabeza y cuello. [2] La vacuna contra el VPH puede reducir el riesgo de cáncer oral de por vida si se toma antes del inicio de la actividad sexual, pero es probable que la confirmación no se conozca hasta alrededor de 2060. [8] Esto se debe a que el cáncer de orofaringe se presenta típicamente entre el 4 y el 6 década de vida, y esta es una vacuna relativamente nueva. Si bien el cribado en la población general no parece ser útil, el cribado de grupos de alto riesgo mediante el examen de la garganta podría ser útil. [2] El cáncer de cabeza y cuello a menudo es curable si se diagnostica temprano; sin embargo, los resultados suelen ser deficientes si se diagnostica tarde. [2] El tratamiento puede incluir una combinación de cirugía,radioterapia , quimioterapia y terapia dirigida . [6] El diagnóstico y tratamiento previos de un cáncer de cabeza y cuello confiere un mayor riesgo de desarrollar un segundo cáncer de cabeza y cuello o de recurrencia. [6]
A nivel mundial, el cáncer de cabeza y cuello representa 650.000 nuevos casos de cáncer y 330.000 muertes anuales en promedio. En 2018, fue el séptimo cáncer más común en todo el mundo, con 890.000 casos nuevos documentados y 450.000 fallecidos a causa de la enfermedad. [8] En los Estados Unidos, el cáncer de cabeza y cuello representa el 3% de todos los casos de cáncer (con un promedio de 53 000 nuevos diagnósticos por año) y el 1,5% de las muertes por cáncer. [9] La cifra mundial de 2017 indica que los cánceres de cabeza y cuello representan el 5,3% de todos los cánceres (sin incluir los cánceres de piel no melanoma). [10] [5] En particular, el cáncer de cabeza y cuello secundario al consumo crónico de alcohol o tabaco ha ido disminuyendo de manera constante a medida que menos población fuma tabaco de forma crónica. [8]Sin embargo, el cáncer de orofaringe asociado al VPH está aumentando, particularmente en las personas más jóvenes de las naciones occidentalizadas, lo que se cree que refleja los cambios en las prácticas sexuales orales, específicamente con respecto al número de parejas sexuales orales. [5] [8] Este aumento desde la década de 1970 ha afectado principalmente a las naciones más ricas y las poblaciones masculinas. [11] [12] [5] Esto se debe a la evidencia que sugiere que las tasas de transmisión del VPH de mujeres a hombres son más altas que de hombres a mujeres, ya que las mujeres a menudo tienen una respuesta inmunitaria más alta a la infección. [5] [13]
La edad habitual en el momento del diagnóstico es entre 55 y 65 años. [14] La supervivencia promedio a 5 años después del diagnóstico en el mundo desarrollado es de 42 a 64%. [14] [15]