Ollen Bruton Smith (nacido el 2 de marzo de 1927) es un promotor y propietario/ CEO del propietario de la pista de NASCAR Speedway Motorsports, Inc. Fue incluido en el Salón de la Fama de NASCAR el 23 de enero de 2016. [2] Ocupó el puesto 207 en Forbes 400 con un valor estimado de $ 1.5 mil millones en 2005, [3] y cayó al # 278 (con un valor estimado de $ 1.4 mil millones) en 2006. [4] Está divorciado y tiene cuatro hijos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional en 2007. En 2012, Smith fue clasificado por CNN Money como el director ejecutivo de mayor edad de Fortune 500 . [5]
Smith nació en Oakboro, Carolina del Norte [6] y vio su primera carrera cuando tenía ocho años. [3] [7] Compró su primer auto de carreras a los 17. [7] [8] Comenzó a promocionar eventos de autos stock cuando tenía 18 años en Midland, Carolina del Norte . [7] [8] Afirma que venció a las leyendas de NASCAR Buck Baker y Joe Weatherly . [7] [8] Dejó las carreras porque su madre quería que lo dejara. [7] [8]
En 1949, Smith se hizo cargo de la Asociación Nacional de Carreras de Autos Stock (NSCRA), uno de varios organismos sancionadores de autos stock incipientes y un competidor directo de la NASCAR recientemente fundada, y anunció que la serie, que sancionaba las carreras en Tennessee , Georgia y el norte Carolina , establecería una división "Estrictamente Stock" ese año; algunos creen que esto hizo que Bill France, Sr. , el fundador de NASCAR, acelerara sus planes para su propia división Strictly Stock, que luego se convertiría en Winston Cup Series y ahora se conoce como NASCAR Cup Series ; también provocó una rivalidad entre Smith y la familia France. [9]
En 1950, Smith se hizo cargo de un contrato de arrendamiento de Charlotte Speedway de manos de Buck Baker , Roby Combs e Ike Kaiser para promover las carreras allí. [10] El mismo año, France y Smith discutieron la fusión de sus organismos sancionadores y llegaron a un acuerdo tentativo sobre el tema; [11] sin embargo, Smith fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para luchar en la Guerra de Corea en enero de 1951, convirtiéndose en paracaidista . [6] Cuando Smith volvió a la vida civil dos años más tarde, descubrió que la mala gestión en su ausencia había provocado la disolución de la NSCRA. [6] [11]
Smith construyó el Charlotte Motor Speedway en 1959 por 1,5 millones de dólares, [8] con financiación de su rico cuñado. [7] El corredor Curtis Turner ayudó con la promoción de la pista. [7] Smith quebró dos años después. [3] La pista fue entregada por el juez JB Craven al propietario de la tienda de muebles local Richard Howard, quien la dirigió y la resolvió para saldar sus deudas (la hipoteca se quemó públicamente en 1967) mientras Smith se mudó a Illinois, y eventualmente compró otras acciones de acciones en la pista para recuperar el control a principios de 1970. [12]
Más tarde fundó Speedway Motorsports, Inc. (SMI), que posee ocho pistas de NASCAR que albergan doce eventos de la Copa Sprint de NASCAR. [3] Speedway Motorsports posee Charlotte Motor Speedway , Atlanta Motor Speedway , Bristol Motor Speedway , Sonoma Raceway , Kentucky Speedway , [13] Las Vegas Motor Speedway , New Hampshire Motor Speedway , [14] y Texas Motor Speedway . [15] La NASCAR Sprint All-Star Race también se lleva a cabo anualmente en el Charlotte Motor Speedway. Él sacudió el mundo del automovilismo en 1995 cuando hizo pública la empresa y la negoció en elBolsa de Valores de Nueva York (NYSE). [15] SMI fue la primera empresa de deportes de motor que cotiza en la Bolsa de Nueva York. [dieciséis]