Un barco es una gran embarcación que viaja por los océanos del mundo y otras vías fluviales suficientemente profundas , transportando mercancías o pasajeros, o en apoyo de misiones especializadas, como defensa, investigación y pesca. Los barcos generalmente se distinguen de los botes , según el tamaño, la forma, la capacidad de carga y el propósito. En la era de la vela , un " barco " era un velero definido por su plan de vela de al menos tres mástiles cuadrados aparejados y un bauprés completo .
Los barcos han apoyado la exploración , el comercio , la guerra , la migración , la colonización , el imperialismo y la ciencia . Después del siglo XV, los nuevos cultivos que habían llegado desde y hacia las Américas a través de los marinos europeos contribuyeron significativamente al crecimiento de la población mundial . [1] El transporte marítimo es responsable de la mayor parte del comercio mundial.
A partir de 2016, había más de 49.000 buques mercantes , con un total de casi 1.800 millones de toneladas de peso muerto . De estos, el 28% eran petroleros , el 43% eran graneleros y el 13% eran portacontenedores . [2]
Los barcos suelen ser más grandes que los botes, pero no existe una distinción universalmente aceptada entre los dos. Los barcos generalmente pueden permanecer en el mar por períodos de tiempo más largos que los botes. [3] Una definición legal de barco de la jurisprudencia india es un barco que transporta mercancías por mar. [4] Una noción común es que un barco puede transportar un bote, pero no al revés . [5] Es probable que un barco tenga asignada una tripulación a tiempo completo. [6] Una regla general de la Marina de los EE. UU. es que los barcos se escoran hacia el exterior de un giro cerrado, mientras que los barcos se escoran hacia el interior [7] debido a la ubicación relativa del centro de masa frente alcentro de flotabilidad . [8] [9] La ley marítima estadounidense y británica del siglo XIX distinguía los "buques" de otras embarcaciones; los barcos y las embarcaciones pertenecen a una categoría legal, mientras que las embarcaciones abiertas y las balsas no se consideran embarcaciones. [10]
En la era de la vela , un barco con aparejo completo era un velero con al menos tres mástiles de aparejo cuadrado y un bauprés completo ; otros tipos de embarcaciones también se definieron por su plan de navegación , por ejemplo , barca , bergantín , etc. [11]
Una serie de embarcaciones grandes generalmente se denominan barcos. Los submarinos son un buen ejemplo. [12] Otros tipos de grandes embarcaciones que tradicionalmente se denominan barcos son los cargueros de los Grandes Lagos , los barcos fluviales y los transbordadores . [10] Aunque lo suficientemente grandes como para transportar sus propios barcos y cargas pesadas, estos barcos están diseñados para operar en aguas interiores o costeras protegidas.