Un vehículo todoterreno a veces denominado vehículo terrestre o de aventura se considera cualquier tipo de vehículo que sea capaz de circular dentro y fuera de superficies pavimentadas o de grava . [1] Generalmente se caracteriza por tener llantas grandes con huellas abiertas y profundas, una suspensión flexible o incluso orugas . [ cita requerida ] Otros vehículos que no circulan por las calles o carreteras públicas generalmente se denominan vehículos todo terreno, incluidos tractores , montacargas , grúas ,retroexcavadoras , topadoras y carritos de golf . [ cita requerida ]
Los vehículos todoterreno tienen seguidores entusiastas debido a su versatilidad. Varios tipos de deportes de motor implican carreras de vehículos todo terreno. El uso más común de estos vehículos es para hacer turismo en áreas alejadas del pavimento . El uso de vehículos con mayor espacio libre y mayor tracción permite el acceso en senderos y caminos forestales que tienen superficies rugosas y de baja tracción.
Uno de los primeros vehículos todoterreno modificados fue la pista Kégresse , una conversión realizada primero por Adolphe Kégresse , quien diseñó el original mientras trabajaba para el zar Nicolás II de Rusia entre 1906 y 1916. [2] El sistema utiliza una pista de oruga inusual que tiene un cinturón flexible en lugar de segmentos metálicos entrelazados. Puede instalarse en un automóvil o camión convencional para convertirlo en un semioruga adecuado para su uso en terrenos irregulares o blandos.
Después de la Revolución Rusa de 1917 , Kégresse regresó a su Francia natal, donde el sistema se utilizó en automóviles Citroën entre 1921 y 1937 para vehículos todoterreno y militares . La empresa Citroën patrocinó varias expediciones por tierra con sus vehículos cruzando el norte de África y Asia Central .
Un enorme vehículo de ruedas diseñado de 1937 a 1939 bajo la dirección de Thomas Poulter llamado Antarctic Snow Cruiser estaba destinado a facilitar el transporte en la Antártida . Si bien tenía varias características innovadoras, generalmente no funcionó como se esperaba en las difíciles condiciones y finalmente fue abandonado en la Antártida.
Después de la Segunda Guerra Mundial , se comercializó un enorme excedente de vehículos todoterreno ligeros como el Jeep y camiones más pesados. [ cita requerida ] Los Jeeps en particular eran populares entre los compradores que los usaban como vehículos utilitarios . Este fue también el comienzo del todoterreno como pasatiempo. Sin embargo, los Jeeps de la guerra pronto se agotaron y la compañía Jeep comenzó a producir derivados civiles, seguida de cerca por vehículos similares de Land Rover británico y Toyota , Datsun / Nissan , Suzuki y Mitsubishi japoneses. . Todos eran iguales: vehículos pequeños, compactos, de tracción en las cuatro ruedas con un techo rígido pequeño como máximo para proteger a los ocupantes de los elementos. [ cita requerida ]