Las minas de oro de Dolaucothi ( pronunciado [ˌdɔlaiˈkɔθɪ] ; galés : Mwynfeydd Aur Dolaucothi ) ( referencia de cuadrícula SN662403 ), también conocidas como la mina de oro de Ogofau , son antiguas minas romanas de superficie y subterráneas ubicadas en el valle del río Cothi , cerca de Pumsaint , Carmarthenshire . , Gales . Las minas de oro están ubicadas dentro de Dolaucothi Estate, que ahora es propiedad del National Trust .
Son las únicas minas de oro de Gales fuera de las del cinturón de oro de Dolgellau , y son un Monumento Antiguo Programado . También son las únicas minas de oro romanas conocidas en Gran Bretaña , aunque no excluye la posibilidad de que explotaran otras fuentes conocidas en Devon , en el suroeste de Inglaterra , el norte de Gales , Escocia y otros lugares. El sitio es importante para mostrar la tecnología romana avanzada .
La arqueología sugiere que la extracción de oro en este sitio pudo haber comenzado en algún momento de la Edad del Bronce , posiblemente mediante el lavado de las gravas auríferas del río Cothi, el tipo más elemental de prospección de oro . Sextus Julius Frontinus fue enviado a la Britania romana en el año 74 d. C. para suceder a Quintus Petillius Cerialis como gobernador de esa isla. Sometió a los Silures , Demetae y otras tribus hostiles del Gales romano , estableciendo una nueva base en Caerleon para la Legio II Augusta y una red de fuertes romanos más pequeños.de quince a veinte kilómetros de distancia para sus unidades auxiliares romanas . Durante su mandato, probablemente estableció el fuerte en Pumsaint en el oeste de Gales, en gran parte para explotar los depósitos de oro en Dolaucothi. Frontino más tarde restauró los acueductos de Roma y escribió el tratado definitivo sobre los acueductos romanos del siglo I, los dos volúmenes De aquaeductu .
Que el oro se produjo aquí se demuestra por el descubrimiento de un tesoro de adornos de oro en el siglo 18. Los objetos encontrados incluyeron un broche de rueda y brazaletes de serpiente, llamados así porque eran lo suficientemente suaves como para enrollarlos alrededor del brazo para exhibirlos. Todos los objetos se encuentran ahora en el Museo Británico y se exhiben en la galería Romano-British. Henry De la Beche encontró una muestra de mineral de oro en el sitio en 1844, lo que confirma la presencia de oro.
La evidencia de la fortificación (conocida como Luentinum por los detalles dados en la Geographia de Ptolomeo ) y su asentamiento asociado muestran que el ejército romano ocupó la fortaleza desde c. 78 d. C. a c. 125 . Sin embargo, la cerámica tosca y la cerámica Samian recuperada de un depósito (Melin-y-Milwyr) dentro del complejo minero muestran que la actividad en las minas continuó al menos hasta finales del siglo III. Dado que el mapa de Ptolomeo data de alrededor de 150, es probable que continuara trabajando hasta finales del siglo III, si no más.
Los romanos hicieron un uso extensivo del agua transportada por varios acueductos y canales , el más largo de los cuales está a unas 7 millas (11 km) de su nacimiento en un desfiladero del río, para buscar las vetas de oro ocultas debajo del suelo en las laderas de arriba. el pueblo moderno de Pumsaint . Pequeños arroyos en Mynydd Mallaen , Annell y Gwenlais, se usaron inicialmente para proporcionar agua para la prospección, y hay varios tanques grandes para retener el agua aún visibles sobre un pozo a cielo abierto aislado excavado en la ladera de la colina al norte del sitio principal. El acueducto más grande del Cothi cruza este cielo abierto, lo que demuestra que el cielo abierto es anterior.