Un aceite es cualquier sustancia química no polar que se compone principalmente de hidrocarburos y es hidrofóbica (no se mezcla con agua ) y lipofílica (se mezcla con otros aceites). Los aceites suelen ser inflamables y superficialmente activos . La mayoría de los aceites son lípidos insaturados que son líquidos a temperatura ambiente.
La definición general de petróleo incluye clases de compuestos químicos que de otro modo podrían no estar relacionados en estructura, propiedades y usos. Los aceites pueden ser de origen animal , vegetal o petroquímico , y pueden ser volátiles o no volátiles. [1] Se utilizan para alimentos (p. ej., aceite de oliva ), combustible (p. ej., aceite de calefacción ), fines médicos (p. ej., aceite mineral ), lubricación (p. ej., aceite de motor ) y la fabricación de muchos tipos de pinturas, plásticos, y otros materiales. Los aceites especialmente preparados se utilizan en algunas ceremonias y rituales religiosos como agentes purificadores.
Atestiguado por primera vez en inglés en 1176, la palabra aceite proviene del francés antiguo oile , del latín oleum , [2] que a su vez proviene del griego ἔλαιον ( elaion ), "aceite de oliva, aceite" [3] y eso de ἐλαία ( elaia ) , " olivo ", "fruto del olivo". [4] [5] Las primeras formas atestiguadas de la palabra son el griego micénico 𐀁𐀨𐀺 , e-ra-wo y 𐀁𐁉𐀺 , e-rai-wo , escrito en Lineal Bescritura silábica. [6]
Los aceites orgánicos son producidos en una notable diversidad por plantas, animales y otros organismos a través de procesos metabólicos naturales . Lípido es el término científico para los ácidos grasos , esteroides y sustancias químicas similares que se encuentran a menudo en los aceites producidos por los seres vivos, mientras que el término aceite se refiere a una mezcla general de sustancias químicas. Los aceites orgánicos también pueden contener sustancias químicas distintas de los lípidos, como proteínas , ceras (clase de compuestos con propiedades similares al aceite que son sólidos a temperaturas comunes) y alcaloides .
Los lípidos se pueden clasificar por la forma en que los produce un organismo, su estructura química y su limitada solubilidad en agua en comparación con los aceites. Tienen un alto contenido de carbono e hidrógeno y carecen considerablemente de oxígeno en comparación con otros compuestos orgánicos y minerales; tienden a ser moléculas relativamente no polares , pero pueden incluir regiones tanto polares como no polares, como en el caso de los fosfolípidos y los esteroides. [7]
El petróleo crudo, o petróleo , y sus componentes refinados, denominados colectivamente productos petroquímicos , son recursos cruciales en la economía moderna. El petróleo crudo se origina a partir de antiguos materiales orgánicos fosilizados , como el zooplancton y las algas , que los procesos geoquímicos convierten en petróleo. [8] El nombre "aceite mineral" es un nombre inapropiado, en que los minerales no son la fuente del aceite—las plantas y los animales antiguos lo son. El aceite mineral es orgánico. Sin embargo, se clasifica como "aceite mineral" en lugar de "aceite orgánico" porque su origen orgánico es remoto (y se desconocía en el momento de su descubrimiento), y porque se obtiene en la vecindad de rocas, trampas subterráneas y playa. El aceite mineral también se refiere a varios destilados específicos de petróleo crudo. [ cita requerida ]