Los ácidos grasos omega-6 (también denominados ácidos grasos ω-6 o ácidos grasos n - 6 ) son una familia de ácidos grasos poliinsaturados que tienen en común un doble enlace final carbono-carbono en la posición n - 6 , es decir, el sexto enlace, contando desde el extremo metilo . [1]
El ácido linoleico (18:2, n -6), la cadena más corta de los ácidos grasos omega-6 comunes en la dieta humana, se clasifica como un ácido graso esencial porque el cuerpo humano no puede sintetizarlo. Los ácidos grasos omega-6 son precursores de endocannabinoides , lipoxinas y eicosanoides específicos .
Las células de los mamíferos carecen de la enzima omega-3 desaturasa y, por lo tanto, no pueden convertir los ácidos grasos omega-6 en ácidos grasos omega-3, razón por la cual ciertos ácidos grasos omega-3 también son esenciales.
La conversión del ácido araquidónico de la membrana celular (20:4n-6) en prostaglandinas omega-6 y eicosanoides de leucotrienos omega-6 durante la cascada inflamatoria proporciona muchos objetivos para que los fármacos impidan el proceso inflamatorio en la aterosclerosis , [2] asma , artritis , enfermedad vascular , trombosis , procesos inmunoinflamatorios y proliferación tumoral. Las interacciones competitivas con los ácidos grasos omega-3 afectan el almacenamiento relativo, la movilización, la conversión y la acción de los precursores de eicosanoides omega-3 y omega-6 (ver Interacciones de ácidos grasos esenciales ).
La producción excesiva crónica de eicosanoides omega-6 se correlaciona con la artritis, la inflamación y el cáncer. Muchos de los medicamentos que se usan para tratar y controlar estas afecciones funcionan bloqueando los efectos de la enzima COX-2 . [3] Muchos pasos en la formación y acción de las prostaglandinas omega-6 a partir del ácido araquidónico omega-6 proceden más vigorosamente que los correspondientes pasos competitivos en la formación y acción de las hormonas omega-3 a partir del ácido eicosapentaenoico omega-3. [4] Los medicamentos inhibidores de la COX-1 y la COX-2 , utilizados para tratar la inflamación y el dolor, actúan evitando que las enzimas COX conviertan el ácido araquidónico en compuestos inflamatorios. [5] (VerCyclooxygenase para obtener más información). Los medicamentos inhibidores de LOX que se usan a menudo para tratar el asma funcionan al evitar que la enzima LOX convierta el ácido araquidónico en leucotrienos. [6] [7] Muchos de los medicamentos contra la manía que se usan para tratar el trastorno bipolar funcionan al atacar la cascada de ácido araquidónico en el cerebro. [8]
Algunas investigaciones médicas sugieren que los niveles excesivos de ácidos grasos omega-6 de los aceites de semillas en relación con ciertos ácidos grasos omega-3 pueden aumentar la probabilidad de una serie de enfermedades. [9] [10] [11] Una alta proporción de grasas omega-6 a omega-3 en la dieta cambia el estado fisiológico de los tejidos hacia la patogenia de muchas enfermedades: protrombóticas, proinflamatorias y proconstrictivas. [12] Tanto el omega-3 como el omega-6 son metabolizados por las mismas enzimas , lo que significa que una proporción desequilibrada puede afectar la forma en que se metaboliza el otro. [13] [14] Sin embargo, el consumo de nueces no rancias, que tienen un alto contenido de omega-6, se asocia con un menor riesgo de algunas enfermedades, comoenfermedades cardiovasculares [15], incluida la cardiopatía coronaria (CHD), el cáncer , los accidentes cerebrovasculares , los ataques cardíacos y tasas más bajas de muerte prematura. [15] [16] [17] [18]