Fuerza de abadejo
Haddock Force fue el nombre que se le dio a varios bombarderos de la Royal Air Force enviados a aeródromos en el sur de Francia para bombardear objetivos industriales del norte de Italia, una vez que Italia declaró la guerra, que se pensaba que era inminente. Italia entró en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940 y el plan se puso en marcha, pero al principio, las autoridades locales francesas impidieron que despegaran los bombarderos Vickers Wellington de la RAF. Armstrong Whitworth Whitleys que volaba desde Inglaterra a través de las Islas del Canal realizó la primera incursión en la noche del 11 al 12 de junio de 1940.
Después de negociaciones entre los gobiernos francés y británico y directivas de París a las autoridades del sur de Francia, los Wellington volaron de regreso. Las operaciones comenzaron la noche del 14 al 15 de junio , pero todos menos uno de los ocho bombarderos regresaron sin bombardear debido al mal tiempo. Ocho tripulaciones de Wellington lo intentaron de nuevo la noche siguiente y seis afirmaron haber bombardeado Milán ; la incursión fue la última del Comando de Bombarderos de la RAF desde bases francesas hasta 1944.
Los descifrados inalámbricos realizados por Government Code and Cypher School en Bletchley Park dieron a los Aliados un aviso de aproximadamente un mes de una declaración de guerra italiana. [1] La Batalla de Francia se acercaba a su fase final cuando los informes de inteligencia sugirieron que Italia estaba a punto de entrar en la guerra del lado de su socio del Eje , Alemania . Había pocos recursos disponibles para Gran Bretaña que pudieran usarse para apoyar a Francia contra los italianos, con la excepción del Comando de Bombarderos de la Royal Air Force (RAF) . El Consejo Supremo de Guerraresolvió el 31 de mayo que si se declaraba la guerra, los objetivos industriales y las plantas petroleras en las ciudades del norte de Italia de Turín y Génova serían atacadas lo antes posible. Los bombarderos Armstrong Whitworth Whitley podrían alcanzar sus objetivos desde las Islas del Canal , mientras que los Vickers Wellington de menor alcance tendrían que repostar en el sur de Francia. El Comando Aéreo Francés puso a disposición el aeródromo en las afueras de Marsella en Salon-de-Provence y otro cercano. [2]El cuartel general del Ala 71 se envió al área de Marsella el 3 de junio para preparar las instalaciones de recepción y reabastecimiento de combustible para los bombarderos británicos, que estaban listas al estallar la guerra el 10 de junio. [3] El Jefe del Estado Mayor Aéreo , Cyril Newall , señaló que las unidades de servicio necesarias para los refuerzos aéreos de Gran Bretaña para contrarrestar la ofensiva alemana anticipada a principios de junio estaban reservadas para Haddock, esperando atacar Italia en el momento en que se declarara la guerra. [4]
Italia declaró la guerra a la medianoche del 10 de junio de 1940 y un destacamento de Wellingtons del 99 Squadron , parte del 3 Group , RAF Bomber Command, partió de Inglaterra hacia Francia y llegó a Salon a las 15:30 horas del 11 de junio. Los combatientes franceses con base cerca de la frontera italiana habían sido enviados al norte contra la Luftwaffe y, a pesar del acuerdo para atacar Italia, las autoridades civiles francesas decidieron que bombardear Italia provocaría ataques en los enormes vertederos de gasolina en el Estanque de Berre , a 25 km (16 millas). noroeste de Marsella ; las represalias contra los civiles solo podían caer en las ciudades francesas y debían evitarse. [5]
El general Jean Laurens , comandante de Zone d'opérations aériennes des Alpes (ZOAA) afirmó que el gobierno francés se opuso al ataque y se negó a permitir el ataque desde bases bajo su mando. [6] Mientras los bombarderos repostaban, el comandante de la fuerza, el Capitán de Grupo RM Field, recibió una llamada telefónica del comandante del grupo local de bombarderos franceses, quien le dijo que los objetivos italianos no debían ser atacados. Poco después, Field recibió órdenes del Ministerio del Aire en Londres de que el avión debería despegar según lo planeado. Hubo una ráfaga de llamadas telefónicas de varias autoridades francesas, que culminó con una llamada a las 9:45 pm del Comandante en Jefe de laFuerza Aérea Francesa , ( général d'armée aérienne ) Joseph Vuillemin al cuartel general de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia (BAAF, Air Marshal Arthur Barratt ). [7]
