La Operación Alabarda fue una operación naval británica que tuvo lugar el 27 de septiembre de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial . Los británicos intentaban entregar un convoy de Gibraltar a Malta . El convoy fue escoltado por varios acorazados y un portaaviones, para disuadir la interferencia de la flota de superficie italiana, mientras que una escolta cercana de cruceros y destructores proporcionó una pantalla antiaérea.
Operación Halberd | |||||||
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Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||||||
Un bombardero torpedo italiano en llamas y estrellándose durante la Operación Halberd , un poco más allá está el HMS Ark Royal | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Reino Unido Países Bajos Polonia | Italia | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
James Somerville | Angelo Iachino | ||||||
Fuerza | |||||||
1 portaaviones 3 acorazados 5 cruceros ligeros 18 destructores 8 submarinos 9 mercantes 66 aviones | 2 acorazados 2 cruceros pesados 3 cruceros ligeros 14 destructores 11 submarinos 8 torpederos 130 aviones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
8 muertos 1 acorazado dañado 1 mercante hundido 4 aviones destruidos | 83-90 muertos 1 submarino hundido 21 aviones destruidos |
La flota italiana despegó después de que se detectó el convoy, pero se dio la vuelta después de conocer la fuerza de la fuerza de escolta. Los ataques aéreos de bombarderos y cazas italianos dañaron varios barcos y obligaron a hundir uno de los buques mercantes. El resto del convoy llegó a Malta y descargó su cargamento.
El convoy
La Operación Halberd fue en ese momento el mayor esfuerzo de reabastecimiento de Malta de la guerra. [1] buques mercantes Nueve llevan 81.000 toneladas de equipo militar y suministros zarpó de Liverpool el 16 de septiembre y desde el Clyde el 17 de septiembre como parte del convoy WS ( W Inston S pecials) 11X, que pasa a Gibraltar el 24 de septiembre de 1941, con una estrecha escolta bajo el mando del contralmirante Harold Burrough . [2] Los nueve barcos eran: [3]
- MV Breconshire (9776 TRB ) Barco de suministros auxiliares 'Convoy Commodore'
- Línea de embudo azul de Ajax (7549 TRB )
- Ciudad de Calcuta (8.063 TRB ) Línea de la ciudad de Ellerman
- Ciudad de Lincoln (8.039 TRB ) Ellerman & Bucknall
- Clan Ferguson (7,347 TRB ) Línea de clan
- Clan MacDonald (9,653 TRB ) Línea de clan
- Dunedin Star (12,891 TRB ) Blue Star Line
- Imperial Star (12,427 TRB ) Línea Blue Star
- Castillo de Rowallan (7798 TRB ) Línea Union-Castle
Fuerzas británicas
La Fuerza H , bajo el mando del almirante James Somerville , acompañó al convoy como defensa contra los barcos de superficie italianos. Force H consistió en los acorazados HMS Nelson , Rodney y Prince of Wales con el portaaviones HMS Ark Royal operando 12 Fairey Swordfish y 27 Fairey Fulmars de 807 y 808 Escuadrones Aéreos Navales . La fuerza H incluido cruceros HMS Kenia , Edimburgo , Sheffield , Euryalus y Hermione , y se proyectó por destructores HNLMS Isaac Sweers , ORP Garland y ORP Piorun y HMS Duncan , Farndale , prospectiva , Forester , Furia , Heythrop , Laforey , la lanza , la legión , Lightning , Lively , Oribi , Cossack , Gurkha y Zulu . Los submarinos HMS Ursula e Invicto patrullaban al sur del Estrecho de Messina mientras que el HMS Upright y Utmost patrullaban al norte del Estrecho. El submarino polaco ORP Sokół patrullaba el norte de Sicilia con el HMS Urge y Upholder, mientras que el submarino holandés HNLMS O 21 patrullaba el sur de Cerdeña . Malta había recibido recientemente 27 cazas de largo alcance (22 Bristol Beaufighters y 5 Bristol Blenheims ), que habían estado bombardeando y ametrallando aeródromos italianos en Sicilia y Cerdeña, y proporcionarían cobertura aérea para el convoy después de que la Fuerza H se retirara antes de llegar a los estrechos sicilianos. [4]
Fuerzas italianas
Submarinos italianos desplegados para tender una emboscada a los acorazados británicos que se cree que están planeando un bombardeo contra la costa italiana. Dandolo , Adua y Turchese patrullaban al sur de Ibiza, mientras que Axum , Serpente , Aradam y Diaspro patrullaban al este de las Islas Baleares . Squalo , Bandiera y Delfino patrullaban el suroeste de Cerdeña y Narvalo estaba frente a la costa africana de los estrechos sicilianos. Los cruceros ligeros Muzio Attendolo y Duca degli Abruzzi de la octava división de cruceros zarparon de Palermo con los destructores clase Maestrale Maestrale , Grecale y Scirocco de la décima flotilla de destructores para tomar posición frente a La Maddalena . Los acorazados Vittorio Veneto y Littorio estaban preparados para salir de Nápoles con Granatiere , Fuciliere , Bersagliere y Gioberti de la 13a flotilla, y Nicoloso da Recco , Emanuele Pessagno y Folgore de la 16a flotilla mientras que los cruceros Trieste , Trento y Gorizia de Taranto con Corazziere , Carabiniere , Ascari y Lanciere de la 12ª flotilla se prepararon para unirse a ellos. Cerdeña desplegó treinta Macchi C.200 , veinte Fiat CR.42 Falco y veintiséis bombarderos torpederos Savoia-Marchetti SM.79 y SM.84 contra el convoy, mientras que Sicilia desplegó quince C.200, tres Reggiane Re.2000 y nueve Junkers. Ju 87 con veinticuatro Fiat BR.20 , SM.79 y SM.84 como bombarderos de alto nivel y más tres con torpedos. Más aviones italianos estaban operativos, pero se les asignaron otras misiones, incluido el bombardeo de Malta. [4]
Preludio
Los barcos de la Flota del Mediterráneo que operaban desde Alejandría comenzaron a realizar un intenso tráfico de radio con la esperanza de desviar la atención de la Luftwaffe hacia posibles preparativos para una operación importante en el Mediterráneo oriental. El 24 de septiembre, el almirante Somerville cambió su bandera de Nelson a Rodney y Nelson navegó hacia el oeste hacia el Atlántico a las 18:15 escoltado por Garland , Piorun e Isaac Sweers para dar la impresión de que la fuerza de Force H se estaba reduciendo. Nelson volvió de nuevo después del atardecer para unirse a los buques mercantes del convoy WS 11X, ahora rebautizado convoy GM 2 como el segundo convoy de G ibraltar a M Alta. La Fuerza H se separó de los barcos mercantes en las primeras horas del 25 de septiembre, por lo que el reconocimiento aéreo del Eje podría pensar que solo la Fuerza H estaba en el mar. Los fulmares del Ark Royal proporcionaron cobertura aérea sobre el convoy. [4]
Los aviones italianos encontraron la Fuerza H en la tarde del 25 de septiembre y supusieron que los acorazados estaban en un bombardeo contra la costa italiana. Un hidroavión CANT Z.506 que observaba la Fuerza H a las 09:32 del 26 de septiembre informó de un solo acorazado con un portaaviones identificado incorrectamente como HMS Furious . Dado que Ark Royal había sido visto saliendo de Gibraltar, los italianos asumieron que Furious podría estar volando de un avión para reforzar Malta mientras Ark Royal atacaba Génova . La flota italiana zarpó de Nápoles para tomar una posición defensiva con la octava división de cruceros frente al norte de Cerdeña, pero se le ordenó no enfrentarse a la flota británica a menos que los italianos tuvieran una superioridad decisiva de fuerzas. [4]
Batalla del 27 de septiembre
Force H se reincorporó al convoy a las 07:10 del 27 de septiembre. Dieciséis destructores formaron una pantalla de líneas dobladas delante de dos columnas de barcos mercantes. La columna del puerto estaba dirigida por el crucero Kenia , seguido por Ajax , Clan MacDonald , Imperial Star , Castillo Rowallan y Ciudad de Calcuta . La columna de estribor estaba dirigida por el crucero Edinburgh seguido por Clan Ferguson , MV Dunedin Star , HMS Breconshire y City of Lincoln . Rodney tomó posición detrás del ala de babor de la pantalla seguido por Prince of Wales . Nelson tomó posición detrás del ala de estribor de la pantalla seguido por el Ark Royal en formación con los cruceros antiaéreos Euryalus y Hermione . El crucero Sheffield tomó posición a popa de los barcos mercantes, mientras que los destructores Piorun y Legion asumieron posiciones de guardia de avión a popa del Ark Royal . [5]
La aeronave italiana identificó correctamente al Ark Royal a las 08:10, ya las 10:45 informó la velocidad del convoy de 16 nudos (30 km / h), lo que indica que los barcos mercantes estaban con el convoy. Los acorazados de Nápoles se reunieron con los cruceros de Taranto a las 10:40 y se les unió la octava división de cruceros a las 11:48. La flota italiana era más rápida que los acorazados de la Fuerza H, pero era inferior a la fuerza británica en potencia de fuego. La Regia Aeronautica dio prioridad a la defensa de los cazas de los ataques de bombarderos, y los seis cazas que proporcionaban cobertura aérea a la flota italiana no podían viajar a más de 100 kilómetros (62 millas) de su base. Dado que los aviones italianos habían informado de un solo acorazado británico, la flota italiana recibió autorización al mediodía para enfrentarse a la formación británica. Se solicitó a la Regia Aeronautica que proporcionara una mayor cobertura aérea para la flota italiana a las 14:00. [6]
La Regia Aeronautica lanzó un ataque de 28 aviones torpederos SM.79 y SM.84 con 20 cazas Cr.42. El convoy fue atacado por aire a las 13:00 horas. El ataque se enfrentó a la defensa de Fulmars y un intenso fuego antiaéreo. Tres bombarderos se abrieron paso a través del aluvión de destructores de estribor para lanzar torpedos contra Nelson . Nelson se volvió para peinar las huellas de los torpedos y, sin darse cuenta, se estabilizó en el curso recíproco de un torpedo que golpeó el lado de babor del castillo de proa . [7] Nelson redujo la velocidad a 15 nudos, pero mantuvo su posición en el convoy. El avión italiano había lanzado el torpedo a un alcance de solo 450 yardas (410 m) y soportó fuego antiaéreo concentrado desde el Príncipe de Gales antes de ser derribado por uno de los Fulmars. Seis aviones torpederos más y un caza no pudieron regresar del ataque. El fuego amigo de Rodney y el Príncipe de Gales derribó a dos fulmares, y los combatientes italianos habían derribado un pez espada que patrullaba antes de que terminara la huelga a las 13:30. [6]
La flota italiana fue seguida por aviones británicos desde Malta a partir de las 13:07. A las 14:30 la flota italiana estaba a unas 40 millas del convoy, pero "... decidió regresar a casa alrededor de las 14:30 del día 27 cuando ..." eso "... se enteró de que los británicos tenían dos acorazados, un portaaviones y seis cruceros en el mar ". [8] Los aviones del Ark Royal siguieron a la flota italiana desde las 15:15 a las 17:50. Los cazas Cr.42 llegaron a las 15:30 para proporcionar cobertura aérea, pero el líder de escuadrón del primer vuelo fue derribado por fuego amigo de un destructor italiano. Dos pilotos italianos más se perdieron cuando otro vuelo de diez C.200 se quedó sin combustible y se hundió en el mar. A las 14:46, el Príncipe de Gales , Rodney , Sheffield , Edimburgo y seis destructores se dirigieron hacia la flota italiana; pero fueron llamados a las 17:00 antes de hacer contacto, y se reincorporó al convoy a las 18:30. [9] Nelson , Rodney , Prince of Wales y Ark Royal giraron hacia el oeste para regresar a Gibraltar escoltados por Duncan , Fury , Gurkha , Lance , Legion , Lively . Garland , Piorun e Isaac Sweers . Euryalus cayó a popa de la columna de babor de barcos mercantes mientras Sheffield y Hermione se unían a la columna de estribor mientras los destructores restantes se cerraban en una formación humeante nocturna. La formación de vapor nocturno fue atacada por algunos torpederos, y el Imperial Star fue alcanzado por un solo torpedo. Oribi se llevó el carguero averiado a remolque. El italiano Motoscafo armato silurante (lanchas torpederos MAS) se desplegó a través del Estrecho de Messina, pero no pudo encontrar el convoy. [6]
Secuelas
Hermione se separó del convoy para bombardear Pantelleria para que el aeródromo estuviera fuera de servicio cuando el convoy llegara a Malta. El Imperial Star dañado fue hundido sin pérdida de vidas para mantener la velocidad de avance del convoy, y el convoy llegó a Malta el 28 de septiembre. La Fuerza H en retirada fue atacada por tres submarinos; y Adua fue hundido por Gurkha y Legion . Otro Ark Royal Fulmar cayó al fuego amigo del Príncipe de Gales , elevando las pérdidas de aviones británicos a tres fulmares por fuego amigo y un pez espada por acción enemiga. [6] Las pérdidas de aviones italianos fueron 21, incluidos siete bombarderos y un caza por acción enemiga, un caza por fuego amigo y diez cazas por agotamiento del combustible. [10]
El almirante Somerville fue nombrado caballero en reconocimiento a su exitoso mando de la Fuerza H durante la Operación Halberd. Era la segunda vez que Somerville recibía ese honor, y ocasionó un memorable mensaje de felicitación del almirante Cunningham : "Fancy, dos veces un caballero a tu edad". [11]
Ver también
- Batalla del Mediterráneo
- Convoys de Malta
Notas
- ↑ Greene y Massignani, p.181
- ↑ La Haya, p. 195
- ^ WS CONVOYS - SALIDAS de julio a diciembre de 1941, incluidos dos DM Convoys, WS 10 a 14B
- ↑ a b c d Greene y Massignani, págs. 182-187
- ↑ Greene y Massignani, p.186
- ↑ a b c d Greene y Massignani, págs.
- ^ La Royal Navy y los convoyes mediterráneos , p.21. Esta cuenta afirma que los ataques con torpedos fueron realizados porbombarderos torpederos SM-79 y BR-20 .
- ↑ The Italian Navy in WW2 , Sadkovich, p.181: "Por lo tanto, decidió regresar a casa alrededor de las 14:30 del día 27 cuando se enteró de que los británicos tenían dos acorazados, un portaaviones y seis cruceros en el mar".
- ^ La Marina Real y los convoyes del Mediterráneo , p.28
- ^ La marina italiana en la Segunda Guerra Mundial , Sadkovich, p.182
- ↑ Greene y Massignani, p.191
Referencias
- La Haya, Arnold (2000). El sistema de convoyes aliados 1939-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-55750-019-3.
- Greene, Jack; Massignani, Alessandro (1998). La guerra naval en el Mediterráneo 1940-1943 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 1-885119-61-5.
- Merlins sobre Malta
- Convoys de Malta
- La historia del HMS Lightning: un destructor de la Segunda Guerra Mundial
- OPERACIONES DEL CONVOY MEDITERRÁNEO ( Gaceta de Londres )
enlaces externos
- Imágenes de noticiero de la Operación Halberd, filmada desde el HMS Prince of Wales
Coordenadas :37 ° 31′00 ″ N 10 ° 46′00 ″ E / 37.5167 ° N 10.7667 ° E / 37.5167; 10.7667