Batalla de Haifa (1948)
La Batalla de Haifa , llamada por las fuerzas judías Operación Bi'ur Hametz ( en hebreo : מבצע ביעור חמץ " Limpieza de Pascua "), fue una operación de Haganah llevada a cabo del 21 al 22 de abril de 1948 y fue un evento importante en las etapas finales de la guerra civil en Palestina , que condujo a la guerra árabe-israelí de 1948 . El objetivo de la operación era la toma de los barrios árabes de Haifa .
La ciudad de Haifa, en la costa mediterránea en el extremo noroeste de la llanura de Sharon , era un lugar estratégico en Palestina. Haifa era el puerto de aguas profundas más grande del país. La cabecera de la línea de derivación al ferrocarril de Hejaz era la terminal petrolera del oleoducto Mosul /Haifa, que el gobierno iraquí había cerrado en abril, y albergaba la refinería de petróleo Consolidated Refineries . Con la captura del puerto de Haifa, la Haganá podría recibir suministros y armamento durante el inminente conflicto árabe-israelí. Por lo tanto, la dirección del gobierno provisional de Israello consideraba vital para el bienestar del nuevo estado. Además, Haifa estaba dentro del área asignada a un estado judío bajo el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas .
En 1948, Haifa era una ciudad mixta con una población de 135.000 habitantes, dividida entre judíos palestinos (70.000) y árabes palestinos (65.000). [2] La proporción árabe de la población había comenzado a disminuir desde principios de 1948. [3] Las principales áreas judías palestinas de la ciudad eran Hadar HaCarmel y Neve Sha'anan ; siendo Khalisa y Wadi Nisnas predominantemente árabes palestinos. La guerra civil en Palestina se intensificó con las etapas finales del Mandato Británico . En Jerusalén, en enero de 1947, los británicos habían evacuado a 2.000 súbditos por su propia seguridad. [4]A raíz de la evacuación civil británica, las familias de los árabes acomodados y muchos de los líderes cívicos árabes también se marcharon. Algunos afirmaron que los líderes árabes alentaron a los árabes palestinos a irse huyendo ellos mismos. [ ¿según quién? ] Esto asustó tanto a la masa ahora sin líder que se había quedado atrás, que, alentada por la propaganda de atrocidades , también huyó. Se afirma que impidieron un acuerdo de tregua en Haifa. [5] La negativa de la “ Liga Árabe ” a intervenir ha sido causa de la desmoralización generalizada de la población árabe palestina. [6] A mediados de marzo, entre 25.000 y 30.000 árabes palestinos ya habían sido evacuados de Haifa.[7]
La ofensiva de abril de Haganah, incluida la Operación Nachshon para abrir la carretera Tel-Aviv - Jerusalén y la Operación Yiftah para controlar el este de Galilea, pareció tomar por sorpresa al Alto Comité Árabe (AHC). [6] El Comité Nacional Árabe de Haifa (CN) en el comunicado número 7, del 22 de febrero, exigió a los habitantes árabes palestinos que cesaran todos los disparos y volvieran al trabajo. [8]La mitad árabe palestina de Haifa estaba alejada de otros importantes centros árabes palestinos y las aldeas judías palestinas habían cortado el contacto a lo largo de las carreteras de acceso a Haifa. Las empresas y los talleres habían cerrado sin perspectivas de empleo continuo. El desempleo era moneda corriente y el costo de los alimentos se había disparado.
El 17 de marzo de 1948, Mohammad bin Hammad Al Huneiti, comandante de la milicia árabe de la ciudad, murió en una emboscada a un convoy que transportaba 15 toneladas de armas y explosivos. Su muerte dejó a sus seguidores desmoralizados. Según Jon Kimche, la Haganá tenía un informante de alto rango y pudo interceptar nueve de los once convoyes de armas árabes palestinas en Haifa. [9] [10] La guarnición árabe de las áreas árabes palestinas de la ciudad estaba comandada por el capitán Amin Izz al-Din, quien había sido designado por el comité militar del Ejército Árabe de Liberación (ALA) el 27 de marzo en Damasco . Durante el mes siguiente, su fuerza original de 450 se redujo por deserción hasta que ya no fue una fuerza de combate.
