Segundo tiempo feliz
El " Segundo momento feliz " ( en alemán : Zweite glückliche Zeit ), también conocido entre los comandantes de submarinos alemanes como la "Temporada de tiro estadounidense", [1] fue el nombre informal de la Operación Paukenschlag (" Operación Drumbeat "), una fase en el Batalla del Atlántico durante la cual los submarinos del Eje atacaron la navegación mercante y los buques de guerra aliados a lo largo de la costa este de América del Norte. El primer "tiempo feliz" fue en 1940-1941 en el Atlántico Norte y el Mar del Norte. Adolf Hitler y Benito Mussolinideclaró la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941 y, como resultado, sus armadas pudieron comenzar el "Segundo tiempo feliz". [2]
El "Segundo Tiempo Feliz" duró desde enero de 1942 hasta aproximadamente agosto de ese año e involucró varias operaciones navales alemanas, incluida la Operación Neuland . Los submarinistas alemanes lo llamaron el "tiempo feliz" o el "tiempo dorado", ya que las medidas de defensa eran débiles y desorganizadas, [3] : p292 y los submarinos podían infligir daños masivos con poco riesgo. Durante este período, los submarinos del Eje hundieron 609 barcos por un total de 3,1 millones de toneladas. Esto provocó la pérdida de miles de vidas, principalmente las de los marinos mercantes, frente a la pérdida de solo 22 submarinos. Aunque menos que las pérdidas durante la campaña de 1917 de la Primera Guerra Mundial , [4]los de este período equivalían aproximadamente a una cuarta parte de todos los barcos hundidos por submarinos durante toda la Segunda Guerra Mundial .
El historiador Michael Gannon lo llamó "el segundo Pearl Harbor de Estados Unidos " y atribuyó la falta de respuesta rápida de la nación a los ataques a la inacción del almirante Ernest J. King , comandante en jefe de la flota estadounidense. Debido a que King también rechazó las ofertas británicas para proporcionar a la Marina de los EE. UU. sus propios barcos, la institución tardía de un sistema de convoyes se debió, al menos en gran parte, a una grave escasez de barcos de escolta adecuados, sin los cuales los convoyes se consideraban más vulnerables que solitarios. buques. [5]
Tras la declaración de guerra de Alemania a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941, justo después del ataque a Pearl Harbor , Estados Unidos se encontraba, al menos en el papel, en una posición afortunada. Donde los otros combatientes del lado aliado ya habían perdido a miles de marineros y aviadores entrenados, y estaban experimentando escasez de barcos y aviones, EE. UU. tenía toda su fuerza (salvo por sus pérdidas recientes en Pearl Harbor). Estados Unidos tuvo la oportunidad de aprender sobre la guerra naval moderna al observar los conflictos en el Mar del Norte y el Mediterráneo, y a través de una estrecha relación con el Reino Unido. La Marina de los EE. UU. ya había adquirido una experiencia significativa en la lucha contra los submarinos en el Atlántico, particularmente desde abril de 1941 cuando el presidenteFranklin D. Roosevelt extendió la " Zona de Seguridad Panamericana " al este casi hasta Islandia . Estados Unidos tenía una enorme capacidad de fabricación y una posición geográfica favorable desde el punto de vista defensivo: el puerto de Nueva York , por ejemplo, estaba a 3.000 millas al oeste de las bases de submarinos en Bretaña .
El comandante de submarinos, el viseadmiral Karl Dönitz , vio la entrada de EE. UU. en la guerra como una oportunidad de oro para asestar fuertes golpes en la guerra de tonelaje y Hitler ordenó un asalto a Estados Unidos el 12 de diciembre de 1941. El submarino estándar Tipo VII no tenía alcance suficiente . para patrullar frente a la costa de América del Norte (aunque, a su debido tiempo, los submarinos Tipo VII pudieron patrullar con éxito frente a la costa este de América del Norte, debido al reabastecimiento de combustible, el rearme y el apoyo logístico de reabastecimiento de los buques submarinos Tipo XIV "Vaca lechera" ); las únicas armas adecuadas que tenía a mano eran los barcos Tipo IX más grandes. [6]Estos eran menos maniobrables y más lentos para sumergirse, haciéndolos mucho más vulnerables que los Tipo VII. También eran menos numerosos.
