Ornithurae (que significa "colas de pájaro" en griego ) es un grupo natural que incluye el antepasado común de Ichthyornis , Hesperornis y todas las aves modernas , así como todos los demás descendientes de ese antepasado común.
Ernst Haeckel acuñó el nombre en 1866 e incluyó en el grupo a todas las "aves verdaderas" con la "morfología de la cola característica de todas las aves existentes" (traducción de Jacques Gauthier ). Esto distingue al grupo de Archaeopteryx , que Haeckel colocó en otro grupo nuevo llamado Sauriurae . Dicho simplemente, las aves modernas tienen colas cortas de pigóstilo fusionadas , mientras que Archaeopteryx retuvo la cola larga característica de los dinosaurios terópodos no aviares . [1]
Gauthier convirtió Ornithurae en un clado , dándole una definición basada en ramas: "aves existentes y todos los demás taxones, como Ichthyornis y Hesperornithes , que están más cerca de las aves existentes que Archaeopteryx ". Más tarde, él y de Queiroz lo redefinieron como un clado basado en apomorfias más acorde con el uso original de Haeckel, incluido el primer pan-aviar con una "cola de pájaro" homóloga a la de Vultur gryphus , y todos sus descendientes. [2] Definieron "cola de pájaro" como una cola que es más corta que el fémur, con un pigostilo.es decir, un elemento comprimido en forma de reja, con los huesos fusionados en el adulto, compuesto por menos de seis vértebras caudales , y más corto que la parte libre de la cola, que a su vez está compuesta por menos de ocho vértebras caudales. Incluían Aves (que definieron como el " grupo de la corona " de las aves modernas), Ichthyornis , Hesperornithes y Apsaravis en Ornithurae.
Neornithes fue propuesto originalmente como un reemplazo de Ornithurae por Gadow en 1892 y 1893. Gauthier y de Queiroz, por lo tanto, consideran a Neornithes un sinónimo menor de Ornithurae, [2] aunque muchos otros científicos usan Neornithes para referirse al grupo de coronas mucho más restrictivo que consiste en sólo de aves modernas (un grupo para el que Gauthier usa el nombre de Aves). Alternativamente, algunos investigadores han usado Ornithurae para referirse a un clado basado en nodos más restrictivo, anclado en Hesperornis y aves modernas. [3]