Oscar Emmanuel Peterson , CC CQ OOnt (15 de agosto de 1925 - 23 de diciembre de 2007) [1] fue un pianista, virtuoso y compositor de jazz canadiense . Fue llamado el " maharajá del teclado" por Duke Ellington , simplemente "OP" por sus amigos, e informalmente en la comunidad de jazz como "el rey del swing interno". [2] [3] Lanzó más de 200 grabaciones, ganó siete premios Grammy , así como un premio a la trayectoria de la Academia de Grabación , y recibió muchos otros premios y honores. Es considerado uno de los grandes pianistas de jazz de la historia, [4] y tocó miles de conciertos en todo el mundo en una carrera de más de 60 años.
Peterson nació en Montreal, Quebec , de inmigrantes de las Indias Occidentales ; su padre trabajaba como cargador para Canadian Pacific Railway . [5] [6] Peterson creció en el barrio de Little Burgundy en Montreal . Fue en este barrio predominantemente negro donde conoció la cultura del jazz. [7] A la edad de cinco años, Peterson comenzó a perfeccionar sus habilidades con la trompeta y el piano, pero un ataque de tuberculosiscuando tenía siete años le impidió volver a tocar la trompeta, por lo que dirigió toda su atención al piano. Su padre, Daniel Peterson, trompetista y pianista aficionado, fue uno de sus primeros profesores de música, y su hermana Daisy le enseñó piano clásico. Peterson fue persistente en la práctica de escalas y estudios clásicos .
De niño, Peterson estudió con el pianista de origen húngaro Paul de Marky, alumno de István Thomán , quien también fue alumno de Franz Liszt , por lo que su formación inicial se basó predominantemente en el piano clásico. Pero quedó cautivado por el jazz tradicional y el boogie-woogie y aprendió varias piezas de ragtime . Fue llamado "el bombardero marrón del Boogie-Woogie". [8]
A la edad de nueve años, Peterson tocaba el piano con un grado de control que impresionaba a los músicos profesionales. Durante muchos años sus estudios de piano incluyeron de cuatro a seis horas de práctica diaria. Solo en sus últimos años disminuyó su práctica a una o dos horas diarias. En 1940, a los catorce años de edad, ganó el concurso nacional de música organizado por la Canadian Broadcasting Corporation . Después de esa victoria, abandonó la High School of Montreal , donde tocó en una banda con Maynard Ferguson . [9] Se convirtió en pianista profesional, protagonizando un programa de radio semanal y tocando en hoteles y salas de música. En su adolescencia fue miembro de la Orquesta de Johnny Holmes. De 1945 a 1949 trabajó en un trío y grabó paraRegistros de Víctor . Gravitaba hacia el boogie-woogie y el swing con un cariño particular por Nat King Cole y Teddy Wilson . [10] Para cuando tenía 20 años, había desarrollado una reputación como un pianista técnicamente brillante y melódicamente inventivo. [11]
En un taxi, camino al aeropuerto de Montreal , Norman Granz escuchó un programa de radio que se transmitía desde un club local. Quedó tan impresionado que le dijo al chofer que lo llevara al club para que conociera al pianista. En 1949 presentó a Peterson en la ciudad de Nueva York en un concierto de Jazz at the Philharmonic en el Carnegie Hall . [8] Siguió siendo el gerente de Peterson durante la mayor parte de su carrera. Esto fue más que una relación gerencial; Peterson elogió a Granz por defenderlo a él y a otros músicos negros de jazz en el segregacionista sur de los Estados Unidos de las décadas de 1950 y 1960. En el vídeo documental Música en Clave de Oscar, Peterson cuenta cómo Granz se enfrentó a un policía sureño armado que quería evitar que el trío usara taxis "solo para blancos". [12]
En 1950, Peterson trabajó en dúo con el contrabajista Ray Brown . Dos años más tarde agregaron al guitarrista Barney Kessel . Luego, Herb Ellis intervino después de que Kessel se cansara de las giras. El trío permaneció unido desde 1953 hasta 1958, a menudo de gira con Jazz at the Philharmonic. [10]