Ostreococcus es un género de algas verdes unicelulares cocoides o de forma esféricapertenecientes a la clase Mamiellophyceae . Incluye a miembros destacados de la comunidad mundial de picoplancton , que desempeña un papel central en el ciclo del carbono oceánico .
El primer miembro del género, O. tauri , fue descubierto en 1994 en una investigación del picoplancton en la laguna de Thau por Courties y Chretiennot-Dinet usando citometría de flujo . [1] Los organismos fotosintéticos unicelulares generalmente se pueden estudiar mediante citometría de flujo debido a la autofluorescencia proporcionada por la clorofila y otros fluoróforos.utilizado por las células para la recolección y el control de la luz solar, lo que permite estudiar dichos pigmentos sin teñir las células. Los diferentes pigmentos presentes se pueden distinguir e identificar célula por célula mediante citometría de flujo, lo que permite a los investigadores deducir las diferentes especies presentes en la muestra y ayudar a clasificar cualquier especie nueva que se encuentre. [2] O. tauri se colocó inmediatamente en la clase Prasinophyceae en función de la presencia de pigmentos de clorofila característicos y carotenoides relacionados con Chlorophyceae [1] , así como la ultraestructura celular, y su posición se confirmó más tarde mediante el análisis de su 18S rDNA. [3] El análisis filogenético molecular basado en la secuencia de 18SrDNA condujo a la definición de una nueva clase, Mamiellophyceae, que contiene especies de Ostreococcus y las colocó dentro de la familia Bathycoccaceae . [4] Mamiellophyceae representa uno de los grupos de picoplancton fotosintéticos eucariotas más exitosos ecológicamente en ambientes marinos y probablemente también de agua dulce. Los estudios metagenómicos [5] y de metabarcodificación [6] revelaron la presencia de otros miembros del género Ostreococcus en muchas regiones oceánicas. Hasta la fecha se han descrito cuatro especies diferentes: O. tauri , O. lucimarinus , [7] O. mediterraneus [8] y O spp. RCC809. [9]
El género contiene la especie eucariota de vida libre más pequeña conocida , con un tamaño medio de 0,8 µm. [1] La ultraestructura de las células de este género hasta ahora se ha caracterizado por una notable simplicidad, siendo células cocoides que carecen de pared celular y contienen un solo cloroplasto , una sola mitocondria y un solo cuerpo de Golgi , así como su núcleo . [1] La secuencia del genoma de tres miembros de este género está disponible: el genoma nuclear de 13 Mb de O. tauri RCC4221 publicado en 2006 [10] y actualizado en 2014; [11] O. lucimarinusCCMP2514 [7] y cepa RCC809. [9] El borrador de las redes metabólicas de estas dos especies de Ostreococcus se reconstruyó a partir de la base de datos KEGG , se restringió termodinámicamente, se equilibró elementalmente y se evaluó funcionalmente en 2012. [12]