A partir del siglo XIX , la estructura de gobierno del Imperio Otomano hizo una transición lenta y se estandarizó en un sistema de gobierno de estilo occidental, a veces conocido como el Gobierno Imperial . Mahmud II inició este proceso tras la disolución y masacre del cuerpo de jenízaros , en este punto una élite burocrática conservadora, en el Incidente Auspicioso . Comenzó un largo período de reforma conocido como el período Tanzimat , que produjo una reforma muy necesaria en el gobierno y el contrato social con los ciudadanos multiculturales del imperio.
En el apogeo del período Tanzimat en 1876, Abdul Hamid II convirtió el Imperio en una monarquía constitucional al promulgar la primera Constitución del Imperio , que estableció la breve Primera Era Constitucional y también incluyó elecciones para un parlamento . La derrota en la Guerra de 1877-1878 con Rusia y el descontento con Abdul Hamid llevaron a la suspensión "temporal" de la constitución y el parlamento, lo que resultó en un moderno despotismo/autocracia de Abdul Hamid, durante el cual continuó la reforma interna. La Revolución de los Jóvenes Turcos en 1908 inició la Segunda Era Constitucional de mayor duración .y obligó a Abdul Hamid a restablecer la constitución, revocar el parlamento y volver a celebrar elecciones, esta vez con partidos políticos . Sin embargo, en 1913 el Imperio Otomano era una dictadura del Comité de Unión y Progreso (CUP), liderado por los Tres Pashas ( Talat Pasha , Enver Pasha y Cemal Pasha ). Esta dictadura aprovechó la burocracia desarrollada creada a través de un siglo de reforma y centralización al emprender el genocidio contra las minorías cristianas . La CUP también emprendió muchas reformas relacionadas con la estructura social, la religión y la educación, que continuarían y serían de mayor alcance bajoEl régimen de Mustafa Kemal Atatürk . La dictadura de Unión y Progreso duró hasta el final de la Primera Guerra Mundial , lo que condujo al colapso del Imperio y su posterior abolición por parte de las fuerzas nacionalistas turcas lideradas por Atatürk .
Durante este período de tiempo, las responsabilidades de varios Visires se volvieron equivalentes a los ministerios de estilo europeo , mientras que el Gran Visir recibió poderes equivalentes de jure a los de los Primeros Ministros . En 1864, se emprendió la reforma provincial estandarizando las divisiones administrativas en vilayets , con un gobernador asignado a cada vilayet. La ley se codificó a finales del Imperio Otomano, con varios sistemas a los que se les dio legitimidad: incluida la Sharia , la ley secular , el Código Napoleón y varias otras leyes derivadas de los mijos .
Con la esperanza de que una constitución agradara a las minorías del Imperio Otomano y las potencias extranjeras, los Jóvenes Otomanos colocaron a Abdul Hamid II en el trono. Inicialmente se pensó que era un reformador, Abdul Hamid promulgó la Constitución en 1876 y estableció un parlamento . Sin embargo , Rusia invadió el Imperio Otomano de todos modos al año siguiente, las críticas al parlamento del monarca por su incompetencia en la guerra significaron que Abdul Hamid suspendió la constitución y el parlamento en 1878, poniendo así fin a la Primera Era Constitucional . Durante tres décadas, Abdul Hamid gobernó como el Imperio sin controles sobre su poder como autócrata. La revolución de los jóvenes turcos de 1908obligó a Abdul Hamid a restablecer la Constitución y revocar el parlamento, comenzando la Segunda Era Constitucional , que duró hasta el final del Imperio en 1922. La Constitución fue suspendida brevemente durante el próximo año en el Incidente del 31 de marzo , cuando los reaccionarios se levantaron en Constantinopla y obligaron al parlamento. para aceptar sus demandas. Sin embargo, el levantamiento fue aplastado por el Ejército de Acción , que restauró la constitución y el statu quo. Además de la deposición de Abdul Hamid, también se modificó la Constitución para fortalecer los poderes de la cámara baja: la Cámara de Diputados . La Constitución fue suspendida de facto tras la toma de posesión del Comité de Unión y Progreso(CUP) dictadura en 1913 .