La gaviota de marfil ( Pagophila eburnea ) es una gaviota pequeña , la única especie del género Pagophila . Se reproduce en el Ártico alto y tiene una distribución circumpolar a través de Groenlandia , el extremo norte de América del Norte y Eurasia .
La gaviota de marfil fue descrita inicialmente por Constantine Phipps, segundo barón de Mulgrave en 1774 como Larus eburneus de un espécimen recolectado en Spitsbergen durante su expedición de 1773 hacia el Polo Norte . [2] Johann Jakob Kaup más tarde reconoció los rasgos únicos de la gaviota marfil y le dio un género monotípico, Pagophila , en 1829. [2] Johan Ernst Gunnerus más tarde le dio a la especie un nuevo nombre específico, Pagophila alba . [2] [ dudoso ] El nombre del género Pagophila es del griego antiguo pagos , "hielo marino" y philos , "-amoroso", y eburnea específico es el latín para "color de marfil", de ebur , "marfil". [3] Hoy en día, algunos autores consideran que la gaviota marfil no merece su género monotípico, y en su lugar eligen fusionarla, junto con las otras gaviotas monotípicas, de nuevo en Larus . [2] Sin embargo, la mayoría de los autores no han optado por hacerlo. La gaviota marfil no tiene subespecies. [2] No se conocen miembros fósiles de este género. [4]
Tradicionalmente, se ha creído que esta gaviota está más estrechamente relacionada con las gaviotas tridáctilas , la gaviota de Sabine o la gaviota de Ross . [2] Se diferencia anatómicamente de los otros géneros por tener un tarsometatarso relativamente corto, un os pubis más estrecho y, potencialmente, más flexibilidad en la estructura cinética del cráneo. [2] Estructuralmente, es más similar a las gaviotas tridáctilas; sin embargo, un análisis genético reciente basado en secuencias de ADNmt muestra que la gaviota de Sabine es el pariente más cercano de la gaviota marfil, seguida por las gaviotas tridáctilas, con la gaviota de Ross y la gaviota de cola bifurcada compartiendo un clado con estas especies.[2] [5] "Pagophila" se mantiene como un género único debido a las diferencias morfológicas, de comportamiento y ecológicas del ave con respecto a estas especies. [2]
Los nombres coloquiales de Terranova incluyen gaviota slob (de "slob", un nombre local para hielo a la deriva) y perdiz de hielo, de un vago parecido a una perdiz nival . [6]
Esta especie es fácil de identificar. Con aproximadamente 43 centímetros (17 pulgadas), tiene una forma diferente, más parecida a una paloma , que las gaviotas Larus , pero el adulto tiene un plumaje completamente blanco , sin el lomo gris de otras gaviotas. El pico grueso es azul con una punta amarilla y las patas son negras. El pico tiene una punta roja y los ojos tienen un anillo ocular rojo brillante y carnoso en la temporada de reproducción. Su grito de llamada de vuelo es un keeeer áspero, parecido al de un charrán.. Tiene muchas otras vocalizaciones, incluida una "llamada de zorro" gorjeante que indica depredadores potenciales como un zorro ártico, un oso polar, una gaviota glauca o un humano cerca de un nido, una "llamada larga" dada con las muñecas hacia afuera, el cuello alargado y hacia abajo. pico puntiagudo, dado en exhibición elaborada a otros marfiles durante la reproducción, y una llamada de mendicidad lastimera. dado en cortejo por hembras a machos, acompañado de sacudidas de cabeza. Los pájaros jóvenes tienen una cara oscura y cantidades variables de manchas negras en las alas y la cola. Los juveniles tardan dos años en alcanzar el plumaje adulto completo. No hay diferencias en apariencia a través del rango geográfico de la especie. [2]
En América del Norte, solo se reproduce en el Ártico canadiense . [4] La isla Seymour , Nunavut es el hogar de la colonia de reproducción más grande conocida, mientras que Ellesmere , Devon , Cornwallis y las islas del norte de Baffin son ubicaciones conocidas de colonias de reproducción. [4] Se cree que hay otras pequeñas colonias de reproducción de menos de seis aves que aún no se han descubierto. [4] No hay registros de cría de gaviotas marfileñas en Alaska . [4]