Las consonantes palatinas son consonantes articuladas con el cuerpo de la lengua elevado contra el paladar duro (la parte media del techo de la boca). Las consonantes con la punta de la lengua doblada hacia atrás contra el paladar se denominan retroflex .
El tipo más común de consonante palatina es la aproximante extremadamente común [j] , que se encuentra entre los diez sonidos más comunes en los idiomas del mundo. [1] La nasal [ɲ] también es común, y se encuentra en alrededor del 35 por ciento de los idiomas del mundo, [2] en la mayoría de los cuales su obstruente equivalente no es la oclusión [c] , sino la africada [ t͡ʃ ] . Solo unos pocos idiomas en el norte de Eurasia, América y África central contrastan las oclusiones palatinas con las africadas postalveolares, como en húngaro , checo , letón y macedonio., Eslovaco , turco y albanés .
Las consonantes con otras articulaciones primarias pueden palatalizarse , es decir, acompañadas de elevación de la superficie de la lengua hacia el paladar duro. Por ejemplo, el inglés [ʃ] (deletreado sh ) tiene un componente palatino, aunque su articulación primaria involucra la punta de la lengua y la encía superior (este tipo de articulación se llama palatoalveolar ).
En fonología , las consonantes alveolopalatinas , palatoalveolares y palatovelares se agrupan comúnmente como palatales, ya que estas categorías rara vez contrastan con las palatinas verdaderas. A veces, los alveolares o dentales palatalizados también se pueden analizar de esta manera.
Las consonantes palatinas se pueden distinguir de las consonantes palatalizadas y de los grupos de consonantes de una consonante y la aproximante palatina [j] . Las consonantes palatinas tienen su articulación primaria hacia o en contacto con el paladar duro , mientras que las consonantes palatalizadas tienen una articulación primaria en alguna otra área y una articulación secundaria que implica movimiento hacia el paladar duro. Las consonantes palatales y palatalizadas son fonemas únicos , mientras que una secuencia de una consonante y [j] son lógicamente dos fonemas.
Irish distingue el palatal nasal / ɲ / del palatal alveolar nasal / nʲ / . De hecho, algunos dialectos irlandeses conservadores tienen dos nasales alveolares palatalizadas, que se distinguen como " fortis " ( apical y algo alargadas) frente a " lenis " ( laminal ). [ ejemplo necesario ]