El paracetamol , también conocido como acetaminofén , [a] es un medicamento que se usa para tratar la fiebre y el dolor leve a moderado . [11] [12] En una dosis estándar, el paracetamol solo disminuye ligeramente la temperatura corporal; [11] [13] [14] es inferior al ibuprofeno en ese aspecto, [15] y los beneficios de su uso para la fiebre no están claros. [11] [16] [17] El paracetamol puede aliviar el dolor en la migraña aguda leve, pero solo levemente en la cefalea tensional episódica . [18] [19]Sin embargo, la combinación de aspirina/paracetamol/cafeína ayuda con ambas condiciones donde el dolor es leve y se recomienda como tratamiento de primera línea para ellas. [20] [21] El paracetamol es eficaz para el dolor posquirúrgico , pero es inferior al ibuprofeno. [22] La combinación de paracetamol/ibuprofeno aumenta aún más la potencia y es superior a cualquiera de los dos fármacos por separado. [22] [23] El alivio del dolor que proporciona el paracetamol en la osteoartritis es pequeño y clínicamente insignificante. [12] [24] [25] La evidencia a su favor para el uso en dolor lumbar, dolor por cáncery el dolor neuropático es insuficiente. [12] [26] [24] [27] [28] [29]
A corto plazo, los efectos secundarios comunes del paracetamol son náuseas y dolor abdominal, y parece tener una tolerabilidad similar al ibuprofeno. [30] [31] El consumo crónico de paracetamol puede provocar una caída en el nivel de hemoglobina , lo que indica una posible hemorragia gastrointestinal , [32] y pruebas de función hepática anormales . [33] Existe una asociación constante de aumento de la mortalidad , así como de enfermedades cardiovasculares ( accidente cerebrovascular , infarto de miocardio ), gastrointestinales ( úlceras , hemorragias ) y renales .efectos adversos con la toma de dosis más altas de paracetamol. [32] [31] [34] El medicamento también puede aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión . [35] Se observa una frecuencia elevada de asma y trastornos reproductivos y del desarrollo en los hijos de mujeres con uso prolongado de paracetamol durante el embarazo , aunque no está claro si el paracetamol es la verdadera causa de este aumento. [35] La evidencia de la asociación entre el paracetamol durante el embarazo y el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad es moderada, [36] [37]todo ello motivando los llamados a limitar su uso en el embarazo a la menor dosis efectiva por el menor tiempo posible. [35] [38] [39]
La dosis diaria máxima recomendada para un adulto es de tres a cuatro gramos. [40] [41] [24] Las dosis más altas pueden provocar toxicidad, incluida la insuficiencia hepática . [42] La intoxicación por paracetamol es la principal causa de insuficiencia hepática aguda en el mundo occidental y representa la mayoría de las sobredosis de drogas en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. [43] [44] [45]
El paracetamol se fabricó por primera vez en 1877 o posiblemente en 1852. [46] [47] [48] Es el medicamento más utilizado para el dolor y la fiebre tanto en los Estados Unidos como en Europa. [49] Está en la Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud . [50] El paracetamol está disponible como medicamento genérico , con marcas como Tylenol y Panadol , entre otras . [51] En 2019, fue el medicamento número 145 más recetado en los Estados Unidos, con más de 4 millones de recetas. [52] [53]
El paracetamol es un fármaco de elección para reducir la fiebre . Sin embargo, ha habido una escasez de investigación sobre sus propiedades antipiréticas , particularmente en adultos. [11] La revisión más reciente sobre el paracetamol y el manejo de la fiebre en la práctica general (2008) argumentó que sus beneficios no están claros. [11] Además, cuando se toma para el resfriado común, el paracetamol puede aliviar la congestión o la secreción nasal, pero no otros síntomas del resfriado, como dolor de garganta, malestar general, estornudos y tos; estos datos, sin embargo, son de baja calidad. [54]