Los parásitos aparecen con frecuencia en la ficción inspirada en la biología desde la antigüedad en adelante, con un florecimiento en el siglo XIX. [1] Estos incluyen monstruos alienígenas intencionalmente repugnantes [2] en películas de ciencia ficción , a menudo con análogos en la naturaleza. Los autores y guionistas han explotado hasta cierto punto la biología de los parásitos: en libros y películas se encuentran estilos de vida que incluyen parasitoide , parásito que altera el comportamiento, parásito de cría , castrador parásito y muchas formas de vampiro . [2] [3] [4] [5] Algunos parásitos ficticios, comoEl Conde Drácula y los Xenomorfos de Alien se han hecho famosos por derecho propio.
En biología evolutiva , el parasitismo es una relación entre especies , donde un organismo, el parásito, vive sobre o dentro de otro organismo, el huésped , causándole algún daño, y se adapta estructuralmente a esta forma de vida. [6] El entomólogo E. O. Wilson ha caracterizado a los parásitos como "depredadores que comen presas en unidades de menos de uno". [7] Según el inmunólogo John Playfair, el término 'parásito' es claramente despectivo en el uso común, donde un parásito es "un esponjado, un aprovechado perezoso, una carga para la sociedad". [8] Sin embargo, la idea es mucho más antigua. En la antigua Roma, laparasitus era un papel aceptado en la sociedad romana , en la que una persona podía vivir de la hospitalidad de los demás, a cambio de "adulación, servicios simples y voluntad de soportar la humillación". [9] [10]
El parasitismo apareció repetidamente como motivo literario en el siglo XIX, aunque los mecanismos, biológicos o de otro tipo, no siempre se describen en detalle. [11] Por ejemplo, el Beetle epónimo en The Beetle de Richard Marsh , 1897, es parásito y simbólicamente castra al protagonista humano. [11] El Drácula de 1897 de Bram Stoker comienza como un anfitrión aparentemente humano, dando la bienvenida a los invitados a su casa, antes de revelar su naturaleza de vampiro parásito . Parasite de Conan Doyle , en su libro de 1894 The Parasite , hace uso de una forma de control mental similar al mesmerismo de la época victoriana .; funciona en algunos hosts pero no en otros. [12]
Los parásitos, representados como extraterrestres o seres no naturales [13] , son vistos en la ciencia ficción como desagradables, [13] en contraste con la simbiosis (mutualista), ya veces horribles. [13] Se pueden hacer usos prácticos de ellos, pero los humanos que lo hacen pueden ser destruidos por ellos. [13] Por ejemplo, la novela Parásitos de Mira Grant de 2013 prevé un mundo en el que el sistema inmunitario de las personas se mantiene gracias a tenias modificadas genéticamente . [14] Se forman fácilmente comprensibles [13] personajes, ya que, como explica Gary Westfahl, los parásitos necesitan explotar a sus anfitriones para sobrevivir y reproducirse . [13]
La antropóloga social Marika Moisseeff argumenta que la ciencia ficción de Hollywood favorece a los insectos como personajes villanos debido a su parasitismo y su comportamiento de enjambre. Tales películas, continúa, representan la guerra entre la cultura y la naturaleza como "un combate interminable entre la humanidad y las especies extraterrestres parecidas a insectos que tienden a parasitar a los seres humanos para poder reproducirse". [4]
La gama de relatos de parásitos ficticios y los medios utilizados para describirlos ha aumentado considerablemente desde el siglo XIX, y abarca, entre otras cosas, novelas literarias, novelas y películas de ciencia ficción, películas de terror y videojuegos . [11] [3] [5] [15] La tabla ilustra la variedad de temas y enfoques que se han vuelto posibles.