Una patente es un tipo de propiedad intelectual que otorga a su propietario el derecho legal de excluir a otros de hacer, usar o vender una invención por un período limitado de años a cambio de publicar una divulgación habilitante de la invención. En la mayoría de los países, los derechos de patente pertenecen al derecho privado y el titular de la patente debe demandar a alguien que infrinja la patente para hacer valer sus derechos. En algunas industrias, las patentes son una forma esencial de ventaja competitiva ; en otros, son irrelevantes. [1] : 17
El procedimiento para otorgar patentes, los requisitos impuestos al titular de la patente y el alcance de los derechos exclusivos varían ampliamente entre países de acuerdo con las leyes nacionales y los acuerdos internacionales. Sin embargo, normalmente una solicitud de patente debe incluir una o más reivindicaciones que definan el alcance de la protección que se busca. Una patente puede incluir muchas reivindicaciones, cada una de las cuales define un derecho de propiedad específico. Estas afirmaciones deben cumplir con varios requisitos de patentabilidad , que en los EE. UU. Incluyen novedad , utilidad y no evidencia . [2] [3]
Según el Acuerdo sobre los ADPIC de la Organización Mundial del Comercio (OMC) , las patentes deben estar disponibles en los estados miembros de la OMC para cualquier invención, en todos los campos de la tecnología , siempre que sean nuevas, involucren una actividad inventiva y sean susceptibles de aplicación industrial. [4] Sin embargo, existen variaciones sobre lo que es materia patentable de un país a otro, también entre los estados miembros de la OMC. El Acuerdo sobre los ADPIC también establece que el período de protección disponible debe ser de un mínimo de veinte años. [5]
La palabra patente proviene del latín patere , que significa "dejar abierto" (es decir, poner a disposición para inspección pública). Es una versión abreviada del término letras patente , que era un documento o instrumento abierto emitido por un monarca o un gobierno que otorgaba derechos exclusivos a una persona, anterior al sistema de patentes moderno. Subvenciones similares incluyeron patentes de tierras , que fueron concesiones de tierras de los primeros gobiernos estatales de EE. UU., Y patentes de impresión , un precursor de los derechos de autor modernos .
En el uso moderno, el término patente generalmente se refiere al derecho otorgado a cualquiera que invente algo nuevo, útil y no obvio. A menudo se hace referencia a una patente como una forma de derecho de propiedad intelectual , [6] [7] una expresión que también se utiliza para referirse a marcas registradas y derechos de autor , [7] y que tiene defensores y detractores (ver también propiedad intelectual § El término "propiedad intelectual" ). Algunos otros tipos de derechos de propiedad intelectual también se denominan patentes en algunas jurisdicciones: los derechos de diseño industrial se denominan patentes de diseño en los EE. UU. [8] Los derechos de obtentor a veces se denominan patentes de plantas , [9] y los modelos de utilidad y Gebrauchsmuster a veces se denominan pequeñas patentes o patentes de innovación .
La patente de utilidad de calificación adicional se utiliza a veces (principalmente en los EE. UU.) Para distinguir el significado principal de estos otros tipos de patentes. Las especies particulares de patentes para invenciones incluyen patentes biológicas, patentes de métodos comerciales, patentes químicas y patentes de software .