Patógeno

En biología , un patógeno ( griego : πάθος , pathos "sufrimiento", "pasión" y -γενής , -genēs "productor de") en el sentido más antiguo y amplio, es cualquier organismo que puede producir enfermedad . Un patógeno también puede denominarse agente infeccioso o simplemente germen .

El término patógeno entró en uso en la década de 1880. ^{[1] [2]} Por lo general, el término se usa para describir un microorganismo o agente infeccioso , como un virus , una bacteria , un protozoo , un prión , un viroide o un hongo . ^{[3] [4] [5]} Los animales pequeños, como ciertos gusanos o insectos, también pueden causar o transmitir enfermedades. Sin embargo, estos animales son generalmente, en el lenguaje común, referidos como parásitos .en lugar de patógenos. El estudio científico de los organismos microscópicos, incluidos los organismos patógenos microscópicos, se denomina microbiología , mientras que la parasitología se refiere al estudio científico de los parásitos y los organismos que los hospedan.

Hay varias vías a través de las cuales los patógenos pueden invadir un huésped. Las vías principales tienen diferentes marcos de tiempo episódicos, pero el suelo tiene el potencial más prolongado o más persistente para albergar un patógeno.

Las enfermedades en humanos causadas por agentes infecciosos se conocen como enfermedades patógenas. No todas las enfermedades son causadas por patógenos, otras causas son, por ejemplo, las toxinas , los trastornos genéticos y el propio sistema inmunitario del huésped .

La patogenicidad es la capacidad potencial de causar enfermedades de los patógenos. La patogenicidad tiene un significado relacionado con la virulencia , pero algunas autoridades han llegado a distinguirlo como un término cualitativo , mientras que este último es cuantitativo . Según este estándar, se puede decir que un organismo es patógeno o no patógeno en un contexto particular, pero no "más patógeno" que otro. Tales comparaciones se describen en cambio en términos de virulencia relativa. La patogenicidad también es distinta de la transmisibilidad de un virus, que cuantifica el riesgo de infección. ^[6]

Un patógeno puede describirse en términos de su capacidad para producir toxinas , entrar en tejidos, colonizar, secuestrar nutrientes y su capacidad para inmunosuprimir al huésped. ^{[ cita requerida ]}

Microfotografía de una materia fecal que tiene disentería por Shigella. Esta bacteria generalmente causa enfermedades transmitidas por los alimentos.

Ampliada 100× y teñida. Esta microfotografía del tejido cerebral muestra la presencia de cambios espongióticos prominentes en la corteza, con la pérdida de neuronas en un caso de una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD)

Dos oxiuros junto a una regla, midiendo 6 milímetros de largo

Enfermedad fúngica de la podredumbre marrón en una manzana. La podredumbre parda generalmente se dirige a una variedad de frutas de pepita.

Una estructura de doxiciclina un antibiótico de clase tetraciclina