El líder de escuadrón Paul Wattling Rabone DFC (2 de marzo de 1918 - 24 de julio de 1944) fue un piloto de combate de Nueva Zelanda y as de la aviación que voló en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Nacido en Salisbury , Inglaterra, fue educado en Nueva Zelanda. Se unió a la RAF en 1938 y fue enviado al Escuadrón No. 88 , que fue enviado a Francia en septiembre de 1939 después del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Voló un Fairey Battle durante la Batalla de Francia y fue derribado dos veces.
Al regresar a Inglaterra al final de los combates en Francia, se transfirió al Comando de Combate y voló en la Batalla de Gran Bretaña . Más tarde cambió a operaciones nocturnas, misiones de interceptación de vuelos durante el Blitz y vuelos de intrusos a Francia, intercalados con períodos de instrucción. Era comandante de vuelo cuando se formó el Escuadrón No. 488 (NZ) en 1942, y pasó gran parte del año entrenando antes de comenzar las operaciones nocturnas ofensivas en Francia. Desde junio de 1943 hasta fines de ese año, voló con el Escuadrón No. 23en apoyo de las operaciones en Italia. Muerto mientras volaba una operación a Alemania, se le atribuyó la destrucción de nueve aviones enemigos en el momento de su muerte.
Nacido en Salisbury , en Inglaterra, el 2 de marzo de 1918, [1] Paul Wattling Rabone era el hijo mayor de Clarence Rabone y su esposa. Su padre era de Christchurch en Nueva Zelanda. [2] Fue educado en escuelas en Palmerston North y New Plymouth . Al terminar su educación se dedicó a la agricultura y también se incorporó a la Fuerza Territorial , sirviendo en una unidad de artillería. [1]
A principios de 1938, Rabone presentó una solicitud para una comisión de servicio breve en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Recibió entrenamiento de vuelo en instalaciones civiles, incluido el Auckland Aero Club y, después de obtener su licencia de piloto en abril, fue aceptado para la RNZAF. Dos meses más tarde fue a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 1 de la RNZAF en Wigram y recibió sus alas en octubre. Fue enviado a Inglaterra para servir en la Royal Air Force (RAF), partiendo en febrero de 1939. Al llegar, se dirigió a la RAF Uxbridge, donde se transfirió formalmente a la RAF, concedió su comisión en la RNZAF y comenzó una comisión de servicio breve de cinco años. como oficial piloto , a partir del 15 de marzo de 1939. [1] [3]Lo enviaron al Escuadrón No. 88 , que operaba Fairey Battles , un bombardero ligero monoplano , desde Boscombe Down . [4]
Justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Escuadrón No. 88 fue enviado a Francia como parte de la Fuerza Aérea Avanzada de Ataque . Durante la Guerra Falsa , voló en misiones de reconocimiento. [1] Una vez que comenzó la Batalla de Francia en mayo de 1940, el escuadrón inició operaciones ofensivas. El 10 de mayo, montó un ataque contra un puente en Maastricht . Durante esta misión, su Battle fue dañado por fuego antiaéreo y él y su tripulación tuvieron que rescatar. Aterrizaron detrás de las líneas enemigas, pero después de obtener ropa civil pudieron regresar a Dieppe después de cinco días de caminata. Allí encontraron tres Hawker Hurricanesen varios estados de deterioro; canibalizando partes de los otros dos aviones, pudo hacer que uno funcionara y lo voló a Inglaterra. [5]
Al reincorporarse a su escuadrón, que todavía estaba en Francia, Rabone fue derribado por un caza Messerschmitt Bf 109 el 12 de junio mientras realizaba otra misión de bombardeo, esta vez contra un puente sobre el Sena . Junto con su tripulación, rescató y aterrizó detrás de las líneas británicas. Unos días después de que regresaron al Escuadrón No. 88, se retiró a Inglaterra. Mientras estuvo en Francia, había volado en un total de 16 misiones. [4] [5]
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