Paula Anne Vennells , CBE (nacida en 1959), es una mujer de negocios británica y sacerdote anglicano . Fue directora ejecutiva (CEO) de Post Office Limited de 2012 a 2019. Bajo su liderazgo, la Oficina de Correos procesó a cientos de subpostadores por fraude, a pesar de saber que las discrepancias financieras en realidad se debían a errores informáticos por los que su propia empresa estaba responsable.
El reverendo Paula Vennells CBE | |
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![]() Vennells en 2016 | |
Nació | 1959 (61 a 62 años) |
Nacionalidad | británico |
Ocupación | Mujer de negocios |
En 2019 se convirtió en presidenta del Imperial College Healthcare NHS Trust en Londres. En diciembre de 2020 se anunció que dejaría este puesto antes de tiempo, por motivos personales. En abril de 2021, [1] luego de la anulación de 39 de las condenas de los subpostadores, se retiró de sus deberes como ministra.
Temprana edad y educación
Vennells nació en 1959 y creció en Denton , Lancashire . [2] Habiendo ganado un lugar financiado, se educó en la Manchester High School for Girls , una escuela independiente para niñas en Manchester . [2] Luego estudió ruso y francés en la Universidad de Bradford , donde se graduó en 1981 con una licenciatura (BA). [3] [4]
Carrera profesional
Vennells comenzó su carrera como aprendiz graduada en Unilever en 1981. [2] [4] Luego trabajó para L'Oreal , Dixons Retail , Argos y Whitbread . [4]
De 2002 a 2005, Vennells se formó para las Órdenes Sagradas en el Curso Ministerial de St Albans y Oxford . [3] Fue ordenada en la Iglesia de Inglaterra como diácono en 2005 y como sacerdote en 2006. [3] Se ha desempeñado como ministra no remunerada en la Iglesia de St Owen, Bromham en la Diócesis de St Albans . [3] [5]
En 2007, se incorporó a Correos como directora de red del grupo. [6] El 1 de abril de 2012, se convirtió en su directora ejecutiva (CEO). [7] Durante su tiempo como directora ejecutiva, la oficina de correos pasó de perder 120 millones de libras esterlinas al año a obtener ganancias. [8]
En febrero de 2019, se anunció que dejaría su puesto en la oficina de correos y en abril de ese año asumió como presidenta de Imperial College Healthcare NHS Trust , [9] que dirige St Mary's, Hammersmith, Queen Charlotte's, Charing Cross y el Western Eye Hospital en el noroeste de Londres. También se convirtió en miembro no ejecutivo de la junta de la Oficina del Gabinete . [10]
Escándalo de la oficina de correos
En diciembre de 2019, la Oficina de Correos pagó 58 millones de libras esterlinas a los jefes de correos a quienes se les otorgó una compensación por enjuiciamientos falsos pasados por robo monetario [11] que se habían basado en pruebas defectuosas del sistema de TI de Horizon . El juez que preside el caso, el juez Fraser , describió el enfoque de la Oficina de Correos del caso como "obstinación institucional" que:
... equivalía, en realidad, a meras afirmaciones y negaciones que ignoran lo que realmente ha ocurrido, al menos en lo que respecta a los testigos llamados ante mí en el juicio de Horizon Issues. Equivale al equivalente del siglo XXI de mantener que la tierra es plana.
Posteriormente, Vennells se disculpó con los trabajadores afectados por el escándalo, diciendo: [10]
Lamento mucho que no pudiéramos encontrar una solución y una resolución fuera del litigio y por la angustia que esto causó.
En enero de 2020, cuando terminó el caso del Tribunal Superior contra la Oficina de Correos, el mandato de Vennells como director ejecutivo fue fuertemente criticado por el par conservador Lord Arbuthnot , quien dijo: "El sello distintivo del tiempo de Paula Vennells como directora ejecutiva fue que estaba dispuesta a aceptar consejos espantosos de personas de su gerencia y equipos legales. Las consecuencias de esto fueron de gran alcance para la Oficina de Correos y devastadoras para los subpostadores. Sin embargo, parece que no ha habido consecuencias para ella ". [12] Describió el comportamiento de la Oficina de Correos bajo su liderazgo como "cruel e incompetente", y dijo que "se enfrentó a una elección moral y tomó la equivocada, la que permitió que cientos de subpostadores fueran falsos acusada, humillada y arruinada por la organización que dirigía ". [13]
A principios de marzo de 2020, renunció a su puesto en la Oficina del Gabinete. [14] [15]
El 19 de marzo de 2020, Vennells fue duramente criticado en la Cámara de los Comunes, particularmente por Kevan Jones , diputado por North Durham , quien dijo: [16]
Obviamente, como miembro de la junta sabía lo que estaba pasando, incluida la estrategia en el caso judicial y los errores en el sistema. ¿Qué sucedió? Obtuvo un CBE en la lista de honores de año nuevo por servicios a la oficina de correos. Eso es solo echar sal en las heridas de estas personas inocentes. Hay un caso para que le quiten ese honor, y me gustaría saber cómo lo consiguió en primer lugar cuando el caso judicial está en curso. Además de eso, ahora es presidenta de Imperial College Healthcare NHS Trust . Una vez más, me gustaría saber por qué y qué debida diligencia se hizo con ella como individuo ...
En un programa de BBC Panorama proyectado el 8 de junio de 2020, se ve al reportero Nick Wallis llamando a Vennells, quien termina la llamada en lugar de responder a sus preguntas. Wallis dice que "esta es una de las mayores frustraciones de cubrir esta historia ... la constante negativa del presidente ejecutivo y la gente de arriba a responder preguntas serias sobre lo que ha estado sucediendo". [17] Vennells debía comparecer ante un comité selecto parlamentario para responder preguntas sobre el escándalo el 24 de marzo de 2020, pero esto fue cancelado debido a la crisis del coronavirus y las preguntas de los parlamentarios se abordaron por escrito. [18]
En junio de 2020, la Comisión de Revisión de Casos Penales envió 47 casos en los que se había procesado a los subadministradores al Tribunal de Apelación como posibles errores judiciales. La Oficina de Correos anunció que no disputaría 44 de ellos. Los casos han sido descritos como "el mayor error judicial en la historia legal moderna de Inglaterra". [19] El 22 de marzo de 2021, otros 42 ex subadministradores vieron sus casos de enjuiciamiento indebido en el Tribunal de Apelación, y también están buscando información sobre la participación del gobierno del Reino Unido a través del Defensor del Pueblo Parlamentario. También están pidiendo que el gobierno pague su factura legal de £ 46 millones por su anterior caso judicial exitoso. [20] Durante el caso, el comportamiento de la Oficina de Correos bajo el liderazgo de Vennells se describió como un ejemplo de "comportamiento vergonzoso y espantoso". [21]
El 14 de junio de 2020, el manejo de Vennells del escándalo de la Oficina de Correos y la relación con su papel como sacerdotisa fueron destacados por el programa de radio religioso dominical de la BBC . Un ex director de correos condenado pidió al obispo de St Albans que despojara a Vennells de su cargo, la diputada laborista Chi Onwurah dijo que debe rendir cuentas, y el periodista Nick Wallis informó de "verdadera ira" porque Vennells parecía haber sido protegido por "el sistema", incluyendo la Iglesia de Inglaterra, que muchos ven como inmoral. La iglesia se negó a participar, pero una declaración del obispo dijo que consideraría actuar si recibía evidencia concluyente de su fechoría. [22] A partir del 28 de abril de 2021, Vennells ya no figura como miembro del Grupo Asesor de Inversiones Éticas de la Iglesia de Inglaterra en el que había trabajado anteriormente. [23]
La Comisión de Calidad de la Atención discutió las preocupaciones sobre su papel continuo en el NHS el 8 de julio de 2020. [13] En octubre, el Imperial College Healthcare NHS Trust anunció que buscaría asesoramiento legal externo para revisar el proceso que condujo a su nombramiento. [19] El 3 de diciembre de 2020 se anunció que Vennells dejaría la presidencia en abril de 2021, por motivos personales. [24] El mismo día, el Daily Telegraph informó que los jueces se habían negado a dar a conocer un documento de "prueba irrefutable", siendo asesoramiento legal brindado a la Oficina de Correos en 2013, que podría establecer si había sabido durante años que sus enjuiciamientos de la los administradores de correos se habían basado en pruebas falsas. [25] El ex psiquiatra consultor del NHS Minh Alexander, quien hizo la remisión original al CQC, dijo que "el fideicomiso accedió a regañadientes a encargar un informe externo sobre su estado físico sólo en una etapa tardía", y especuló que Vennells había sido posteriormente presionado renunciar. [19] Arbuthnot dijo que la aparición de esta nueva evidencia sugiere que Vennells puede estar en desacato al Parlamento por sus respuestas dadas en la investigación de 2015, comentando después de su renuncia: "¿Puede ser una coincidencia que poco después se hizo evidente que la Oficina de Correos mintió al Parlamento, Paula Vennells anunció que dejaría el puesto en el NHS? " [19]
En abril de 2021, se anuló la condena de treinta y nueve de los ex directores de correos condenados, y la Comisión de Revisión de Casos Penales aún está investigando otros veintidós casos. A principios de diciembre de 2020, las condenas de otros seis ex directores de correos fueron anuladas debido a una condena injusta. [26] El presidente ejecutivo de la firma legal que representa a muchos de los directores de correos, el Dr. Neil Hudgell, dijo que "ahora los funcionarios de la oficina de correos deben enfrentar una investigación criminal por arruinar vidas maliciosamente al enjuiciar a personas inocentes en busca de ganancias", y pidió al Primer Ministro para convocar una investigación dirigida por un juez. [27]
Unos días después de que se anularan las condenas de los subdirectores, Vennells finalmente accedió a dejar sus deberes como ministra. El obispo de St Albans dijo que era "correcto" que Vennells lo hiciera. [28] Ella también se disculpó, diciendo "Lamento mucho el sufrimiento causado a los 39 subpostadores como resultado de sus convicciones que fueron revocadas la semana pasada". El mismo día, renunció a sus cargos de directora no ejecutiva en la cadena de supermercados británica Morrisons y en el grupo de muebles Dunelm . [29] Sky News citó a un colega de la sala de juntas diciendo que "no había forma de que ella se quedara después del fallo, y es difícil ver cómo podrá volver a trabajar". También renunció como gobernadora de Bedford School . [30] Se espera que el gobierno del Reino Unido realice pagos de compensación que probablemente sumen millones de libras, y Vennells enfrenta llamadas para que ella reembolse las bonificaciones que recibió durante su tiempo en la oficina de correos.
El 18 de mayo de 2021, el gobierno anunció que pondría la investigación sobre el escándalo de la Oficina de Correos en una base legal, lo que le permitiría obligar a testigos como la Sra. Vennells a testificar y exigir el acceso a todos los documentos relevantes. [31]
Honores
En los Honores de Año Nuevo de 2019 , fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) "por servicios a Correos y organizaciones benéficas". [32] A raíz del escándalo de la Oficina de Correos, el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación ha pedido que Vennells sea despojada de su CBE. [33]
Referencias
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