El TurboGrafx-16 , conocido como PC Engine [a] fuera de América del Norte, es una consola de videojuegos doméstica de cuarta generación diseñada por Hudson Soft y vendida por NEC Home Electronics . Fue la primera consola comercializada en la cuarta generación de consolas de juegos , comúnmente conocida como la era de 16 bits, aunque la consola tiene una unidad central de procesamiento (CPU) de 8 bits . Fue lanzada en Japón en 1987 y en América del Norte en 1989. En Europa, la consola se conoce como PC Engine, [1] después de que el modelo japonés fuera importado y distribuido en el Reino Unido [2] y Francia desde 1988. En Japón, el sistema se lanzó como competidor de Famicom , pero el retraso en el lanzamiento en Estados Unidos significó que terminó compitiendo con Sega Genesis y más tarde con Super NES .
La consola tiene una CPU de 8 bits y un conjunto de chips de unidad de procesamiento de gráficos (GPU) dual de 16 bits que consta de un controlador de visualización de video (VDC) y un codificador de color de video. Las GPU son capaces de mostrar 482 colores simultáneamente, de 512. Con unas dimensiones de solo 14 cm × 14 cm × 3,8 cm (5,5 pulgadas × 5,5 pulgadas × 1,5 pulgadas), la PC Engine japonesa es la consola de juegos doméstica más pequeña jamás fabricada. . [3] [4] Los juegos se lanzaron en cartuchos HuCard y más tarde en formato óptico de CD-ROM con el complemento TurboGrafx-CD. El "16" en su nombre norteamericano y la comercialización de la consola como una plataforma de 16 bits a pesar de tener una CPU de 8 bits fue criticada por algunos como engañosa. [5]
En Japón, PC Engine tuvo mucho éxito. Obtuvo un fuerte apoyo de terceros y vendió más que Famicom en su debut en 1987, convirtiéndose finalmente en el principal rival de Super Famicom . [6] Sin embargo, el TurboGrafx-16 no logró ingresar al mercado norteamericano y se vendió mal, lo que se atribuyó al retraso en el lanzamiento y al marketing deficiente. [7] En Europa, los modelos japoneses fueron importados, modificados y distribuidos en el mercado gris en Francia y el Reino Unido a partir de 1988, [2] pero un PAL oficialEl modelo (llamado simplemente "TurboGrafx" sin el "16") planeado para 1990 se canceló luego del decepcionante lanzamiento en América del Norte con el stock de sistemas ya fabricados liquidado a través de minoristas de pedidos por correo. [6]
Se fabricaron al menos 17 modelos distintos de la consola, incluidas las versiones portátiles y las que integraban el complemento de CD-ROM. [8] Un modelo mejorado, el PC Engine SuperGrafx , se lanzó al mercado en 1989. Presentaba muchas mejoras de rendimiento y estaba destinado a reemplazar el PC Engine estándar. No logró ponerse al día: solo se lanzaron seis títulos que aprovecharon el poder adicional y se suspendió rápidamente. El modelo final se suspendió en 1994. Le sucedió el PC-FX , que se lanzó solo en Japón y no tuvo éxito.
PC Engine se creó como un esfuerzo de colaboración entre Hudson Soft , que creó el software de videojuegos, y NEC , una empresa que dominaba el mercado japonés de computadoras personales con sus plataformas PC-88 y PC-98 . NEC carecía de la experiencia vital en la industria de los videojuegos y se acercó a numerosos estudios de videojuegos en busca de apoyo. Por pura coincidencia, el interés de NEC en ingresar al lucrativo mercado de los videojuegos coincidió con el intento fallido de Hudson de vender diseños para chips gráficos avanzados a Nintendo . Las dos empresas se unieron con éxito para luego desarrollar el nuevo sistema. [4]
PC Engine hizo su debut en el mercado japonés el 30 de octubre de 1987 y fue un gran éxito. El PC Engine tenía un diseño elegante, "llamativo", y era muy pequeño en comparación con sus rivales. [7] Esto, junto con una sólida línea de software y el soporte de terceros de desarrolladores de alto perfil como Namco y Konami , le dio a NEC un liderazgo temporal en el mercado japonés. [4] PC Engine vendió 500.000 unidades en su primera semana de lanzamiento. [9]