La iridiscencia (también conocida como goniocromismo ) es el fenómeno de ciertas superficies que parecen cambiar gradualmente de color a medida que cambia el ángulo de visión o el ángulo de iluminación. Los ejemplos de iridiscencia incluyen pompas de jabón , plumas , alas de mariposa y nácar de conchas marinas , así como ciertos minerales. A menudo se crea por coloración estructural (microestructuras que interfieren con la luz).
El nacarado es un efecto relacionado en el que parte o toda la luz reflejada es blanca, mientras que los efectos iridiscentes producen solo otros colores. El término nacarado se usa para describir ciertos acabados de pintura, generalmente en la industria automotriz, que en realidad producen efectos iridiscentes.
La palabra iridiscencia se deriva en parte de la palabra griega ἶρις îris ( gen. ἴριδος íridos ), que significa arco iris , y se combina con el sufijo latino -escent , que significa "tener una tendencia hacia". [1] Iris a su vez deriva de la diosa Iris de la mitología griega , quien es la personificación del arcoíris y actuaba como mensajera de los dioses. El goniocromismo se deriva de las palabras griegas gonia , que significa "ángulo", y chroma , que significa "color".
La iridiscencia es un fenómeno óptico de las superficies en el que el tono cambia con el ángulo de observación y el ángulo de iluminación. [2] [3] A menudo es causado por múltiples reflejos de dos o más superficies semitransparentes en las que el cambio de fase y la interferencia de los reflejos modulan la luz incidente (al amplificar o atenuar algunas frecuencias más que otras). [2] [4] El grosor de las capas del material determina el patrón de interferencia. La iridiscencia puede deberse, por ejemplo, a la interferencia de una película delgada, el análogo funcional de la atenuación de longitud de onda selectiva como se ve con el interferómetro Fabry-Pérot , y se puede ver en películas de aceite sobre agua y pompas de jabón. La iridiscencia también se encuentra en plantas, animales y muchos otros elementos. La gama de colores de los objetos iridiscentes naturales puede ser estrecha, por ejemplo, cambiando entre dos o tres colores a medida que cambia el ángulo de visión, [5] [6]
La iridiscencia también se puede crear por difracción . Esto se encuentra en elementos como CD, DVD, algunos tipos de prismas o nubes iridiscentes . [7] En el caso de la difracción, el arco iris completo de colores se observará normalmente a medida que cambia el ángulo de visión. En biología, este tipo de iridiscencia es el resultado de la formación de rejillas de difracción en la superficie, como las largas filas de células en el músculo estriado o las escamas abdominales especializadas de la araña pavo real Maratus robinsoni y M. chrysomelas . [8]Algunos tipos de pétalos de flores también pueden generar una rejilla de difracción, pero la iridiscencia no es visible para los humanos ni para los insectos que visitan las flores, ya que la señal de difracción está enmascarada por la coloración debida a los pigmentos de las plantas . [9] [10] [11]
En usos biológicos (y biomiméticos ), los colores producidos que no sean con pigmentos o colorantes se denominan coloración estructural . Las microestructuras, a menudo de varias capas, se utilizan para producir colores brillantes pero a veces no iridiscentes: se necesitan arreglos bastante elaborados para evitar reflejar diferentes colores en diferentes direcciones. [12] La coloración estructural se ha entendido en términos generales desde el libro Micrographia de Robert Hooke de 1665 , donde Hooke señaló correctamente que, dado que la iridiscencia de la pluma de un pavo real se perdía cuando se zambullía en el agua, pero reapareció cuando se devolvió al agua. el aire, los pigmentos no podrían ser responsables.[13] [14] Más tarde se descubrió que la iridiscencia en el pavo real se debe a un cristal fotónico complejo . [15]