El orden Pennales es una subdivisión tradicional de las algas heterokont conocidas como diatomeas . [1] [2] El orden se llama así por la forma de las paredes celulares (o válvulas o frústulas) de las diatomeas pennadas , que se alargan en la vista de las válvulas. Las válvulas pueden ser de forma lineal u ovalada y, por lo general, tienen patrones ornamentales simétricos bilateralmente . Estos patrones están compuestos por una serie de líneas transversales (conocidas como estrías) que pueden aparecer como filas de puntos cuando se ven con un microscopio óptico.. Algunas diatomeas pennadas también presentan una fisura a lo largo de su eje longitudinal. Esto se conoce como rafe y está involucrado en los movimientos de deslizamiento realizados por las células de diatomeas; las diatomeas móviles siempre poseen un rafe.
En términos de ciclo celular , las células vegetativas son diploides y sufren mitosis durante la división celular normal . Periódicamente, la meiosis produce gametos haploides (isogametos) morfológicamente idénticos , que se fusionan para producir un cigoto (a veces binucleado ) que se convierte en una auxospora (a partir de la cual se producen células vegetativas de tamaño completo).
En algunos esquemas taxonómicos , [2] las diatomeas pinnadas se dividen en dos grupos: diatomeas pinnadas sin rafe , conocidas como aráfidos (orden Fragilariophyceae), y diatomeas pinnadas con rafe, conocidas como rafidos (orden Bacillariophyceae).