El Asentamiento Permanente , también conocido como el Asentamiento Permanente de Bengala , fue un acuerdo entre la Compañía de las Indias Orientales y los terratenientes bengalíes para fijar los ingresos que se obtendrían de la tierra que tenían consecuencias de gran alcance tanto para los métodos agrícolas como para la productividad en todo el Imperio Británico y las realidades políticas del campo indio. Fue concluido en 1793 por la administración de la Compañía encabezada por Charles, Earl Cornwallis . [1] Formó parte de un cuerpo legislativo más amplio, conocido como el Código de Cornwallis.. El Código de Cornwallis de 1793 dividió al personal de servicio de la Compañía de las Indias Orientales en tres ramas: fiscal, judicial y comercial. Los ingresos los recaudaban los zamindars , indios nativos que eran tratados como terratenientes. Esta división creó una clase terrateniente india que apoyaba la autoridad británica. [1]
El Asentamiento Permanente se introdujo primero en Bengala y Bihar y luego en el distrito sur de Madrás y Varanasi . El sistema finalmente se extendió por todo el norte de la India mediante una serie de regulaciones con fecha del 1 de mayo de 1793. Estas regulaciones permanecieron vigentes hasta la Ley de la Carta de 1833 . [1] Los otros dos sistemas que prevalecieron en la India fueron el Sistema Ryotwari y el Sistema Mahalwari .
Muchos argumentan que el asentamiento y su resultado tenían varias deficiencias en comparación con sus objetivos iniciales de aumentar los ingresos fiscales, crear un mercado de tierras al estilo de Europa occidental en Bengala y alentar la inversión en tierra y agricultura, creando así las condiciones para la economía a largo plazo. crecimiento tanto para la empresa como para los habitantes de la región. En primer lugar, la política (Krishna) de fijar la tasa de ingresos fiscales esperados para el futuro previsible significó que los ingresos de la Compañía por impuestos en realidad disminuyeron a largo plazo porque los ingresos permanecieron fijos mientras que los gastos aumentaron con el tiempo. Mientras tanto, la condición del campesinado bengalí se hizo cada vez más lamentable,con las hambrunas convirtiéndose en una ocurrencia regular, ya que los terratenientes (que corrían el riesgo de perder inmediatamente sus tierras si no pagaban la cantidad esperada de impuestos) buscaban garantizar los ingresos coaccionando a los agricultores locales para cultivar cultivos comerciales como el algodón, el índigo y el yute, mientras La inversión privada a largo plazo de los zamindars en infraestructura agrícola no se materializó.
Los primeros zamindars en Bengala, Bihar y Odisha habían sido funcionarios que tenían derecho a recaudar ingresos en nombre del emperador mogol y su representante, el diwan , en Bengala. El diwan supervisó a los zamindars para asegurarse de que no fueran ni laxos ni demasiado estrictos. Cuando la Compañía de las Indias Orientales recibió el diwani o el señorío de Bengala por parte del imperio después de la Batalla de Buxar en 1764, se encontró sin administradores capacitados, especialmente aquellos familiarizados con las costumbres y leyes locales. Como resultado, los terratenientes no fueron supervisados o denunciados a funcionarios corruptos e indolentes [ cita requerida ]. El resultado fue que los ingresos se extrajeron sin tener en cuenta los ingresos futuros o el bienestar local.
Después de la devastadora hambruna de 1770 , que fue parcialmente causada por esta miopía, los funcionarios de la Compañía en Calcuta comprendieron mejor la importancia de la supervisión de los funcionarios fiscales. Warren Hastings , entonces gobernador general , introdujo un sistema de inspecciones quinquenales y recaudadores de impuestos temporales . No querían tomar el control directo de la administración local en las aldeas por varias razones, una de las cuales era que la Compañía no quería molestar a quienes tradicionalmente habían disfrutado del poder y el prestigio en las zonas rurales de Bengala.
La Compañía no consideró la cuestión de la incentivación . Muchos recaudadores de impuestos designados se fugaron con tantos ingresos como pudieron durante el período de tiempo entre inspecciones. El Parlamento británico tomó nota de las desastrosas consecuencias del sistema y, en 1784, el primer ministro británico William Pitt el Joven ordenó a la administración de Calcuta que lo modificara de inmediato. En 1786, Charles Cornwallis fue enviado a la India para reformar las prácticas de la empresa.