Persicaria minor es una especie de hierba de la familia Polygonaceae . Los nombres comunes incluyen hierba inteligente pigmea , [2] pimienta de agua pequeña y hierba de sauce de pantano . [3] Esta hierba es originaria de Asia, pero se distribuye ampliamente en Europa y Australia. [4] Se utiliza encocina del sudeste asiático .
Persicaria minor es originaria del sudeste asiático, incluidos Malasia, Tailandia, Vietnam e Indonesia. [5] Crece de forma silvestre en tierras altas más frías, pero también se encuentra en áreas bajas húmedas cerca de ríos, zanjas y canales. Es una planta rastrera con tallos delgados y crece erguida hasta una altura de 1 a 1,5 metros. El tallo rastrero es verde con tinte rojizo, tiene forma cilíndrica y tiene nudos cortos separados unos 9 mm. Sus hojas son largas y estrechas, dispuestas alternativamente, y verdes con pecíolos cortos y rojizos. Sus flores son diminutas, de color violeta pálido, y miden de 12 a 15 cm de largo. [6]
Persicaria minor es una hierba comestible. En Malasia y Singapur (donde tiene el nombre común de "kesum"), los brotes y las hojas tiernas se comen crudos como parte de la ensalada ( ulam ); se utiliza como aditivo de especias aromáticas en platos picantes como laksa , nasi kerabu , asam pedas y tom yam ; utilizado como hojas de té; y se utiliza para aplicaciones tópicas. [7] Su aceite se ha utilizado para aromaterapia y en tratamientos para la caspa.
En la medicina tradicional de Malasia, P. minor se ha utilizado en tónicos posnatales y para el tratamiento de la digestión. [6]
Los estudios farmacológicos sobre P. minor han indicado actividades antioxidantes, de oxidación de LDL, antiinflamatorias y antimicrobianas, [8] actividades de mejora digestiva y antiulcerosas, [9] así como actividades de mejora cognitiva. [10] Se han realizado estudios comparativos para analizar los metabolitos no solo en las hojas de la planta, sino también en su tallo y raíces. [11] También se han realizado estudios clínicos sobre esta planta, observando sus supuestas indicaciones cognitivas. [12]
En comparación con otras cuatro hierbas de Malasia ( Cosmos caudatus , Piper sarmentosum , Centella asiatica , Syzygium polyanthum ), la Persicaria minor mostró la mayor concentración de fenoles y la mayor actividad antioxidante. Se ha utilizado como componente bioactivo para películas de envasado de alimentos comestibles, a base de una carragenina semirrefinada y glicerol como plastificantes. [13]