Contaminante orgánico persistente
Los contaminantes orgánicos persistentes ( COP ), a veces conocidos como " productos químicos para siempre ", son compuestos orgánicos que son resistentes a la degradación ambiental a través de procesos químicos , biológicos y fotolíticos . [1]Son sustancias químicas tóxicas que afectan negativamente a la salud humana y al medio ambiente en todo el mundo. Debido a que pueden ser transportados por el viento y el agua, la mayoría de los COP generados en un país pueden afectar y afectan a las personas y la vida silvestre lejos de donde se usan y liberan. El efecto de los COP en la salud humana y ambiental fue discutido, con la intención de eliminar o restringir severamente su producción, por la comunidad internacional en la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes en 2001. Estados Unidos ha tomado fuertes medidas internas para reducir las emisiones de COP . Por ejemplo, ninguno de los pesticidas COP originales enumerados en el Convenio de Estocolmo está registrado para la venta y distribución en los Estados Unidos hoy y en 1978, el Congreso prohibió la fabricación debifenilo policlorado (PCB) y restringió severamente el uso de las existencias restantes de PCB. Además, desde 1987, la Agencia de Protección Ambiental y los estados han reducido efectivamente las emisiones ambientales de dioxinas y furanos a la tierra, el aire y el agua desde fuentes estadounidenses.
Muchos COP se utilizan actualmente o se utilizaron en el pasado como plaguicidas , disolventes , productos farmacéuticos y productos químicos industriales. [1] Aunque algunos COP surgen de forma natural (p. ej., de volcanes), la mayoría son artificiales. [2]
Los COP suelen ser compuestos orgánicos halogenados (consulte las listas a continuación) y, como tales, exhiben una alta solubilidad en lípidos . Por este motivo, se bioacumulan en los tejidos grasos . Los compuestos halogenados también exhiben una gran estabilidad que refleja la falta de reactividad de los enlaces C-Cl hacia la hidrólisis y la degradación fotolítica.. La estabilidad y la lipofilicidad de los compuestos orgánicos a menudo se correlacionan con su contenido de halógeno, por lo que los compuestos orgánicos polihalogenados son de especial preocupación. Ejercen sus efectos negativos sobre el medio ambiente a través de dos procesos, el transporte de largo alcance, que les permite viajar lejos de su fuente, y la bioacumulación, que reconcentra estos compuestos químicos a niveles potencialmente peligrosos. [3] Los compuestos que forman los COP también se clasifican como PBT ( persistentes , bioacumulativos y tóxicos ) o TOMP ( microcontaminantes orgánicos tóxicos ) . [4]
Los COP entran en la fase gaseosa bajo ciertas temperaturas ambientales y se volatilizan desde los suelos , la vegetación y las masas de agua hacia la atmósfera , resistiendo las reacciones de descomposición en el aire, para viajar largas distancias antes de volver a depositarse. [5] Esto da como resultado la acumulación de COP en áreas alejadas de donde se usaron o emitieron, específicamente en entornos donde nunca se han introducido COP, como la Antártida y el círculo polar ártico . [6] Los COP pueden estar presentes como vapores en la atmósfera o unidos a la superficie de partículas sólidas ( aerosoles). Un factor determinante para el transporte a larga distancia es la fracción de COP que se adsorbe en los aerosoles. En forma adsorbida, a diferencia de la fase gaseosa, está protegida contra la fotooxidación, es decir, la fotólisis directa y la oxidación por radicales OH u ozono. [7] [8]
Los COP tienen baja solubilidad en agua pero son fácilmente capturados por partículas sólidas y son solubles en fluidos orgánicos ( aceites , grasas y combustibles líquidos ). Los COP no se degradan fácilmente en el medio ambiente debido a su estabilidad y bajas tasas de descomposición . Debido a esta capacidad de transporte de largo alcance, la contaminación ambiental por COP es extensa, incluso en áreas donde nunca se han utilizado COP, y permanecerán en estos ambientes años después de implementadas las restricciones debido a su resistencia a la degradación. [9] [10]
