Control de plagas
El control de plagas es la regulación o manejo de una especie definida como plaga , un miembro del reino animal que impacta negativamente en las actividades humanas. La respuesta humana depende de la importancia del daño causado y variará desde la tolerancia, pasando por la disuasión y el manejo, hasta los intentos de erradicar completamente la plaga. Las medidas de control de plagas pueden realizarse como parte de una estrategia de manejo integrado de plagas .
En la agricultura, las plagas se mantienen a raya por medios culturales , químicos y biológicos . El arado y el cultivo del suelo antes de la siembra mitigan la carga de plagas y existe una tendencia moderna a limitar el uso de pesticidas en la medida de lo posible. Esto se puede lograr monitoreando el cultivo, aplicando insecticidas solo cuando sea necesario, y cultivando variedades y cultivos que sean resistentes a las plagas. Siempre que sea posible, se utilizan medios biológicos, fomentando los enemigos naturales de las plagas e introduciendo depredadores o parásitos adecuados .
En los hogares y ambientes urbanos, las plagas son los roedores, pájaros, insectos y otros organismos que comparten el hábitat con los humanos, y que se alimentan y estropean las posesiones. El control de estas plagas se intenta mediante exclusión, repulsión, eliminación física o medios químicos. Alternativamente, se pueden usar varios métodos de control biológico, incluidos los programas de esterilización.
El control de plagas es al menos tan antiguo como la agricultura , ya que siempre ha existido la necesidad de mantener los cultivos libres de plagas. Ya en el año 3000 a. C. en Egipto, los gatos se usaban para controlar las plagas de los almacenes de granos, como los roedores. [1] [2] Los hurones fueron domesticados en el año 500 d. C. en Europa para usarlos como cazadores de ratones. Las mangostas se introdujeron en los hogares para controlar roedores y serpientes, probablemente por los antiguos egipcios . [3]
El enfoque convencional fue probablemente el primero que se empleó, ya que es comparativamente fácil destruir las malas hierbas quemándolas o arándolas, y matar a los herbívoros competidores más grandes. Técnicas como la rotación de cultivos , la siembra complementaria (también conocida como cultivos intercalados o cultivos mixtos) y la reproducción selectiva de cultivares resistentes a plagas tienen una larga historia. [4]
Los pesticidas químicos se usaron por primera vez alrededor del 2500 a. C., cuando los sumerios usaban compuestos de azufre como insecticidas . [5] El control moderno de plagas se vio estimulado por la propagación en los Estados Unidos del escarabajo de la patata de Colorado . Después de mucha discusión, se usaron compuestos de arsénico para controlar el escarabajo y no ocurrió el envenenamiento previsto de la población humana. Esto abrió el camino a una aceptación generalizada de los insecticidas en todo el continente. [6] Con la industrialización y mecanización de la agricultura en los siglos XVIII y XIX, y la introducción de los insecticidaspiretro y derris , el control químico de plagas se generalizó. En el siglo XX, el descubrimiento de varios insecticidas sintéticos , como el DDT , y herbicidas impulsó este desarrollo. [6]
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