Constantine Phaulkon ( griego : Κωνσταντῖνος Γεράκης, Konstantinos Gerakis ; γεράκι es la palabra griega para " halcón "; 1647 - 5 de junio de 1688, también conocido como Costantin Gerachi , [4] Capitão Falcão en portugués y simplemente como Monsieur en francés ) fue una Constanza Aventurero griego que se convirtió en el principal consejero del rey Narai de Ayutthaya [5] y asumió el título de noble tailandés Chao Phraya Wichayen (เจ้าพระยาวิชาเยนทร์). [6] : 59, 64
Constantine Phaulkon nació de padres griegos en el castillo de Assos en la región de Erisso ( pertinenza di Erisso ) en el norte de Cefalonia (entonces bajo el dominio veneciano ). El nombre de su padre era Zuane ( griego : Τζουγάνης que es John) y el de su madre aún se desconoce. [7] La familia Gerakis (Γεράκης) / Gerachi ya estaba establecida allí, en el pueblo de Plagia (Πλαγιά), desde el siglo XVI. [8] [9]
A los 13 años, Phaulkon partió de Cefalonia en un barco inglés y pasó los siguientes diez años de su vida viviendo en Londres . Fue entonces cuando su nombre "Gerachi" se transformó en "Falcon", antes de su rehelenización en "Phaulkon". [2] Es posible que haya servido en la Royal Navy y luchó contra los holandeses bajo el mando del Príncipe Rupert del Rin durante la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . [2] En 1669, Phaulkon navegó a Bantam en un barco inglés, el Hopewell , como artillero asistente y se alistó como empleado en la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . [3]Se hizo amigo del alto funcionario de la Compañía, Richard Burnaby, y del comerciante George White , así como de su hermano menor, Samuel. Mientras era asistente de artillero, Phaulkon llegó a Siam (actualmente Tailandia ), como comerciante en 1675 después de trabajar para la Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra . Phaulkon se volvió fluido en el idioma siamés en solo unos años (también hablaba inglés , francés, portugués y malayo ). En 1679, Burnaby presentó a Phaulkon al servicio de Phra Khlang Kosa Lek para ayudar a facilitar el comercio. En 1681, Lek lo introdujo en la corte del rey Narai.y Phaulkon comenzó a trabajar como intérprete, rápidamente ganó el favor real. Debido a su experiencia con la Compañía de las Indias Orientales, también trabajó en la tesorería.
Hubo muchos relatos sobre el ascenso al poder de Phaulkon y la obtención del favor del rey Narai. Uno de los cuales fue su eficiencia en la contabilidad, en la que investigó una afirmación de los comerciantes persas de que el tesoro les debía una deuda. Phaulkon llegó a la conclusión de que eran los comerciantes persas quienes debían el tesoro después de su inspección de la cuenta; obteniendo muchos ingresos para el tesoro a expensas de los comerciantes. Otra historia sugiere que el rey Narai quería investigar el peso de un cañón. Phaulkon procedió a colocar el cañón en un bote y marcó una línea de flotación. Luego quitó el cañón y llenó el bote con arroz hasta que llegó a la línea de flotación dibujada. [2]Debido a la competencia y las habilidades administrativas de Phaulkon, así como a su conocimiento de Europa, el rey Narai llegó a favorecerlo enormemente. En 1682, Phaulkon abandonó el anglicanismo por el catolicismo [10] : 254–265 y poco después se casó con una mujer católica de ascendencia mixta japonesa , portuguesa y bengalí llamada Maria Guyomar de Pinha . [11] Vivieron una vida de opulencia cuando Phaulkon se convirtió en una gran influencia en la corte siamesa del rey Narai . Su matrimonio trajo dos hijos, George "Jorge" Phaulkon y Constantin "João" Phaulkon. [12]
En 1683, Phaulkon sugirió un plan al rey Narai para la construcción del fuerte de Mergui en estilo europeo poligonal, al que Kosa Lek se opuso enérgicamente. Más tarde, Lek fue acusado de recibir sobornos de campesinos que no querían ser reclutados para la construcción de Mergui y luego fue azotado con palos de ratán por orden del Rey. Lek murió debido a las heridas que le infligieron aproximadamente un mes después, en julio, y sus propiedades fueron confiscadas posteriormente. El rey Narai le ofreció el puesto anterior de Lek a Phaulkon, que él rechazó y, en cambio, aceptó el papel de asesor del noble malayo Okya Wang, que había asumido el puesto.[13]