Philip Blaiberg (24 de mayo de 1909 - 17 de agosto de 1969) fue un dentista sudafricano y la tercera persona en recibir un trasplante de corazón . [1] El 2 de enero de 1968, en Ciudad del Cabo , el Dr. Christiaan Barnard realizó el tercer trasplante de corazón del mundo a Blaiberg, de 59 años (el Dr. Adrian Kantrowitz realizó el segundo trasplante de corazón del mundo, a un bebé en EE. UU., tres días después de que el Dr. Barnard realizara el primero). Blaiberg sobrevivió a la operación y continuó con su vida durante 19 meses y 15 días antes de morir por complicaciones cardíacas el 17 de agosto de 1969. [2]El éxito del trasplante de corazón de Blaiberg impulsó los avances en materia de trasplante de corazón. [3]
Blaiberg nació en el pequeño pueblo de Uniondale en la Colonia del Cabo , más tarde Provincia del Cabo . [4] Después de completar sus estudios de odontología en Londres, Blaiberg regresó a Ciudad del Cabo y abrió su práctica de odontología. En la Segunda Guerra Mundial , Blaiberg se unió al Cuerpo Médico del Ejército de Sudáfrica y sirvió en la unidad dental en Etiopía e Italia . [4]
En 1954, a la edad de 45 años, Blaiberg sufrió su primer infarto . Posteriormente cerró su práctica dental y se retiró a Ciudad del Cabo. En marzo de 1967, el corazón de Blaiberg falló y parecía que se estaba muriendo. La primera operación de trasplante de corazón humano del mundo se realizó ocho meses después, el 3 de diciembre de 1967. Con la ayuda de su hermano Marius y otras 30 personas, el Dr. Christiaan Barnard realizó la operación de nueve horas a Louis Washkansky , un hombre de 55 años. que sufren de diabetes y enfermedades del corazón . [5] Con el corazón trasplantado de Denise Darvall , víctima de un accidente de tráficoWashkansky pudo sobrevivir a la operación y vivió durante 18 días antes de morir de neumonía . [5] El 2 de enero de 1968, Blaiberg se convirtió en la segunda persona en someterse con éxito a un trasplante de corazón. [6] Blaiberg recibió el corazón de Clive Haupt, de 24 años, un hombre de color que se había derrumbado en una playa de Ciudad del Cabo el día anterior. [7] El hecho de que la identidad del donante del corazón haya sido revelada provocó una gran controversia en Sudáfrica. En los tiempos del apartheid , hubo un acalorado debate sobre el racismo que existía en el país. Algunos incluso llegaron a decir:
El alivio del sufrimiento no conoce la barra de color... El corazón es simplemente una máquina de bombeo de sangre y si proviene de un hombre blanco, negro o de color - o un babuino o una jirafa, para el caso - no tiene relevancia para el tema de las relaciones raciales en el contexto político o ideológico. La cuestión del color no está en juego aquí. [8]
Blaiberg se recuperó sin problemas después del exitoso trasplante de corazón. Días después de su operación, estaba de buen humor y no había tenido complicaciones graves. El equipo de médicos dirigido por Barnard pudo tratarlo por problemas menores que ocurrieron y los médicos redujeron su dosis de medicamentos inmunosupresores. [9] Menos de tres meses después de la operación de trasplante de corazón, pudo conducir su automóvil. [4] Blaiberg pudo volver a su estilo de vida normal después del trasplante y, como dijo su esposa, Philip "corría como una máquina". [10]
En junio de 1968, Blaiberg contrajo hepatitis mientras se sometía a pruebas de rutina en el Hospital Groote Schuur de Sudáfrica. [11] El tratamiento de emergencia lo mantuvo con vida, pero Blaiberg sufrió algunas complicaciones a largo plazo por el trasplante. Murió de rechazo crónico de órganos el 17 de agosto de 1969, [6] a los sesenta años. La autopsia de Blaiberg mostró una enfermedad arterial coronaria grave y generalizada , un precursor de la aterosclerosis . [3]Barnard dijo que "finalmente, el rechazo crónico dañó el corazón hasta tal punto que falló". Pero agregó: "Me gustaría señalarles que no creo que debamos desanimarnos y levantar los brazos y decir que esto ya es el final, porque ya hemos operado a cinco pacientes. Y el total de días La supervivencia hasta ahora de estos cinco pacientes ha sido de 1001 días. Creo que eso te da una supervivencia promedio de 200 días". [12]