La Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas era una formación militar de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .
El comando se estableció oficialmente el 6 de mayo de 1941 como la Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas en Nichols Field , Luzón , Filipinas.
Orígenes
El Departamento de Filipinas del Ejército de los Estados Unidos se estableció el 11 de enero de 1911 en el territorio filipino no incorporado. La Quinta Fuerza Aérea tiene sus raíces en Filipinas a la activación de la Oficina Aérea del Departamento de Filipinas en marzo de 1912. [1] [2]
En agosto de 1907, el general de brigada James Allen, el oficial de señales en jefe del ejército de los Estados Unidos , estableció la División Aeronáutica como el servicio aéreo de la nación y supervisó la introducción del vuelo con motor más pesado que el aire como una aplicación militar. Cuatro años después, Allen recomendó el establecimiento de una estación aérea en Filipinas. La aviación militar comenzó allí el 12 de marzo de 1912, [3] cuando el primer teniente Frank P. Lahm del 7. ° de caballería , detallado en la División, abrió la Escuela Aérea de Filipinas en el campo de polo de Fort William McKinley , utilizando un solo avión Wright B entrenar pilotos. [4] Al acabar con cuatro de los primeros 18 aviones del Ejército, la aviación quebró temporalmente cuando el último avión se estrelló en la Bahía de San José de Corregidor el 12 de enero de 1915. [5]
La Primera Compañía, 2d Aero Squadron , se activó en Fort William McKinley , Luzón , el 3 de febrero de 1916. Esta unidad era una escuela de entrenamiento, operando hidroaviones Martin S Hydro, producidos por primera vez en los Estados Unidos en 1915. La unidad operaba bajo el Oficina hasta el 15 de octubre de 1917, cuando se desactivó cuando los primeros aviadores regresaron a los Estados Unidos como consecuencia de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . [6] En 1917, en las afueras de Fort Stotsenburg , Luzón, se inició la construcción de una pista de tierra de media milla de largo, hangares y otras instalaciones de apoyo para llevar a las unidades del ejército local a la era aérea. La construcción se completó en 1919. La presencia permanente del Servicio Aéreo del Ejército en Filipinas comenzó en diciembre de 1919 con la activación del 3er Escuadrón Aero en las instalaciones. La unidad estaba inicialmente equipada con bombarderos medianos De Havilland DH-4 . Al año siguiente se trasladó al nuevo Campo Clark el 15 de octubre de 1920 donde, combinado con algunas unidades de apoyo, se formó el 1er Grupo de Observación . [6]
Clark Field se convirtió en el cuartel general del Cuerpo Aéreo del Ejército en el extranjero y fue la única base aérea estadounidense al oeste de Hawai. En 1923, el Servicio Aéreo retiró todos los DH-4, junto con los motores Liberty y las piezas de repuesto, previamente enviados a Filipinas para ser almacenados como reserva, regresaron a los Estados Unidos para su conversión a DH-4B. Cuando los trabajadores de Rockwell Field en las afueras de San Diego, California, abrieron una de las cajas, encontraron un motor con una historia notable. Construido en Detroit, fue a Francia, de regreso a los Estados Unidos, luego a las Filipinas y ahora a Rockwell, sin haber sido utilizado nunca. [7]
Cuarto grupo compuesto
En 1922, una segunda unidad, el 28 ° Escuadrón de Bombardeo , se activó en Clark Field con DH-4. En 1923, el 3er Escuadrón Aero fue re-designado como el 3er Escuadrón de Persecución y recibió nuevos cazas Boeing Thomas-Morse MB-3 . Con eso, el primer grupo de observación en Clark fue redesignado como la cuarta observación; y más tarde el 4º Grupo Compuesto . El Cuarto Compuesto sería el pilar del poder aéreo de los Estados Unidos en Filipinas hasta 1941, bajo el mando nominal del Oficial Aéreo del Departamento de Filipinas. [6]
Además de Clark Field, se construyeron aeródromos adicionales en Kindley Field en Corregidor en la bahía de Manila (inaugurado en septiembre de 1922) y uno en Camp Nichols ( Nichols Field , 1920). La persecución 3d y el 28 ° bombardeo se trasladaron de un campo a otro durante la década de 1920, y el cuarto grupo compuesto tuvo su sede en Nichols hasta la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo, se enviaron varios aviones a Filipinas, el bombardero nocturno Martin NBS-1 en 1924 (28º BS); Cazas Boeing PW-9 en 1926 (3d PS); Bombarderos Keystone LB-5 en 1929 (28a BS). [6]
A partir de 1930, el 3º Escuadrón de Persecución recibió cazas Boeing P-12E ; el 28º Escuadrón de Bombardeo, que recibió bombarderos Keystone B-3 A en 1931. El tercer escuadrón de Persecución también recibió algunos aviones de observación Douglas O-2 y Thomas-Morse O-19 . Estos serían los últimos aviones nuevos recibidos en Filipinas hasta 1937 debido a la escasez de fondos causada por la Gran Depresión. [6]
En 1935, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas se estableció como parte de la decisión gradual de los Estados Unidos de establecer Filipinas como una nación independiente. Su contraparte del Ejército, los Exploradores de Filipinas , se estableció en 1901. En 1937, el 4º Grupo Compuesto comenzó a recibir cazas Boeing P-26 Peashooter y bombarderos Martin B-10 , y su avión más antiguo se transfirió al AAC de Filipinas. En 1940, el cuerpo tenía alrededor de 40 aviones y 100 pilotos. [6] [2]
En 1940, como parte de la movilización general de las Fuerzas Aéreas del Ejército y en respuesta al aumento de las tensiones entre los Estados Unidos y el Imperio japonés, se transfirieron dos escuadrones de persecución adicionales de los Estados Unidos al 4º Grupo Compuesto en el Campo Nichols: [ 6]
- 20o Escuadrón de Persecución , 18 de noviembre de 1940 ( Seversky P-35 )
- 17 ° Escuadrón de Persecución , 5 de diciembre de 1940 ( Seversky P-35 )
Además, se enviaron lanzamisiles Boeing P-26 obsoletos adicionales desde los Estados Unidos. En enero de 1941, sin embargo, los tres escuadrones de persecución comenzaron a recibir algunos Seversky P-35 As. Estos pequeños Severskys habían sido enviados originalmente a Suecia, pero por órdenes de última hora de Washington, el envío se desvió a Filipinas. Debido a que el avión había sido diseñado para la Fuerza Aérea Sueca , estaban considerablemente más poderosamente armados que el modelo estadounidense, que llevaba solo dos ametralladoras calibre .30 disparando a través de la hélice. Antes de esto, su equipo estándar había sido obsoleto Boeing P-26 Peashooters. Los pilotos de los escuadrones 17 y 20, que llegaron de Estados Unidos en noviembre de 1940, se sorprendieron, por decirlo suavemente, cuando se encontraron de nuevo en el tipo de avión obsoleto del que se habían graduado un año antes en Selfridge Field , Michigan. . De hecho, cuando rasparon la pintura de algunos de estos números antiguos, encontraron algunos de los aviones idénticos en los que habían entrenado en los Estados Unidos. [6] [8]
- "A pesar de las sugerencias de los oficiales radicales de la Fuerza Aérea, no se instalaron armas en las alas de nuestros aviones; pero los suecos, como compañeros prácticos, habían pedido un arma extra de calibre .50 en cada ala. Se produjeron algunas dificultades al ensamblar los aviones y en la transición de los pilotos a ellos, ya que naturalmente estaban equipados con instrumentación sueca y no se disponía de una versión en inglés de las órdenes técnicas. Sin embargo, a fines de mayo la transición se había completado con éxito y los escuadrones de persecución 3, 17 y 20 estaban equipados , si no con aviones reales de primera línea, al menos con máquinas que no amenazaran con romperse en manos de los pilotos ".
[8]
Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas
La Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas se formó el 6 de mayo de 1941 [9] [10] [11] cuando el Departamento de Guerra invirtió apresuradamente el curso e intentó mejorar sus defensas aéreas en Filipinas. El oficial general solicitado por Grunert llegó el 4 de mayo en la persona de Brig. El general Henry B. Clagett [1] , que acababa de completar un curso de defensa aérea de tres semanas impartido en Mitchel Field , Nueva York, para familiarizarlo con los conceptos de integración de radares , comunicaciones por radio y fuerzas interceptoras del Cuerpo de Señales . [12] Marshall también le había dado a Clagett una misión ultrasecreta para ir a China a mediados de mayo para un mes de observación y evaluación de las tácticas japonesas. [13]
El 27 de julio de 1941, el general Douglas MacArthur , que había sido llamado al servicio activo, fue puesto al mando de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en el Lejano Oriente (USAFFE). Para las Fuerzas Aéreas, el nuevo comando implicó más cambios en la organización, y el 5 de agosto el Departamento de Filipinas, que había controlado unidades aéreas desde marzo de 1912, fue redesignado como Fuerzas Aéreas, USAFFE.
Escuadrones operativos y refuerzos
Mientras tanto, sin embargo, los escuadrones sufrieron una escasez de pilotos. Los Escuadrones de Persecución 17 y 20, que habían llegado con un complemento completo, perdían continuamente hombres a través de transferencias a otras organizaciones con una falta de personal más grave. Los refuerzos de pilotos comenzaron a llegar en febrero, pero no fue hasta julio que los tres escuadrones de persecución recuperaron fuerzas, cuando los pilotos recién salidos de la escuela de entrenamiento aterrizaron en Manila. Como todos estos hombres necesitaban más formación, se tuvo que establecer una unidad para tal fin en Clark Field. Para entonces, el 17 y el 20 habían perdido alrededor del 75 por ciento de su personal original, y finalmente el 17 entró en la guerra con solo cinco de los pilotos que habían salido con la unidad y 35 pilotos más jóvenes que habían recibido su entrenamiento en Filipinas para períodos que varían de uno a diez meses. [8]
Durante la segunda mitad de 1941, se desplegaron unidades adicionales en Filipinas, reforzando la Fuerza Aérea del Departamento de Filipinas . Estos refuerzos tenían como objetivo disuadir la agresión japonesa. Fueron enviados en respuesta a la propuesta del Jefe de las Fuerzas Aéreas del Ejército , el mayor general Henry H. Arnold , quien en julio de 1941 propuso enviar cuatro grupos de bombardeo pesado (340 aviones) y dos escuadrones de persecución (260 aviones) a Filipinas. [8]
Empezó a llegar una corriente cada vez mayor de refuerzos desde Estados Unidos. En octubre, se había hecho necesario trasladar uno de los escuadrones de cazas fuera de Clark Field para hacer espacio para la llegada esperada del 19º Grupo de Bombardeo . Por lo tanto, el 17 ° Escuadrón de Persecución fue trasladado a su antigua base en Nichols Field , y poco después, el 26 de octubre, el 3. ° Escuadrón de Persecución tomó su lugar en el nuevo Aeródromo de Iba y comenzó el entrenamiento de artillería. El trabajo en las pistas de aterrizaje en Nichols Field no se había completado y su mal estado resultó en una alta tasa de accidentes para el 17º Escuadrón. Sin embargo, estos dos escuadrones, y el vigésimo, que se quedó en Clark Field, habían llegado finalmente a los campos en los que todavía estaban basados cuando llegaron las noticias del ataque a Pearl Harbor , cerca del amanecer del 8 de diciembre. [6] [8]
Con la llegada del 19º Grupo de Bombardeo, el 4º Grupo Compuesto se convertiría en una organización difícil de manejar. El 26 de septiembre, por lo tanto, se creó el 24º Grupo de Persecución , incluidos los tres escuadrones, ahora en los tres campos separados, así como el Cuartel General y un Escuadrón del Cuartel General, que tenían su base en el Campo Clark. El 16 de noviembre de 1941, el 19º Grupo de Bombardeo llegó de los Estados Unidos a Clark Field y el 4º Grupo Compuesto se disolvió. El 20 de noviembre, dos escuadrones más, el 21 ° Escuadrón de Persecución y el 34 ° Escuadrón de Persecución , ambos del 35 ° Grupo de Persecución , llegaron de Estados Unidos y se incorporaron al 24 ° Grupo de Persecución en espera de la llegada del resto del 35 ° grupo, que de Por supuesto que nunca llegó. Estos dos escuadrones tenían solo la mitad de su fuerza. También llegaron sin sus aviones, porque esperaban encontrar nuevos barcos listos cuando desembarcaran de San Francisco. [6] [8]
Aeródromos
El aeropuerto civil Nielson de Manila fue tomado en octubre de 1941 y se convirtió en Nielson Field , dando a la Fuerza Aérea un tercer aeródromo operativo en Luzón. Se construyeron campos adicionales en Iba, Ternate y Del Monte en Mindanao. Clark Field, a 60 millas al norte de Manila, era el único campo de primera clase; de hecho, era el único campo de primera clase en Filipinas, porque Del Monte aún no se había desarrollado. Del Monte no tenía pistas duras, sino que estaba completamente revestido de césped. [6] [8]
El campo Nielson, en el que se ubicaría el cuartel general aéreo, se encontraba al sur de Manila , entre la ciudad y Fort McKinley. Fue clasificado como un campo de combate, pero tenía pocas instalaciones y fue poco utilizado por aviones de combate en ese momento o después. Iba Field, en la costa de Zambales, al norte de Subic Bay , había sido un campo de entrenamiento para la policía filipina. La Fuerza Aérea iba a utilizarlo durante unos pocos meses como campo de entrenamiento de artillería, pero carecía de instalaciones para operaciones prolongadas. [8]
Esto dejó a Nichols Field como el campo de combate principal. Estaba a unas seis millas al sur del corazón de Manila y cerca de la costa de la bahía de Manila , de la cual estaba dividida por el estrecho y destartalado barrio de Baclaran y una curva del río Parañaque . El único acceso al campo era por la carretera principal que se doblaba como la calle del pueblo de Baclaran y luego giraba a la izquierda a lo largo de un carril estrecho que cruzaba el río Parañaque en un endeble puente de dos carriles. Excepto por el aire, no había otro acceso y una sola bomba, correctamente colocada, podía aislar por completo el aeródromo. [8]
El PDAF fue sucedido por la Fuerza Aérea del Lejano Oriente en noviembre de 1941.
Notas
- ^ "Hoja informativa 5ª Fuerza Aérea" . V Asuntos Públicos de la Fuerza Aérea. 23 de abril de 2012 . Consultado el 6 de octubre de 2016 .
- ^ a b El almanaque del ejército (1950)
- ^ La aviación civil precedió al ejército en Filipinas por más de un año. Tres estadounidenses, los diseñadores de aviones Thomas Scott Baldwin y Tod Shriver, y el asaltante James C. "Bud" Mars , visitaron Filipinas a principios de 1911 como parte de una gira mundial de demostración de 30.000 millas. Sus aviones eran el Skylark , el biplano de 1910 de Shriver, pilotado por Marte, y el Red Devil , diseñado y pilotado por Baldwin. Ambos aviones habían sido construidos por Glenn Curtiss . Baldwin realizó el primer vuelo a campo traviesa en Filipinas en el Diablo Rojo en febrero de 1911 y lo vendió a un residente estadounidense de Filipinas, quien más tarde lo estrelló.
- ^ Hennessy 1958 , p. 79
- ^ Hennessy 1958 , p. 84
- ^ a b c d e f g h yo j k Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (reimpresión ed.). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6. LCCN 70605402 . OCLC 72556 .
- ^ Maurer, Maurer (1987). Aviación en el ejército de los EE. UU., 1919-1939 (PDF) . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ISBN 0-912799-38-2. LCCN 87012257 . OCLC 15661556 . Consultado el 20 de julio de 2013 .
- ^ a b c d e f g h i Edmonds, Walter D. 1951, Lucharon con lo que tenían: La historia de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Pacífico Sudoccidental, 1941-1942, Oficina de Historia de la Fuerza Aérea (Pub Zenger, junio de 1982 reimprimir), ISBN 0-89201-068-1
- ^ Craven y Cate , 1947 , p. 177
- ^ Williams , 1945 , pág. 5
- ^ La hoja de datos de AFHRA para la Quinta Fuerza Aérea da la fecha, por error, como 20 de septiembre de 1941. La fecha de Craven y Cate (citada de la monografía AAF Reference History No. 11, "Army Air Action in the Philippines and Netherlands East Indies, 1941 -42 ", p.6-10 y reeditado como AAF Historical Study No. 34) del 6 de mayo coincide con la asignación de un oficial general al mando del PDAF. El 20 de septiembre de 1941 es posiblemente la fecha en que el Ejército aprobó la orden general del Departamento de Filipinas para organizar el PDAF. Cualquiera que sea la fuente del error de AFHRA, el 20 de septiembre su nombre ya se había cambiado a "Air Force, USSAFFE" durante un mes. (Williams pág. 5)
- ↑ El general era conocido en el servicio como "Sue" Clagett. Graduado de West Point en la clase anterior al Jefe del Cuerpo Aéreo, el Mayor General Henry H. Arnold , había sido un oficial de infantería de carrera hasta que se cambió al Servicio Aéreo a mitad de su carrera durante la Primera Guerra Mundial. Nunca había servido ni comandado tropas. en combate. Clagett había sucedido a Arnold en el mando de la 1.a Ala de la Fuerza Aérea del GHQ en 1936 después de ocupar variosmandos del Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo , lo que lo llevó a su ascenso a general de brigada en una ola de promociones de expansión del Cuerpo Aéreo en octubre de 1940. Cuando fue seleccionado para comandar el nuevo PDAF había sido comandante de ala de la sexta Ala de Persecución recién creadamenos de tres meses. Su selección por parte del Departamento de Guerra se produjo en un momento en que Arnold estaba en la casa del perro con el presidente Roosevelt por criticar enérgicamente las ventas extranjeras de aviones a expensas del Cuerpo Aéreo y en Inglaterra, luchando por evitar ser retirado involuntariamente. Edmunds describió a Clagett como "un oficial de la vieja escuela de salud incierta, con un largo historial de servicio en tiempos de paz y un prodigioso conocimiento de las regulaciones, que habían inducido hábitos conservadores de pensamiento y cierta inflexibilidad de imaginación". (Edmunds, p. 19) Su mala salud, reputación de beber y posiblemente su selección por parte del Departamento de Guerra sin la participación de Arnold finalmente contribuyó a que el jefe de la AAF lo relevara del mando después de solo cinco meses. (Molinero)
- ^ Bartsch y 8 de diciembre , págs. 70-71, 87
Referencias
- Craven, Wesley F. y Cate, editores de James L. (1947). Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial, vol. I: Plans & Early Operations, enero de 1939 a agosto de 1942 .
- Estudios históricos de la Fuerza Aérea, No. 34: Williams, E. Kathleen (1945). Fuerzas aéreas del ejército en la guerra contra Japón, 1941-1942 . AFHRA, Maxwell AFB.