La fragmosis es cualquier método por el cual un animal se defiende en su madriguera , utilizando su propio cuerpo como barrera. [1] Este término fue acuñado originalmente por WM Wheeler (1927), al describir la técnica defensiva exhibida por los insectos . [2] Wheeler observó el posicionamiento de estructuras corporales especialmente modificadas para bloquear las entradas de los nidos, como se muestra en varias especies de insectos . [2] Desde entonces, el término phragmosis se ha extendido más allá de los insectos.
Los ejemplos de phragmosis se encuentran en el orden Anura (ranas y sapos). Algunas especies, como Pternohyla fodiens y Corythomantis greeningi , han desarrollado una cabeza peculiarmente en forma de casquetón adaptada para proteger al animal cuando retrocede por un agujero. [3] Otro ejemplo es la defensa de tapón de cabeza utilizada por el pulgón Astegopteryx sp., En la que una agalla en forma de racimo de plátano que consta de varias subgallos se utiliza como barrera. [4] Podría decirse que el comportamiento fragmótico más comúnmente observado es dentro de la familia de las hormigas . [2] El comportamiento se muestra en numerosos taxones como Camponotus ,Colobostruma , Crematogaster , Pheidole , Blepharidatta , Cephalotes pusillus , Carebara elmenteitae , Stenamma expolitum , en los que los soldados tienen cabezas inusualmente grandes en forma de disco, que se utilizan para bloquear las entradas de los nidos contra los intrusos. [1]
Los anuros involucran a un grupo diverso de anfibios sin cola, de cuerpo corto y en su mayoría carnívoros . Dentro de este grupo, algunos ranas se caracterizan por una cabeza peculiar casqued, con la piel co-osificado con los huesos subyacentes. Este tipo de cráneo generalmente se asocia con un comportamiento fragmótico, donde el animal entrará por un agujero y bloqueará la entrada con la cabeza. [3]
Estudios recientes de corythomantis greeningi , un casco-Headed rana de árbol de semi-áridas zonas, han proporcionado información importante con respecto a la economía del agua asociada con la co-osificación de la cabeza. [3] Debido a los ambientes áridos de la mayoría de los anuros con cabeza de casque , se ha propuesto que la coosificación de la cabeza, junto con el comportamiento fragmótico, confieren protección contra la pérdida de agua . Tras una mayor investigación, se ha encontrado que la coosificación craneal contribuye poco a la conservación del agua, pero en cambio tiene un papel principal de defensa. Este tipo de morfología del cráneo.actúa principalmente para proteger al animal contra los depredadores y, al hacerlo, conduce a una mejora indirecta del equilibrio hídrico dentro del cuerpo. [3]
En el estudio realizado por Jared et al. (1999) y Navas, Jared & Antoniazzi (2002), C. greeningi demostraron la capacidad de introducir tubos de ensayo al revés y cerrar la entrada con la cabeza, un comportamiento denominado "fragmosis experimental". El estudio encontró que, si bien el comportamiento fragmótico no proporciona una reducción significativa en la evaporación del agua, es importante para prevenir la desecación . [3] Se concluyó que en C. greeningi , la cabeza coosificada probablemente evolucionó originalmente como una tapa protectora para los individuos fragmóticos, pero ayuda a reducir la permeabilidad al agua a través de la cabeza. [3]
La rana con cabeza de casque hylid mexicano, Pternohyla fodiens , utiliza el casque de la cabeza para cerrar la entrada de su refugio en la cavidad de un árbol al desviar la cabeza. Debido a su frecuente búsqueda de alimento en el suelo, esta especie a menudo también hace uso de madrigueras verticales que ya existen en la capa del suelo. A la llegada del intruso, P. fodiens asume una posición inmóvil: la cabeza inclinada hacia atrás, con todo el cuerpo asumido en un arco suave. Los ojos se cierran con fuerza, las patas delanteras se mueven hacia adelante y hacia arriba y las patas traseras se flexionan hacia arriba. Al exhibir el hábito fragmótico durante esta interacción, es más probable que se evite eficazmente la depredación . [5]