Compañía de aviones de Pitcairn
Pitcairn Aircraft Company fue un fabricante de aviones estadounidense de aviones utilitarios ligeros. Uno de los primeros defensores del autogiro , la compañía, más tarde conocida como Autogiro Company of America entre otros nombres, permaneció en el negocio hasta 1948.
Harold Frederick Pitcairn , el hijo menor del fundador de PPG Industries , John Pitcairn, Jr. , fundó Pitcairn Aircraft Company. El negocio comenzó con la formación de Pitcairn Flying School and Passenger Service el 2 de noviembre de 1924, que luego se convirtió en Eastern Airlines . [1]
En 1926, Pitcairn fundó Pitcairn Aircraft Company inicialmente para construir aeronaves para su creciente servicio de correo aéreo. Compró un campo en Horsham Township, condado de Montgomery, Pensilvania y construyó Pitcairn Field no. 2. [2]
El primer avión, un Pitcairn PA-1 Fleetwing , se construyó en el campo de Bryn Athyn . [3] En 1927, Pitcairn trajo a bordo a un amigo y diseñador de sus días de aprendizaje en Curtiss Airplane and Motor Company , Agnew E. Larsen . Larsen dejó la compañía Thomas-Morse Aircraft para unirse a Pitcairn. [1] En junio de 1927, se introdujo el Pitcairn PA-5 Mailwing de última generación con motor Wright Whirlwind para el servicio de correo aéreo. El avión demostró ser popular y fue comprado por otras 13 empresas. [3] En 1928, Pitcairn compró un Cierva C.8Wy los derechos de fabricación americanos de Juan de la Cierva para sus diseños de autogiros [4] [5] por 300.000 dólares. [6] En 1929, Pitcairn formó una compañía de propiedad de patentes separada para construir autogiros, Pitcairn-Cierva Autogiro Company , [7] que luego pasó a llamarse Autogiro Company of America. Los autogiros de Kellett compitieron con Pitcairn-Cierva Autogiro Company y finalmente obtuvieron la licencia de los derechos de producción por $ 300,000. [ cita requerida ] Como parte del acuerdo de licencia, Pitcairn usó la variante con derechos de autor de Cierva del nombre Autogiro (en mayúsculas y escrito con una i) en oposición a la ortografía más común actualmente de autogiro que se usó inicialmente para eludir sus derechos de autor.
En 1929, se construyeron tres prototipos y uno se demostró en las Carreras Aéreas de Cleveland de 1929 . Después de un incendio en noviembre de 1929, el primer PCA-1 se construyó y probó el mismo mes. [8] En junio de 1929, Clement Keys compró personalmente todas las acciones de Pitcairn Aviation (la aerolínea y la escuela de vuelo) por 2,5 millones de dólares, y las revendió dos semanas después a North American Aviation , que cambió el nombre de la empresa a Eastern Air Transport y finalmente a Eastern Aerolíneas. [9] A partir de este momento, Pitcairn se centró en los autogiros.
En 1931, la empresa pasó a llamarse Autogiro Company of America (ACA) . [8] En 1931, The Detroit News hizo historia cuando compraron el primer Pitcairn PCA-2 para usarlo como avión de noticias debido a su capacidad para volar bien a baja altitud y velocidad, aterrizar y despegar en espacios restringidos y semiflotar durante mejores tomas de cámara. Este PCA-2 fue el antepasado de los helicópteros de noticias de hoy. [10] También en 1931, el piloto James G. Ray aterrizó un autogiro en el jardín sur de la Casa Blanca . Harold F. Pitcairn , el piloto, y otros tres miembros de la compañía Pitcairn-Cierva Autogiro Company estuvieron presentes para recibir el Trofeo Collierpor su desarrollo del autogiro. [11]
