Fitomejoramiento
El fitomejoramiento es la ciencia de cambiar los rasgos de las plantas para producir las características deseadas. [1] Se ha utilizado para mejorar la calidad de la nutrición en productos para humanos y animales. [2] Los objetivos del fitomejoramiento son producir variedades de cultivos que cuentan con características únicas y superiores para una variedad de aplicaciones agrícolas. Los rasgos que se abordan con más frecuencia son los relacionados con la tolerancia al estrés biótico y abiótico, el rendimiento de grano o biomasa, las características de calidad de uso final como el sabor o las concentraciones de moléculas biológicas específicas (proteínas, azúcares, lípidos, vitaminas, fibras) y la facilidad de procesamiento. (recolección, molienda, horneado, malteado, licuado, etc.). [3]
Mejoramiento de plantas se puede realizar a través de muchas técnicas diferentes que van desde simplemente la selección de plantas con características deseables para la propagación, a los métodos que hacen uso del conocimiento de la genética y los cromosomas, a las técnicas moleculares más complejos (ver cultigen y cultivar ). Los genes de una planta son los que determinan qué tipo de rasgos cualitativos o cuantitativos tendrá. Los obtentores de plantas se esfuerzan por crear un resultado específico de plantas y variedades de plantas potencialmente nuevas, [2] y, al hacerlo, reducen la diversidad genética de esa variedad a unos pocos biotipos específicos. [4]
Es practicado en todo el mundo por personas como jardineros y agricultores, y por fitomejoradores profesionales empleados por organizaciones como instituciones gubernamentales , universidades, asociaciones industriales de cultivos específicos o centros de investigación.
Las agencias de desarrollo internacionales creen que la obtención de nuevos cultivos es importante para garantizar la seguridad alimentaria mediante el desarrollo de nuevas variedades que sean de mayor rendimiento, resistentes a enfermedades, tolerantes a la sequía o adaptadas regionalmente a diferentes entornos y condiciones de crecimiento.
El fitomejoramiento comenzó con la agricultura sedentaria y, en particular, la domesticación de las primeras plantas agrícolas , una práctica que se estima que se remonta a 9.000 a 11.000 años. [5] Inicialmente, los primeros agricultores simplemente seleccionaron plantas alimenticias con características deseables particulares y las emplearon como progenitoras para las generaciones posteriores, lo que resultó en una acumulación de características valiosas a lo largo del tiempo.
Gregor Mendel (1822-1884) es considerado el "padre de la genética ". Sus experimentos con la hibridación de plantas lo llevaron a establecer leyes de herencia . La genética estimuló la investigación para mejorar la producción de cultivos mediante el fitomejoramiento.
