Plinio el Joven , el gobernador romano de Bitinia y Ponto (ahora en la Turquía moderna) escribió una carta al emperador Trajano alrededor del año 112 d. C. y le pidió consejo sobre cómo tratar con la comunidad cristiana primitiva . La carta ( Epistulae X.96) detalla un relato de cómo Plinio llevó a cabo los juicios de los presuntos cristianos que aparecieron ante él como resultado de acusaciones anónimas y pide la guía del Emperador sobre cómo deben ser tratados. [1] [2]
Ni Plinio ni Trajano mencionan el crimen que habían cometido los cristianos, excepto el de ser cristiano; y otras fuentes históricas no brindan una respuesta simple a lo que podría ser ese crimen, pero muy probablemente debido a la obstinada negativa de los cristianos a adorar a los dioses romanos; haciéndolos parecer que se oponen al dominio romano. [3] [4]
Plinio afirma que les da a los cristianos múltiples oportunidades para afirmar que son inocentes y si se niegan tres veces, son ejecutados. Plinio afirma que sus investigaciones no han revelado nada por parte de los cristianos, salvo prácticas inofensivas y " superstición depravada y excesiva ". Sin embargo, Plinio parece preocupado por la rápida difusión de sus prácticas y ve las reuniones cristianas como un posible punto de partida para la sedición. [4]
La carta es el primer relato pagano que se refiere al cristianismo y proporciona información clave sobre las creencias y prácticas cristianas primitivas y cómo las veían y trataban los romanos. [2] [5] [6] La carta y la respuesta de Trajano indican que en el momento de su redacción no había una persecución sistemática y oficial de los cristianos en el Imperio Romano . [7] [8] Hubo persecución de cristianos antes de esto, pero solo a nivel local. La respuesta de Trajano también ofrece información valiosa sobre la relación entre los gobernadores provinciales romanos y los emperadores e indica que en ese momento los cristianos no eran buscados ni localizados por las órdenes imperiales, y que las persecuciones podían ser locales y esporádicas. [9]
Contexto y descripción general
Fondo
Plinio el Joven era el gobernador de Bitinia y Ponto en la costa de Anatolia del Mar Negro , y llegó allí alrededor del 11 de septiembre como representante del emperador Trajano. [1] Plinio probablemente escribió las cartas de Amisus antes de que terminara su mandato en enero de 113. [10] Se desconoce el origen del cristianismo en esa región, pero no se ha asociado con los viajes del apóstol Pablo . [1] Dada la referencia a Bitinia en la apertura de la Primera Epístola de Pedro (que data de los años 60), el cristianismo en la región puede haber tenido algunas asociaciones petrinas a través de Silas . [1] [11]
En 111 Bitinia et Pontus era conocido por estar en desorden, y Plinio fue seleccionado por Trajano debido a su formación jurídica y su experiencia pasada. [2] Plinio estaba familiarizado con la región, habiendo defendido a dos de sus procónsules por extorsión en el Senado, un caso fue alrededor del año 103 d. C. [10] Sin embargo, Plinio nunca había realizado una investigación legal de cristianos, por lo que consultó a Trajano para estar en tierra firme con respecto a sus acciones, y guardó sus cartas y las respuestas de Trajano. [2] La forma en que expresó su falta de familiaridad con el procedimiento puede indicar que tales enjuiciamientos contra cristianos habían tenido lugar antes (es decir, en Roma), pero Plinio no había estado involucrado en ellos. [2]
Como gobernador, Plinio ejerció una gran influencia sobre todos los residentes de su provincia. [9] Esto fue especialmente cierto en el tratamiento legal de los cristianos. La construcción legal romana de cognitio extra ordinem otorgó a los gobernadores una gran cantidad de discreción para decidir casos legales. [6]
Persecución de cristianos
Antes del edicto 249 de Decio, que exigiría que todos los habitantes del Imperio Romano sacrificaran a los dioses romanos, la persecución de los cristianos se basaba en determinaciones locales. [7] [8] Timothy Barnes caracteriza la situación diciendo: "La persecución real ... fue local, esporádica, casi aleatoria". [9] Durante este período, los gobernadores individuales trataron a los cristianos de manera muy diferente según el público y los problemas sociales, por ejemplo, Tertuliano escribió que no se derramó sangre cristiana en África antes de 180. [6] [7]
Aunque está claro que Plinio ejecutó a cristianos, ni Plinio ni Trajano mencionan el crimen que habían cometido los cristianos, salvo por ser cristiano; y otras fuentes históricas no proporcionan una respuesta sencilla a esta pregunta. [3] La respuesta de Trajano a Plinio deja en claro que ser conocido como "cristiano" era suficiente para la acción judicial. [3]
Everett Ferguson afirma que las acusaciones de Plinio contra los cristianos pueden haberse basado en parte en los "crímenes secretos" asociados con el cristianismo, más tarde caracterizados por Atenágoras como ateísmo, fiestas caníbales e incesto. [4] Las fiestas caníbales y los cargos de incesto se basaron en una mala interpretación del acto eucarístico y de que los cristianos eran "hermanos y hermanas", incluso después del matrimonio. Sin embargo, la acusación de ateísmo se relacionó con la falta de adoración a los dioses estatales e hizo del cristianismo una superstición y no una religión. [4] George Heyman afirma que la negativa de los cristianos a participar en los rituales de sacrificio que honraban al emperador y, en cambio, seguían su propia retórica y prácticas de sacrificio entraban en conflicto con las formas romanas de control social, convirtiéndolos en una minoría indeseable. [3] Sin embargo, Eusebio (EH 9.7) afirma que fue el temor de que los dioses se sintieran disgustados por la negativa de los cristianos a adorarlos, lo que provocó que cayeran desastres en las ciudades que llevaron a la persecución. Ferguson afirma que Plinio veía la obstinación ( contumacia ) de los cristianos como una amenaza tan grande para el dominio y el orden romanos como la divergencia de sus creencias con respecto a los romanos; y consideró las reuniones cristianas como un punto de partida potencial para la sedición. [4]
Carta y respuesta
La carta de Plinio a Trajano
Preguntas de apertura
Plinio abre la carta (secciones 1 a 4) con preguntas a Trajano sobre los juicios de los cristianos que se le presentan, ya que dice que nunca ha estado presente en ningún juicio de cristianos. Esto puede indicar que se habían llevado a cabo juicios anteriores y que Plinio no tenía conocimiento de ningún edicto existente bajo Trajano para enjuiciar a los cristianos. [12] Tiene tres preguntas principales:
- ¿Debería hacerse alguna distinción por la era del cristiano? ¿Debería tratarse a los muy jóvenes de manera diferente que a las personas maduras?
- ¿Negar ser cristiano significa que el acusado está perdonado?
- ¿Es el “nombre” del cristianismo en sí mismo suficiente para condenar al acusado o son los crímenes asociados con ser cristiano? ( Nomen ipsum si flagitiis careat an flagitia cohaerentia nomini puniantur. )
AN Sherwin-White afirma que “cuando se prohibió la práctica de una secta. la acusación del nomen ("nombre"), es decir, de pertenencia a un grupo de culto, era suficiente para asegurar la condena. Esto parecía poco común una persecución religiosa para las propias víctimas, pero la base subyacente seguía siendo la flagitia ("actos vergonzosos") que se suponía eran inseparables de la práctica del culto ". [13]
Formato de prueba
Plinio da cuenta de cómo se llevan a cabo los juicios y los diversos veredictos (secciones 4 a 6). Dice que primero pregunta si el acusado es cristiano: si confiesan que lo son, los interroga dos veces más, para un total de tres veces, amenazándolos de muerte si continúan confirmando sus creencias. Si no se retractan, ordena que sean ejecutados o, si son ciudadanos romanos, ordena que los lleven a Roma. A pesar de su incertidumbre sobre las ofensas relacionadas con ser cristiano, Plinio dice que no tiene ninguna duda de que, cualquiera que sea la naturaleza de su credo, al menos su obstinación inflexible ( obstinatio ) y terquedad ( pertinacia ) merecen un castigo. Esto muestra que, para las autoridades romanas, los cristianos estaban siendo hostiles al gobierno y desafiaban abiertamente a un magistrado que les pedía que abandonaran un culto no deseado. [14] En particular, los cristianos presentes en estos juicios sobre los que Plinio está investigando fueron acusados por un documento anónimo publicado en forma privada y no por Plinio ni el imperio.
Había tres categorías de menciones de Plinio acusado con veredictos correspondientes. Si los acusados negaban haber sido cristianos alguna vez, entonces una vez habían rezado a los dioses romanos (en palabras dictadas por el propio Plinio), ofrecían incienso y vino a las imágenes de Trajano y los dioses, y maldecían a Cristo, lo que Plinio dice que es cierto. Los cristianos no pueden hacerlo, luego fueron despedidos. Los acusados que en un momento eran cristianos pero habían abandonado la religión también siguieron el procedimiento antes mencionado y fueron despedidos. Sherwin-White dice que el procedimiento fue aprobado por Trajano, pero que no era una forma de "obligar a la conformidad con la religión estatal o el culto imperial", que era una práctica voluntaria. [15] Los que confesaron ser cristianos tres veces fueron ejecutados.
Prácticas de los cristianos
Plinio luego detalla las prácticas de los cristianos (secciones 7-10): dice que se encuentran un cierto día antes del amanecer, donde se reúnen y cantan himnos a Cristo como a un dios. Todos se comprometen por juramento, "no a algunos delitos", dice Plinio, como si eso fuera lo que él hubiera esperado; más bien, se comprometen a no cometer ningún delito como fraude, robo o adulterio y, posteriormente, compartirán una comida de "comida ordinaria e inocente". Plinio dice, sin embargo, que todas estas prácticas fueron abandonadas por los cristianos después de que Plinio prohibiera cualquier asociación política ( hetaeriai o "fraternidades"). Estos clubes fueron prohibidos porque Trajano los vio como un "caldo de cultivo natural para las quejas" tanto sobre la vida cívica como sobre los asuntos políticos. Uno de esos casos de club prohibido fue una asociación de bomberos; Asimismo, el cristianismo fue visto como una asociación política que podría ser potencialmente dañina para el imperio. [16] Sin embargo, los cristianos parecen haber cumplido voluntariamente con el edicto y detenido sus prácticas.
Plinio agrega que sintió la necesidad de investigar más al hacer torturar a dos esclavas llamadas diaconisas, que era un procedimiento estándar en el interrogatorio romano de esclavas, y no descubrió nada más que "superstición depravada y excesiva" ( superstitio ). Al usar esta palabra en lugar de religio , religión, Plinio está "denigrando la posición de los cristianos" [17] porque estaba fuera de las prácticas religiosas de Roma. [18] El aparente abandono de los templos paganos por parte de los cristianos era una amenaza para la pax deorum , la armonía o el acuerdo entre lo divino y lo humano, y se temía la subversión política por parte de nuevos grupos religiosos, lo que era tratado como un crimen potencial. [19]
Plinio termina la carta diciendo que el cristianismo está poniendo en peligro a personas de todas las edades y rangos y se ha extendido no solo a las ciudades, sino también a las aldeas rurales ( neque tantum ... sed etiam ), pero que será posible revisalo. Argumenta a favor de su procedimiento a Trajano diciendo que los templos y festivales religiosos, que antes habían estado abandonados, ahora están floreciendo nuevamente y que hay una creciente demanda de animales de sacrificio una vez más, una caída y un aumento que AN Sherwin-White cree que es una exageración del precio que el cristianismo había cobrado en el culto tradicional. [20]
La respuesta de Trajano
La breve respuesta de Trajano a Plinio afirma el procedimiento general de Plinio y da cuatro órdenes:
- No busques a los cristianos para ser juzgados.
- Si el acusado es declarado culpable de ser cristiano, debe ser castigado.
- Si el acusado niega que es cristiano y muestra prueba de que no lo es al adorar a los dioses, entonces debe ser perdonado.
- No se deben considerar las acusaciones anónimas.
Leonard L. Thompson califica la política de "doble filo", ya que, "por un lado, los cristianos no fueron perseguidos. Fueron juzgados sólo si se presentaban acusaciones de provinciales locales en su contra. Pero si acusados y condenados, entonces cristianos". .. fueron asesinados simplemente por ser cristianos ". [21] Por lo tanto, el punto de vista de Plinio sobre el trato a los cristianos no era necesariamente persecución, sino que los cristianos eran ejecutados solo cuando eran llevados ante él en el juicio y confesados; sin embargo, también se concedieron indultos a quienes negaron dichos cargos. Ste. Croix dice que el curso de acción recomendado "era 'acusatorio' y no 'inquisitorial'", por lo que nunca fueron los propios gobernadores, sino los acusadores locales y privados ( delatores ) quienes presentaron las acusaciones. [22]
Significado
La carta de Plinio es el relato pagano más antiguo que se refiere a los primeros cristianos y proporciona una descripción clave del proceso y los problemas administrativos romanos. [5] [6] La correspondencia entre Plinio y el emperador Trajano muestra que el Imperio Romano, como entidad gubernamental, no "buscó" a los cristianos en este momento para enjuiciamiento o persecución. [23] Aunque el emperador Trajano le dio a Plinio un consejo específico acerca de ignorar las acusaciones anónimas, por ejemplo, fue deliberado en no establecer nuevas reglas con respecto a los cristianos. [6] Al hacerlo, Trajano permitió que Plinio juzgara los casos según su discreción.
La carta apoya la existencia de la Iglesia cristiana primitiva y su rápido crecimiento y habla de su sistema de creencias. También proporciona una valiosa evidencia sobre las actitudes de las autoridades romanas con respecto al cristianismo primitivo. [24]
Otras fuentes romanas
Plinio es uno de los tres autores romanos clave que se refieren a los primeros cristianos , los otros dos son Tácito y Suetonio . [25] [26] Estos autores se refieren a acontecimientos que tienen lugar durante el reinado de varios emperadores romanos, Suetonio escribe sobre una expulsión de los judíos de Roma debido a disturbios instigados por un cierto "Cresto" durante el reinado de Claudio (41 a 54 ), y también los castigos de Nerón (que reinó del 54 al 68), Tácito refiriéndose a las acciones de Nerón después del Gran Incendio de Roma en el 64 d.C., mientras que Plinio le escribe a Trajano . [25] [27] Pero el orden cronológico de la documentación comienza con Plinio escribiendo alrededor del 111 d. C., luego con Tácito escribiendo en los Anales alrededor del 115/116 d. C. y luego con Suetonio escribiendo en las Vidas de los Doce Césares alrededor del 122 d. C. [25] [28]
Notas
- ^ a b c d The Early Christian Church Volumen 1 por Philip Carrington (11 de agosto de 2011) ISBN 0521166411 Cambridge Univ Press página 429
- ↑ a b c d e La Roma pagana y los primeros cristianos por Stephen Benko (1 de julio de 1986) ISBN 0253203856 páginas 5-7
- ^ a b c d El poder del sacrificio: discursos romanos y cristianos en conflicto por George Heyman (noviembre de 2007) ISBN 0813214890 págs. Xii – ix
- ^ a b c d e Antecedentes del cristianismo primitivo por Everett Ferguson (19 de agosto de 2003) ISBN 0802822215 páginas 504-596
- ^ a b Jesús: Profeta apocalíptico del nuevo milenio por Bart D. Ehrman (23 de septiembre de 1999) ISBN 0195124731 Oxford UP páginas 57-59
- ^ a b c d e St. Croix, GEM (noviembre de 1963). "¿Por qué fueron perseguidos los primeros cristianos?". Pasado y presente . 26 (26): 6–38. doi : 10.1093 / pasado / 26.1.6 . JSTOR 649902 .
- ^ a b c J. B. Rives, "El Decreto de Decio y la religión del Imperio", La Revista de Estudios Romanos , vol. 89, (1999), págs. 135-154 [1]
- ^ a b Moss, Candida (2013).El mito de la persecución. Nueva York: HarperOne HarperCollins . pag. 145. ISBN 978-0-06-210452-6.
- ^ a b c Barnes, Timothy David (1971). Tertuliano: un estudio histórico y literario . Oxford: Clarendon Press. págs. 143-163.
- ↑ a b Paul Krestez "Plinio, Troyano y los cristianos" en Hitler und Niedergang der römischen Welt (septiembre de 1979) editado por Hildegard Temporini, ISBN 3110078228 página 274
- ↑ The New American Commentary: 1, 2 Peter, Jude de Thomas R. Schreiner (1 de septiembre de 2003) ISBN 0805401377 página 37
- ^ AN Sherwin-White, Las cartas de Plinio: un comentario histórico y social (Oxford: Oxford University Press, 1966), 694.
- ^ AN Sherwin-White, Las cartas de Plinio: un comentario histórico y social (Oxford: Oxford University Press, 1966), 696.
- ^ AN Sherwin-White, Las cartas de Plinio: un comentario histórico y social (Oxford: Oxford University Press, 1966), 699.
- ^ AN Sherwin-White, Las cartas de Plinio: un comentario histórico y social (Oxford: Oxford University Press, 1966), 701.
- ^ Robert L. Wilken, Los cristianos como los romanos los vieron (New Haven: Yale University Press, 1984), 13.
- ^ Moss, Candida (2013).El mito de la persecución. Nueva York: HarperOne HarperCollins . pag. 180. ISBN 978-0-06-210452-6.
- ^ Benjamin H. Isaac (2006). La invención del racismo en la antigüedad clásica . Prensa de la Universidad de Princeton. págs. 466–. ISBN 978-0-691-12598-5. Consultado el 27 de marzo de 2013 .
- ^ Valerie M. Warrior (16 de octubre de 2006). Religión romana . Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 127–. ISBN 978-0-521-82511-5. Consultado el 27 de marzo de 2013 .
- ^ AN Sherwin-White, Las cartas de Plinio: un comentario histórico y social (Oxford: Oxford University Press, 1966), 710.
- ^ Leonard L. Thompson, "Vidas ordinarias", en Lectura del libro del Apocalipsis , ed. David L. Barr (Leiden: Brill Academic, 2004), pág. 37.
- ^ GEM Ste. Croix, Christian Persecution, Martyrdom, and Orthodoxy (Oxford: Oxford University Press, 2006), 120.
- ^ "Plinio el Joven sobre el Cristo" . Consultado el 10 de mayo de 2012 .
- ^ Moss, Candida (2013).El mito de la persecución. Nueva York: HarperOne HarperCollins . pag. 143. ISBN 978-0-06-210452-6.
- ^ a b c Stephen Benko "Crítica pagana del cristianismo" en Aufstieg und Niedergang der römischen Welt editado por Hildegard Temporin et al. ISBN 3110080168 página
- ^ Robert E. Van Voorst Jesús fuera del Nuevo Testamento: una introducción a la antigua evidencia Eerdmans Publishing, 2000. ISBN 0-8028-4368-9 página 69-70
- ^ PE Easterling, EJ Kenney (editores generales), The Cambridge History of Latin Literature , página 892 (Cambridge University Press, 1982, reimpreso en 1996). ISBN 0-521-21043-7
- ^ Cristianismo y el Imperio Romano: textos de antecedentes de Ralph Martin Novak 2001 ISBN 1-56338-347-0 páginas 13 y 20
enlaces externos
- Texto completo traducido de la carta de Plinio y la respuesta de Trajano