La persecución de los cristianos en el Imperio Romano

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La persecución de los cristianos en el Imperio Romano se produjo durante la mayor parte del Imperio Romano 's historia , comenzando en el siglo 1 DC. Originalmente un imperio politeísta en las tradiciones del paganismo romano y la religión helenística , cuando el cristianismo se extendió por el imperio , entró en conflicto ideológico con el culto imperial . Las prácticas paganas, como hacer sacrificios a los emperadores deificados u 'otros dioses', eran aborrecibles para los cristianos, ya que sus creencias prohibían la idolatría.. El estado y otros miembros de la sociedad civil castigaron a los cristianos por traición, varios rumores de crímenes, reunión ilegal y por introducir un culto alienígena que condujo a la apostasía romana.

Una persecución localizada de los cristianos , la persecución neroniana , comenzó bajo el emperador Nerón ( r . 54-68 ) en Roma. Una persecución más general ocurrió durante el reinado de Marco Aurelio ( r . 161-180 ). ^[1] Después de una pausa, la persecución se reanudó bajo los emperadores Decio ( r . 249-251 ) y Trebonianus Gallus ( r . 251-253 ). La persecución deciana fue particularmente extensa. La persecución del emperador Valeriano ( r . 253-260) Dejado con su notable captura por el Imperio sasánida 's Shapur I ( r . 240-270 ) en la Batalla de Edesa durante las guerras romano-persas . Su sucesor Galieno ( r . 253-260 ) detuvo las persecuciones.

El augusto Diocleciano ( r . 283-305 ) inició la persecución de Diocleciano , la persecución general final de los cristianos, que siguió aplicándose en algunas partes del imperio hasta que el augusto Galerio ( r . 310-313 ) emitió el Edicto de Sérdica y la Augustus Maximinus Daia ( r . 310-313 ) murió. Después de que Constantino el Grande ( r . 306–337 ) derrotara a su rival Majencio ( r . 306–312 ) en la Batalla del Puente Milvianoen octubre de 312, Licinio y su coemperador Constantino emitieron el Edicto de Milán , que permitía la tolerancia de todas las religiones, incluido el cristianismo.

Religión en la sociedad romana [ editar ]

La religión era central y estaba muy extendida en la cultura romana, pero no estaba organizada. Jörg Rüpke dice que no había ningún personaje o institución religiosa oficial , como un papa o un seminario, que supervisara la religión romana, y "no existe una educación religiosa formal" ni siquiera para los líderes religiosos, pero eso no significa que no haya supervisión en absoluto. ^[2]^{: 10} La religión privada y sus prácticas públicas estaban bajo el control de funcionarios públicos, desde magistrados locales hasta gobernadores y emperadores como "uno de los elementos básicos del sistema. Este control lo ejercía principalmente el Senado". ^[2]^{: 22; 29 La} religión y la política estaban inextricablemente entrelazadas en el Imperio Romano. ^[3]

Los romanos aprendieron la religión, en su mayor parte, a través de la participación, pero la tradición y los padres también fueron una influencia. ^[2]^{: 11} Las afiliaciones religiosas personales eran fluidas, a menudo incluían múltiples dioses, y los sentimientos religiosos de uno no se consideraban vinculantes para las comunidades de uno. ^[2]^{: 9; 16–18} Tales afiliaciones no representaban 'pertenencia' a una religión en el sentido moderno. ^[2]^{: 17-18} La membresía se reservó para la ciudad en forma de ciudadanía. Ciudadanía con identidad jurídica y política, pero no identidad cultural y social. ^[4]^{: 20}Por eso, Roma creó un sentido más amplio de comunidad étnica al definir, en los últimos dos siglos a. C., lo que significaba ser "romano". A mediados del siglo III de la era común, Orlin dice que Roma poseía "los mitos de la ascendencia compartida, un nombre, una historia, un territorio y un sentido de solidaridad" y agrega que "la religión romana debe considerarse como un elemento de ese "proceso completo. ^[4]^{: 22} Orlin afirma que es este sentido de identidad romana, y el lugar central de la religión romana, lo que permitió a Roma solidificarse como estado y construir un imperio. ^[4]^{: 22; 29}

El enfoque romano de la construcción del imperio incluía una permeabilidad cultural que permitió que los extranjeros se convirtieran en parte de él, pero según Orlin, fue esa misma característica la que desdibujó la distinción entre romanos y no romanos y planteó un desafío a la identidad romana. ^[4]^{: 215} 'Quién era un verdadero romano' se convirtió en un tema muy controvertido del segundo siglo de la era común. ^[4]^{: 29} "Todos los partidos se esforzaron por presentarse a sí mismos como verdaderamente romanos y sus oponentes como los que ya no deberían ser incluidos dentro de esa comunidad", estableciendo así límites claros para lo que significaba ser romano. La élite demostró su "romanidad" en gran parte a través de la religión romana. ^[4]^{: 29; 216}

Eric Orlin dice que la voluntad de la religión romana de adoptar dioses y prácticas extranjeras en su panteón es probablemente su rasgo definitorio. ^[4]^{: 18} Continúa calificando este punto de vista diciendo que esto no se aplica por igual a todos los dioses: "Muchas divinidades fueron traídas a Roma e instaladas como parte de la religión estatal romana, pero muchas más no". ^[4]^{: 31} Esta apertura característica ha llevado a muchos, como Ramsay MacMullen, a decir que en su proceso de expansión, el Imperio Romano fue "completamente tolerante, en el cielo como en la tierra", pero también a continuar e inmediatamente agregar: " Esa [tolerancia] era sólo la mitad de la historia. La otra mitad era un sentimiento generalizado de que despreciar a los dioses [romanos] estaba mal ".^[5]^{: 2} MacMullen dice que el único factor que determina si uno recibe 'tolerancia' o 'intolerancia' de la religión romana es si esa religión honra al dios de uno "según la costumbre ancestral". Se pensaba mal en los cristianos por abandonar sus raíces ancestrales en el judaísmo.^[5]^{: 2; 3}

La forma en que se practicaba una religión también era claramente un factor, dice Rüpke, quien escribe que los funcionarios romanos sospecharon de los adoradores de Dionisio y de su práctica de las bacanales porque "tenía lugar de noche, pero principalmente porque hombres y mujeres celebraban juntos". ^[2]^{: 32} Maijastina Kahlos [ fi ] , un estudioso de la literatura romana, dice que la adivinación privada, la astrología y las 'prácticas caldeas' (encantamientos para repeler demonios) también se asociaron con el 'culto nocturno', y tal magia conllevaba la amenaza de destierro y ejecución en el período imperial temprano . ^[6]^{: 200, nota 32}^[7]^:1,78,265 Luke Lavan explica que los rituales religiosos privados y secretos estaban asociados con traición y complots secretos contra el emperador.^[8]^{: xxiii Las} reuniones nocturnas (que también hacían los cristianos) olían a conspiración y revolución política.^[2]^{: 32–33} Eso requirió una respuesta policial.^[2]^{: 32}Las asociaciones báquicas se disolvieron, los líderes fueron arrestados y ejecutados, a las mujeres se les prohibió ocupar cargos importantes en el culto, ningún ciudadano romano podía ser sacerdote y, a partir de entonces, se estableció un control estricto del culto. Rüpke dice que la primera ocasión de tal represión religiosa fue en 186 a. C., y este tratamiento de las bacanales se convirtió en el patrón de la respuesta del estado romano a cualquier cosa que considerara una amenaza religiosa. ^[2]^{: 32–33} En el primer siglo de la era común, hubo "expulsiones periódicas de astrólogos, filósofos e incluso maestros de retórica ... así como judíos y ... el culto a Isis". ^[2]^{: 34 Los} druidas también recibieron el mismo trato, al igual que los cristianos. ^[9]^[2]^:34

Razones, causas y factores contribuyentes [ editar ]

"Salón de Justicia Romano", Historia de la Juventud de Roma , 1878

Razones [ editar ]

AN Sherwin-White registra que la discusión seria de las razones de la persecución romana de los cristianos comenzó en 1890, cuando produjo "20 años de controversia" y tres opiniones principales: primero, estaba la teoría sostenida por la mayoría de los eruditos franceses y belgas de que "había fue una ley general, formulada con precisión y válida para todo el imperio, que prohibía la práctica de la religión cristiana. El origen de esto se atribuye más comúnmente a Nerón, pero a veces a Domiciano ". ^[10]^{: 199}Esto ha evolucionado hasta convertirse en una teoría del "derecho común" que da gran peso a la descripción que hace Tertuliano del enjuiciamiento resultante de la "acusación del Nombre", como el plan de Nerón. Nerón tenía una resolución anterior que prohibía la introducción de nuevas religiones, pero se considera que la aplicación a los cristianos proviene del principio republicano mucho más antiguo de que era un delito capital introducir una nueva superstición sin la autorización del estado romano. Sherwin-White agrega que esta teoría podría explicar la persecución en Roma, pero no la explica en las provincias. ^[10]^{: 202} Para eso, se necesita una segunda teoría.

La segunda teoría, que se originó con eruditos alemanes y es la teoría más conocida por los lectores ingleses, es la de coercitio (reducción). Sostiene que los cristianos fueron castigados por los gobernadores romanos mediante el uso ordinario de su poder para mantener el orden, porque los cristianos habían introducido "un culto extraño que indujo la 'apostasía nacional', [y] el abandono de la religión romana tradicional. Otros lo sustituyeron aversión general al orden establecido y desobediencia a la autoridad constituida. Toda [esta] escuela parece concebir el procedimiento como acción policial directa, o inquisición contra los malhechores notables, arresto y castigo, sin las formas ordinarias del juicio ". ^[10]^{: 199}

Una tercera escuela afirmó que los cristianos fueron procesados por delitos penales específicos como asesinato de niños, incesto, magia, reunión ilegal y traición, un cargo basado en su negativa a adorar la divinidad del emperador romano. Sherwin-White dice que "esta tercera opinión generalmente se ha combinado con la teoría de la coercitio, pero algunos estudiosos han atribuido toda la persecución cristiana a un solo cargo criminal, en particular traición, reunión ilegal o introducción de un culto alienígena". ^[10]^{: 199} A pesar de los rumores ubicuos, esta teoría ha sido la menos verificada de las tres por estudios posteriores. ^[10]^{: 202}

Causas sociales y religiosas [ editar ]

Martirio de Calepodius (grabado en huecograbado)

Joseph Plescia dice que la persecución fue causada por un conflicto ideológico . ^[11]^{: 120} César fue visto como divino. ^{[12] Los} cristianos solo podían aceptar una divinidad, y no era César. ^[13]^{: 23}^[14]^{: 60} Cairns describe el conflicto ideológico como: "La soberanía exclusiva de Cristo chocó con los reclamos de César de su propia soberanía exclusiva". ^[15]^{: 87}

En este choque de ideologías, "el cristiano de a pie vivía bajo una constante amenaza de denuncia y la posibilidad de que se le imputaran cargos capitales". ^[16]^{: 316}^[17] Joseph Bryant afirma que no fue fácil para los cristianos ocultar su religión y pretender ser romanos , ya que la 'renuncia al mundo' era un aspecto de su fe que exigía "numerosas desviaciones de las normas y objetivos convencionales ". El cristiano tenía normas morales exigentes que incluían evitar el contacto con aquellos que todavía estaban esclavizados por 'el maligno' ( 2 Corintios 6: 1-18 ; 1 Juan 2: 15-18 ; Apocalipsis 18: 4 ; II Clemente 6; Epístola de Bernabé, 1920). ^[18]La vida como cristiano requería valentía diaria, "con la elección radical de Cristo o el mundo impuesta al creyente de innumerables formas". ^[16]^{: 316}

"La asistencia cristiana a festivales cívicos, juegos atléticos y representaciones teatrales estaba plagada de peligros, ya que además del 'frenesí pecaminoso' y el 'libertinaje' despertados, cada uno se celebraba en honor a deidades paganas. Varias ocupaciones y carreras se consideraban incompatibles con principios cristianos, sobre todo el servicio militar y los cargos públicos, la fabricación de ídolos y, por supuesto, todas las actividades que afirmaban la cultura politeísta, como la música, la actuación y la enseñanza escolar (cf. Hipólito, Tradición Apostólica 16). de joyería y ropa fina fue juzgado con dureza por moralistas cristianos y funcionarios eclesiásticos, al igual que el uso de cosméticos y perfumes ". ^[16]^{: 316}

En Roma, se esperaba que los ciudadanos demostraran su lealtad a Roma participando en los ritos de la religión del estado, que tenía numerosas fiestas, procesiones y ofrendas durante todo el año. ^[19]^{: 84–90}^{[20] Los} cristianos simplemente no podían, por lo que se los consideraba pertenecientes a una religión ilícita que era antisocial y subversiva. ^[15]^{: 87}^[14]^{: 60}

McDonald explica que la privatización de la religión fue otro factor de persecución, ya que "los cristianos trasladaron sus actividades de las calles a los dominios más apartados de casas, tiendas y apartamentos de mujeres ... rompiendo los vínculos normales entre religión, tradición e instituciones públicas como ciudades y naciones ". ^[21]^{: 119}^[22]^{: 3}^[21]^{: 112,116,119}

Los cristianos a veces se reunían de noche , en secreto , y esto también despertaba sospechas entre la población pagana acostumbrada a la religión como evento público; abundaban los rumores ^[21]^{: 120,121 de} que los cristianos cometían flagitia , scelera y maleficia - "crímenes escandalosos", "maldad" y "malas acciones", específicamente, canibalismo e incesto (a los que se hace referencia como " banquetes de Thyestian " y " coito edipodeo " ) - debido a sus supuestas prácticas de comer la "sangre y el cuerpo" de Cristo y referirse unos a otros como "hermanos" y "hermanas ". ^[23]^[24]^{: 128}

Martirio de San Lorenzo ( héroes y mártires cristianos , 1895)

Las primeras comunidades cristianas eran muy inclusivas en términos de estratificación social y otras categorías sociales, mucho más que las asociaciones voluntarias romanas . ^[25]^{: 79 La} heterogeneidad caracterizó a los grupos formados por el apóstol Pablo , y el papel de la mujer fue mucho mayor que en cualquiera de las formas de judaísmo o paganismo existentes en ese momento. ^[25]^{: 81} A los primeros cristianos se les dijo que amaran a los demás, incluso a los enemigos, y los cristianos de todas las clases y clases se llamaban " hermano " y " hermana ". ^[25]^{: 88–90}Esto fue percibido por los oponentes del cristianismo como una "disruptiva y, más significativamente, una amenaza competitiva para el orden tradicional de clase / género de la sociedad romana". ^[21]^{: 120–126}

Cuando los cristianos dejaron a un lado sus vidas anteriores por su fe, Gibbon argumentó que la tendencia de los conversos cristianos a renunciar a su familia y su país (y sus frecuentes predicciones de desastres inminentes), inculcó un sentimiento de aprensión en sus vecinos paganos. ^[26] Edward Gibbon escribió:

Al abrazar la fe del Evangelio, los cristianos incurrieron en la supuesta culpa de una ofensa imperdonable y antinatural. Disolvieron los lazos sagrados de la costumbre y la educación, violaron las instituciones religiosas de su país y despreciaron presuntuosamente todo lo que sus padres habían creído verdadero o reverenciado como sagrado. ^[27]

Muchos paganos creían que sucederían cosas malas si los dioses paganos establecidos no eran debidamente propiciados y reverenciados. ^[28]^[29] A finales del siglo II, el apologista cristiano Tertuliano se quejó de la percepción generalizada de que los cristianos eran la fuente de todos los desastres provocados por los dioses contra la raza humana.

Piensan que los cristianos son la causa de todo desastre público, de toda aflicción con la que se visita a la gente. Si el Tíber se eleva tan alto como las murallas de la ciudad, si el Nilo no envía sus aguas sobre los campos, si los cielos no dan lluvia, si hay un terremoto, si hay hambre o pestilencia, inmediatamente el grito es: " ¡Fuera los cristianos a los leones! "' ^[30].

La religión romana fue en gran parte lo que determinó la romanidad . ^[4]^{: 22}^[31] La negativa cristiana a sacrificar a los dioses romanos fue vista como un acto de desafío contra esta característica cultural y política y la propia naturaleza de Roma. ^[1] MacMullen cita a Eusebio por haber escrito que los paganos "se han persuadido completamente de que actúan correctamente y que somos culpables de la mayor impiedad". ^[5]^{: 2} Según Wilken, "La cosmovisión politeísta de los romanos no los inclinaba a comprender una negativa a adorar, ni siquiera simbólicamente, a los dioses estatales". ^[32]Según MacMullen, esto significaba que los cristianos estaban "constantemente a la defensiva", y aunque respondían con apelaciones a la filosofía y la razón y cualquier cosa que pensaran que pudiera pesar en contra de la ta patria (las costumbres ancestrales), no podían practicar la religión romana y seguir fieles a su propia religión. ^[5]^{: 2} Abel Bibliowicz dice que, entre los romanos, "El prejuicio se volvió tan instintivo que eventualmente, la mera confesión del nombre 'cristiano' podría ser motivo suficiente para la ejecución". ^[1]^[33]

Factores contribuyentes [ editar ]

Sistema legal romano [ editar ]

La condena de San Lorenzo por el emperador Valeriano ( Fra Angelico , c. 1450)

Debido a la naturaleza informal e impulsada por la personalidad del sistema legal romano , nada "más que un fiscal" (un acusador, incluido un miembro del público, no solo un titular de un cargo oficial), "un cargo de cristianismo, y un gobernador dispuesto a castigar por ese cargo " ^[24]^{: 123} se requería para entablar un caso legal contra un cristiano. El derecho romano se ocupaba en gran medida de los derechos de propiedad, dejando muchas lagunas en el derecho penal y público. Así, el proceso cognitio extra ordinem ("investigación especial") llenó el vacío legal dejado tanto por el código como por el tribunal. Todos los gobernadores provinciales tenían derecho a realizar juicios de esta manera como parte de su imperio en la provincia. ^[24]^{: 114f}

In cognitio extra ordinem , un acusador llamado delator llevó ante el gobernador a un individuo para ser acusado de cierto delito, en este caso, el de ser cristiano. Este delator estaba dispuesto a actuar como fiscal del juicio y podría ser recompensado con parte de la propiedad del acusado si presentaba un caso adecuado o acusado de calumnia ( procesamiento malicioso ) si su caso era insuficiente. Si el gobernador accedía a escuchar el caso, y era libre de no hacerlo, supervisaba el juicio de principio a fin: escuchó los argumentos, decidió el veredicto y dictó la sentencia. ^[24]^{: 116 Los} cristianos a veces se ofrecían para recibir castigo, y las audiencias de taleslos mártires voluntarios se llevaron a cabo de la misma manera.

La mayoría de las veces, el resultado del caso estaba totalmente sujeto a la opinión personal del gobernador. Mientras que algunos trataron de apoyarse en los precedentes o en la opinión imperial cuando pudieron, como lo demuestra la carta de Plinio el Joven a Trajano en relación con los cristianos , ^[34] tal orientación a menudo no estaba disponible. ^[17]^{: 35} En muchos casos, meses y semanas de viaje fuera de Roma, estos gobernadores tenían que tomar decisiones sobre la gestión de sus provincias de acuerdo con sus propios instintos y conocimientos.

Incluso si estos gobernadores tuvieran fácil acceso a la ciudad, no habrían encontrado mucha orientación legal oficial sobre el asunto de los cristianos. Antes de que las políticas anticristianas bajo Decio comenzaran en 250, no existía un edicto en todo el imperio contra los cristianos, y el único precedente sólido fue el establecido por Trajano en su respuesta a Plinio: el nombre de "cristiano" por sí solo era base suficiente para El gobierno no debía buscar el castigo y los cristianos. Se especula que los cristianos también fueron condenados por contumacia ( desobediencia hacia el magistrado, similar al moderno "desacato al tribunal"), pero las pruebas sobre este asunto son mixtas. ^[24]^{: 124} Melito de Sardis afirmó más tarde que Antoninus Piusordenó que los cristianos no fueran ejecutados sin el debido juicio. ^[17]^{: 37}

Dada la falta de orientación y la distancia de la supervisión imperial, los resultados de los juicios de los cristianos variaron ampliamente. Muchos siguieron la fórmula de Plinio: preguntaron si los acusados eran cristianos, dieron a los que respondieron afirmativamente la oportunidad de retractarse, y ofrecieron a los que negaban o se retractaban la oportunidad de demostrar su sinceridad haciendo un sacrificio a los dioses romanos y jurando por ellos. el genio del emperador . Los que persistieron fueron ejecutados.

Según el apologista cristiano Tertuliano , algunos gobernadores de África ayudaron a los cristianos acusados a conseguir la absolución o se negaron a llevarlos a juicio. ^[24]^{: 117} En general, los gobernadores romanos estaban más interesados en hacer apóstatas que en mártires: un procónsul de Asia, Arrius Antoninus , cuando se enfrentó a un grupo de mártires voluntarios durante una de sus giras, envió a algunos para ser ejecutados y atacados. el resto, "si quieren morir, miserables, pueden usar cuerdas o precipicios". ^[24]^{: 137}

Durante la Gran persecución que duró desde 303 hasta 312/313, los gobernadores recibieron edictos directos del emperador. Las iglesias y los textos cristianos debían ser destruidos, las reuniones para el culto cristiano estaban prohibidas y los cristianos que se negaban a retractarse perdían sus derechos legales. Posteriormente, se ordenó arrestar al clero cristiano y que todos los habitantes del imperio sacrificaran a los dioses. Sin embargo, estos edictos no prescribieron un castigo específico y los gobernadores conservaron el margen de maniobra que les brindaba la distancia. ^[35] Lactancio informó que algunos gobernadores afirmaron no haber derramado sangre cristiana, ^[36] y hay evidencia de que otros hicieron la vista gorda ante las evasiones del edicto o solo lo hicieron cumplir cuando fue absolutamente necesario.

Motivación del gobierno [ editar ]

Religión en la antigua Roma
Marcus Aurelius ( cabeza cubierta ) sacrificando en el Templo de Júpiter
Prácticas y creencias
libación sacrificio votum templos festivales ludi funerales Culto imperial religiones misteriosas
Sacerdocios
Pontifices Augures Vestales Flamines Fetiales Epulones Fratres Arvales
Deidades
Lista de deidades romanas Doce dioses principales Tríada Capitolina Tríada Aventina dioses del inframundo indigitamenta Emperadores deificados: Divus Julius Divus Augustus
Temas relacionados
Glosario de la religión romana antigua Mitologia romana Religión griega antigua Religión etrusca Religión galorromana Interpretatio graeca Decadencia del politeísmo grecorromano
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Cuando se enviaba a un gobernador a una provincia, se le encargaba la tarea de mantenerla pacata atque quieta, asentada y ordenada. ^[24]^{: 121} Su principal interés sería mantener feliz a la población; así, cuando en su jurisdicción surgieran disturbios contra los cristianos, se inclinaría a aplacarlos con apaciguamiento para que la población no "se desahogara en disturbios y linchamientos". ^[24]^{: 122}

Los líderes políticos del Imperio Romano también eran líderes de culto público. La religión romana giraba en torno a las ceremonias públicas y los sacrificios; la creencia personal no era un elemento tan central como lo es en muchas religiones modernas. Así, mientras que las creencias privadas de los cristianos pueden haber sido en gran parte indiferentes para muchas élites romanas, esta práctica religiosa pública era, en su opinión, crítica para el bienestar social y político tanto de la comunidad local como del imperio en su conjunto. Honrar la tradición de la manera correcta - pietas - fue clave para la estabilidad y el éxito. ^[37]De ahí que los romanos protegieran la integridad de los cultos practicados por las comunidades bajo su gobierno, considerando que era intrínsecamente correcto honrar las tradiciones ancestrales de uno; por esta razón los romanos toleraron durante mucho tiempo la secta judía altamente exclusiva, aunque algunos romanos la despreciaron. ^[24]^{: 135 El} historiador SS Ben-Sasson ha propuesto que la "Crisis bajo Calígula " (37-41) fue la "primera ruptura abierta" entre Roma y los judíos. ^[38] Después de la Primera Guerra Judío-Romana (66-73), a los judíos se les permitió oficialmente practicar su religión siempre que pagaran el impuesto judío.. Existe un debate entre los historiadores sobre si el gobierno romano simplemente veía a los cristianos como una secta del judaísmo antes de la modificación del impuesto por Nerva en 96. A partir de entonces, los judíos practicantes pagaron el impuesto, mientras que los cristianos no lo hicieron, proporcionando evidencia contundente de distinción. ^[39] Parte del desdén romano por el cristianismo, entonces, surgió en gran parte de la sensación de que era malo para la sociedad. En el siglo III, el filósofo neoplatónico Porfirio escribió:

¿Cómo no pueden ser en todos los sentidos impíos y ateos las personas que han apostatado de las costumbres de nuestros antepasados a través de las cuales se sostiene cada nación y ciudad? ... ¿Qué más son ellos que luchadores contra Dios? ^[40]

Una vez distinguido del judaísmo, el cristianismo ya no se consideraba simplemente una secta extraña de una religión antigua y venerable; fue una superstitio . ^[24]^{: 135 La} superstición tenía para los romanos una connotación mucho más poderosa y peligrosa que para gran parte del mundo occidental de hoy: para ellos, este término significaba un conjunto de prácticas religiosas que no solo eran diferentes, sino corrosivas para la sociedad. "perturbar la mente de un hombre de tal manera que realmente se vuelve loco" y hacer que pierda la humanitas (humanidad). ^[41] La persecución de sectas "supersticiosas" no era algo inaudito en la historia romana: un culto extranjero sin nombre fue perseguido durante una sequía en 428 a. C., algunos iniciados del culto báquico fueron ejecutados.cuando se consideró fuera de control en 186 a. C., y se tomaron medidas contra los druidas celtas durante el Principado temprano . ^[42]

Aun así, el nivel de persecución experimentado por cualquier comunidad de cristianos dependía de cuán amenazante el funcionario local consideraba que era esta nueva superstición . Las creencias de los cristianos no les habrían hecho querer a muchos funcionarios del gobierno: adoraban a un criminal convicto, se negaban a jurar por el genio del emperador, criticaban duramente a Roma en sus libros sagrados y conducían sus ritos con sospecha en privado. A principios del siglo III, un magistrado dijo a los cristianos: "No me atrevo a escuchar a las personas que hablan mal de la religión romana". ^[43]

Historia [ editar ]

San Blas en juicio ante el gobernador romano, Louvre

Resumen [ editar ]

La persecución de la iglesia primitiva ocurrió esporádicamente y en áreas localizadas desde el principio. La primera persecución de cristianos organizada por el gobierno romano fue bajo el emperador Nerón en el 64 d.C. después del Gran Incendio de Roma y tuvo lugar íntegramente dentro de la ciudad de Roma. El Edicto de Serdica , emitido en 311 por el emperador romano Galerio , puso fin oficialmente a la persecución diocletiana del cristianismo en Oriente. Con la publicación en 313 d.C. del Edicto de Milán , cesó la persecución de los cristianos por parte del estado romano. ^[44] Se desconoce el número total de cristianos que perdieron la vida a causa de estas persecuciones. El historiador de la iglesia primitivaEusebio , cuyas obras son la única fuente de muchos de estos eventos, habla de que han perecido "incontables números" o "miríadas". Walter Bauer criticó a Eusebio por esto, pero Robert Grant dice que los lectores estaban acostumbrados a este tipo de exageración, ya que era común en Josefo y otros historiadores de la época. ^[45]^[44]^[46]

A mediados del siglo II, las turbas estaban dispuestas a arrojar piedras a los cristianos, quizás motivadas por sectas rivales. La persecución en Lyon (177 d. C.) fue precedida por la violencia de las turbas, que incluyó asaltos, robos y lapidaciones. ^[47] Luciano cuenta de un elaborado y exitoso engaño perpetrado por un "profeta" de Asclepio, usando una serpiente domesticada, en Ponto y Paflagonia. Cuando el rumor parecía a punto de exponer su fraude, el ingenioso ensayista informa en su mordaz ensayo

... emitió una promulgación diseñada para asustarlos, diciendo que Ponto estaba lleno de ateos y cristianos que tuvieron la osadía de proferir el más vil abuso de él; a estos les ordenó que los llevaran con piedras si querían que el dios tuviera gracia.

El Apologeticus de 197 de Tertuliano fue escrito aparentemente en defensa de los cristianos perseguidos y dirigido a los gobernadores romanos. ^[48]

Reconstrucción del palacio del gobernador romano en Aquincum , Hungría

En 250 d. C., el emperador Decio emitió un decreto que requería el sacrificio público, una formalidad equivalente a un testimonio de lealtad al emperador y al orden establecido. No hay evidencia de que el decreto tuviera la intención de apuntar a los cristianos, pero fue una forma de juramento de lealtad. Decius autorizó comisiones itinerantesvisitar las ciudades y pueblos para supervisar la ejecución de los sacrificios y entregar certificados escritos a todos los ciudadanos que los realizaron. A los cristianos a menudo se les dio la oportunidad de evitar un castigo mayor ofreciendo sacrificios públicamente o quemando incienso a los dioses romanos, y los romanos los acusaron de impiedad cuando se negaron. La negativa fue castigada con arresto, encarcelamiento, tortura y ejecuciones. Los cristianos huyeron a refugios seguros en el campo y algunos compraron sus certificados, llamados libelli. Varios concilios celebrados en Cartago debatieron hasta qué punto la comunidad debería aceptar a estos cristianos perdidos .

Las persecuciones culminaron con Diocleciano y Galerio a finales del siglo III y principios del IV. Sus acciones anticristianas, consideradas las más importantes, serían la última gran acción pagana romana. El Edicto de Serdica , también llamado Edicto de Tolerancia por Galerio , fue emitido en 311 en Serdica (hoy Sofía , Bulgaria ) por el emperador romano Galerio , poniendo fin oficialmente a la persecución diocleciana del cristianismo en Oriente. Constantino el Grande pronto llegó al poder y en 313 legalizó completamente el cristianismo. No fue hasta queTeodosio I a finales del siglo IV, sin embargo, que el cristianismo se convertiría en la religión oficial del Imperio Romano.

49 - 250 [ editar ]

"La persecución de los cristianos", Historia de los jóvenes de Roma (1878).

En el Nuevo Testamento (Hechos 18: 2-3), se presenta a un judío llamado Aquila que, con su esposa Priscila , había llegado recientemente de Italia porque el emperador Claudio "había ordenado a los judíos que se fueran de Roma". Ed Richardson explica que la expulsión se produjo porque los desacuerdos en las sinagogas romanas llevaron a la violencia en las calles, y Claudio desterró a los responsables, pero esto también cayó en el período de tiempo entre 47 y 52 cuando Claudio se involucró en una campaña para restaurar los ritos romanos y reprimir los extranjeros. cultos. ^[49] Suetonio registra que Claudio expulsó a "los judíos" en 49, pero Richardson dice que fueron "principalmente misioneros cristianos y conversos los que fueron expulsados", es decir, los cristianos judíos etiquetados con el nombreChrestus . ^[49]^{[nota 1]} "El Chrestus distorsionado es casi con certeza evidencia de la presencia de cristianos dentro de la comunidad judía de Roma". ^[49]^{: 205}

Richardson señala que el término cristiano "sólo se hizo tangible en los documentos después del año 70" y que antes de ese tiempo, "los creyentes en Cristo eran considerados étnica y religiosamente como pertenecientes totalmente a los judíos". ^[49]^{: 118} Suetonio y Tácito usaron los términos "superstitio" y "ritos impíos [profani]" para describir las razones de estos eventos, términos que no se aplican comúnmente a los judíos, pero que se aplican comúnmente a los creyentes en Cristo. El imperio romano protegió a los judíos a través de múltiples políticas que garantizaban la "observancia sin obstáculos de las prácticas de culto judío". ^[49]^{: 108} Richardson afirma firmemente que los creyentes en Cristo eran los 'judíos'que Claudio intentaba librarse mediante la expulsión. ^[49]^{: 202–205}

En general, se acepta que desde el reinado de Nerón hasta las medidas generalizadas de Decio en 250, la persecución cristiana fue aislada y localizada. ^[24]^{: 105-152} Aunque a menudo se afirma que los cristianos fueron perseguidos por negarse a adorar al emperador, la aversión generalizada hacia los cristianos probablemente surgió de su negativa a adorar a los dioses o participar en sacrificios, que se esperaba de los que vivían en el imperio Romano. ^[24]^{: 105-152} Aunque los judíos también se negaron a participar en estas acciones, fueron tolerados porque seguían su propia ley ceremonial judía y su religión estaba legitimada por su naturaleza ancestral. ^[50]^{: 130}Por otro lado, los romanos creían que los cristianos, que se pensaba que participaban en extraños rituales y ritos nocturnos, cultivaban una secta peligrosa y supersticiosa. ^[50]^{: 125}

Durante este período, las actividades anticristianas fueron acusatorias y no inquisitivas. ^[24]^{: 105-152 Los} gobernadores desempeñaron un papel más importante en las acciones que los emperadores, pero los gobernadores no buscaron a los cristianos, sino que fueron acusados y procesados mediante un proceso denominado cognitio extra ordinem . Las pruebas muestran que los juicios y los castigos variaron enormemente y las penas variaron desde la absolución hasta la muerte. ^[51]

Persecución neroniana [ editar ]

Antorchas de Nerón , de Henryk Siemiradzki (1878). Según Tácito, Nerón usó a los cristianos como antorchas humanas

Según Tácito y la tradición cristiana posterior, Nerón culpó a los cristianos por el Gran Incendio de Roma en 64, ^[24]^{: 105-152} que destruyó partes de la ciudad y devastó económicamente a la población romana. Anthony A. Barrett ha escrito que "los principales esfuerzos arqueológicos han producido recientemente nuevas pruebas del incendio", pero no pueden demostrar quién lo inició. ^[52] En los Anales de Tácito , dice:

... Para deshacerse del informe, Nerón arregló la culpa e infligió las torturas más exquisitas a una clase odiada por sus abominaciones, llamados Chrestianos ^[53] por el populacho. Christus, de quien el nombre tiene su origen, sufrió la pena extrema durante el reinado de Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato, y una superstición muy traviesa, así comprobada por el momento, estalló de nuevo no sólo en Judea. , la primera fuente del mal, pero incluso en Roma, donde todas las cosas horribles y vergonzosas de todas partes del mundo encuentran su centro y se vuelven populares.
- Anales de Tácito 15.44 , ver Tácito sobre Cristo.

Este pasaje de Tácito constituye el único testimonio independiente de que Nerón culpó a los cristianos del Gran Incendio de Roma, y generalmente se cree que es auténtico. ^[54]^[55] Suetonio, posterior al período, no menciona ninguna persecución después del incendio, pero en un párrafo anterior no relacionado con el incendio, menciona los castigos infligidos a los cristianos, que son descritos como "hombres que siguen una nueva y maléfica superstición . " Suetonio, sin embargo, no especifica las razones del castigo; simplemente enumera el hecho junto con otros abusos. ^[55]^{: 269}^[17]^{: 34}

No está claro si los cristianos fueron perseguidos únicamente bajo el cargo de incendio organizado o por otros delitos generales asociados con el cristianismo. ^[24]^{: 105-152}^[17]^{: 32-50} Debido a que Tertuliano menciona un institutum Neronianum en su apología "A las naciones", los eruditos debaten la posibilidad de la creación de una ley o decreto contra los cristianos bajo Nerón. Los eruditos franceses y belgas, y los marxistas, históricamente han apoyado este punto de vista afirmando que tal ley habría sido la aplicación del derecho común en lugar de un decreto formal. ^[10] Sin embargo, este punto de vista se ha argumentado en contra de que, en contexto, el institutum Neronianum simplemente describe las actividades anticristianas; no les proporciona una base legal. Además, ningún otro escritor además de Tertuliano muestra conocimiento de una ley contra los cristianos. ^[17]^{: 35}

Joseph Bryant dice que "las ejecuciones masivas de Nerón ... sentaron un precedente y, a partir de entonces, el mero hecho de 'ser cristiano' fue suficiente para que los funcionarios estatales impongan la pena capital. Esta situación se ilustra de manera sorprendente en la famosa correspondencia entre el emperador Trajano y Plinio el más jóven". ^[16]^{: 314}

Domiciano [ editar ]

Según algunos historiadores, judíos y cristianos fueron fuertemente perseguidos hacia el final del reinado de Domiciano (89-96). ^[56] El libro de la revelación , que menciona al menos una instancia de martirio (Rev 2:13; cf. 6: 9), se cree por muchos estudiosos que se han escrito durante el reino de Domiciano. ^[57] El historiador de la iglesia primitiva Eusebio escribió que el conflicto social descrito por Apocalipsis refleja la organización de Domiciano de destierros y ejecuciones excesivos y crueles de cristianos, pero estas afirmaciones pueden ser exageradas o falsas. ^[58] Una mención anodina de la tiranía de Domiciano se puede encontrar en el Capítulo 3 de Lactantius 'De la manera en que murieron los perseguidores . ^[59] Según Barnes, "Melito, Tertuliano y Brutio declararon que Domiciano persiguió a los cristianos. Melito y Brutio no dan detalles, Tertuliano solo que Domiciano pronto cambió de opinión y recordó a aquellos a quienes había exiliado". ^[17] Una minoría de historiadores ha sostenido que hubo poca o ninguna actividad anticristiana durante la época de Domiciano. ^[60]^[61]^[62] La falta de consenso de los historiadores sobre el alcance de la persecución durante el reinado de Domiciano se deriva del hecho de que, si bien existen relatos de persecución, estos relatos son superficiales o se debate su fiabilidad. ^[17]^{: 35}

A menudo, se hace referencia a la ejecución de Flavius Clemens , un cónsul romano y primo del emperador, y al destierro de su esposa, Flavia Domitilla, a la isla de Pandateria. Eusebio escribió que Flavia Domitilla fue desterrada por ser cristiana. Sin embargo, en el relato de Cassius Dio (67.14.1-2), solo informa que ella, junto con muchos otros, era culpable de simpatía por el judaísmo. ^[17]^{: 36} Suetonio no menciona el exilio en absoluto. ^[17]^{: 37} Según Keresztes, es más probable que fueran conversos al judaísmo que intentaron evadir el pago del Fiscus Judaicus.- el impuesto que grava a todas las personas que practican el judaísmo (262-265). ^[57] En cualquier caso, ninguna historia de actividades anticristianas durante el reinado de Domiciano hace referencia a ningún tipo de ordenanza legal. ^[17]^{: 35}

Trajano [ editar ]

El emperador Trajano mantuvo correspondencia con Plinio el Joven sobre el tema de cómo tratar con los cristianos del Ponto . Edward Burton escribió que esta correspondencia muestra que no había leyes que condenaran a los cristianos en ese momento. Había una "abundancia de precedentes (derecho consuetudinario) para la supresión de supersticiones extranjeras", pero ninguna ley general que prescribiera "la forma del juicio o el castigo; ni había habido ninguna ley especial que hiciera del cristianismo un crimen". ^[63]Aun así, Plinio da a entender que llevar a los cristianos a juicio no era raro, y aunque los cristianos de su distrito no habían cometido actos ilegales como robo o adulterio, Plinio "dio muerte a personas, aunque no eran culpables de ningún delito y sin la autoridad de cualquier ley "y creía que su emperador aceptaría sus acciones. ^[63] Trajano lo hizo y envió una aprobación calificada. Le dijo a Plinio que continuara procesando a los cristianos, pero que no aceptara denuncias anónimas en interés de la justicia y del "espíritu de la época". Sin embargo, los no ciudadanos que admitieran ser cristianos y se negaran a retractarse debían ser ejecutados "por obstinación". Los ciudadanos fueron enviados a Roma para ser juzgados. ^[64]

Barnes dice que esto colocó al cristianismo "en una categoría totalmente diferente de todos los demás delitos. Lo que es ilegal es ser cristiano". ^[17] Esto se convirtió en un edicto oficial que Burton llama el "primer rescripto" contra el cristianismo, ^[63] y que Sherwin-White dice "podría haber tenido el efecto final de una ley general". ^[10] A pesar de esto, los teólogos cristianos medievales consideraban a Trajano como un pagano virtuoso . ^{[sesenta y cinco]}

Adriano [ editar ]

El emperador Adriano (r. 117-138) también respondiendo a una solicitud de consejo de un gobernador provincial sobre cómo tratar con los cristianos, concedió a los cristianos más indulgencia. Adriano declaró que el mero hecho de ser cristiano no era suficiente para que se tomaran medidas contra ellos, también debían haber cometido algún acto ilegal. Además, los "ataques difamatorios" contra los cristianos no debían ser tolerados, lo que significa que cualquiera que iniciara una acción contra los cristianos pero fracasara se enfrentaría a un castigo.

Marco Aurelio a Maximino el tracio [ editar ]

Amphithéâtre des Trois-Gaules , en Lyon. El poste en la arena es un monumento a las personas asesinadas durante esta persecución.

Se produjeron episodios esporádicos de actividad anticristiana durante el período comprendido entre el reinado de Marco Aurelio y el de Maximino. Los gobernadores continuaron desempeñando un papel más importante que los emperadores en las persecuciones durante este período. ^[17]^{: 35}

En la primera mitad del siglo III, la relación de la política imperial y las acciones a nivel del suelo contra los cristianos siguió siendo prácticamente la misma:

Fue la presión desde abajo, más que la iniciativa imperial, lo que dio lugar a problemas, rompiendo los límites generalmente prevalecientes pero frágiles, de la tolerancia romana: la actitud oficial era pasiva hasta que se activaba para enfrentar casos particulares y esta activación normalmente se limitaba a lo local. y nivel provincial. ^[66]^{: 616}

La apostasía en forma de sacrificio simbólico siguió siendo suficiente para liberar a un cristiano. ^[17]^{: 35} Era una práctica estándar encarcelar a un cristiano después de un juicio inicial, con presión y la oportunidad de retractarse. ^[66]^{: 617}

El número y la gravedad de las persecuciones en varios lugares del imperio aparentemente aumentó durante el reinado de Marco Aurelio, 161-180. Los mártires de Madaura y los mártires de Scillitan fueron ejecutados durante su mandato. ^[67] La medida en que el propio Marco Aurelio dirigió, alentó o fue consciente de estas persecuciones no está clara y es muy debatida por los historiadores. ^[68]

Uno de los casos más notables de persecución durante el reinado de Aurelio ocurrió en 177 en Lugdunum (actual Lyon, Francia), donde Augusto había establecido el Santuario de los Tres Galos a finales del siglo I a.C. La persecución en Lyon comenzó como un movimiento no oficial para excluir a los cristianos de los espacios públicos como el mercado y los baños , pero finalmente resultó en una acción oficial. Los cristianos fueron arrestados, juzgados en el foro y posteriormente encarcelados. ^[69]Fueron condenados a diversos castigos: dar de comer a las bestias, torturas y las malas condiciones de vida del encarcelamiento. Los esclavos pertenecientes a cristianos testificaron que sus amos participaron en incesto y canibalismo. Barnes cita esta persecución como "un ejemplo de supuestos cristianos castigados incluso después de la apostasía". ^[17]^{: 154} Eusebio dice que en 177, Ireneo había sido enviado con una carta, de ciertos miembros de la Iglesia de Lyon en espera del martirio, al Papa Eleuterio ; Ireneaus no menciona la persecución en su Adversus Haereses . Eusebio escribe sobre ello en su Historia Eclesiástica , escrita unos 120 años después de los hechos.Gregorio de Tours lo cuenta en su "Liber in gloria martyrum" o "Libro de las glorias de los mártires". Se trata casi exclusivamente de los milagros realizados en la Galia por los mártires de las persecuciones romanas. ^[70]

Martirio de santa Blandina , uno de los mártires de Lyon, vidriera de Alexandre Mauvernay

Varias persecuciones de cristianos ocurrieron en el imperio romano durante el reinado de Septimio Severo (193-211). La opinión tradicional ha sido que Severus era el responsable. Esto se basa en una referencia a un decreto que se dice que emitió prohibiendo conversiones al judaísmo y al cristianismo, pero este decreto se conoce solo de una fuente, la Historia de Augusto , una mezcla poco confiable de realidad y ficción. ^[71]^{: 184} El historiador de la iglesia primitiva Eusebio describe a Severo como un perseguidor, pero el apologista cristiano Tertulianoafirma que Severus estaba bien dispuesto hacia los cristianos, empleó a un cristiano como su médico personal y había intervenido personalmente para salvar de "la turba" a varios cristianos de alta cuna a quienes conocía. ^[71]^{: 184} La descripción de Eusebio de Severo como perseguidor probablemente se deriva simplemente del hecho de que ocurrieron numerosas persecuciones durante su reinado, incluidas Perpetua y Felicity en la provincia romana de África, pero esto fue probablemente el resultado de persecuciones locales más que de acciones de todo el imperio o decretos de Severus. ^[71]^{: 185}

Otros casos de persecución ocurrieron antes del reinado de Decio, pero hay menos relatos de ellos desde 215 en adelante. Esto puede reflejar una disminución de la hostilidad hacia el cristianismo o lagunas en las fuentes disponibles. ^[17]^{: 35} Quizás las más famosas de estas persecuciones posteriores a Severa sean las atribuidas a Maximino el tracio (r. 235-238). Según Eusebio, una persecución emprendida por Maximino contra los jefes de la iglesia en 235 envió a Hipólito y al Papa Ponciano al exilio en Cerdeña. Otra evidencia sugiere que la persecución del 235 fue local en Capadocia y Ponto, y no fue puesta en marcha por el emperador. ^[66]^{: 623}

Castigos [ editar ]

Los cristianos que se negaran a retractarse realizando ceremonias en honor a los dioses se enfrentarían a severas penas; Los ciudadanos romanos fueron exiliados o condenados a una muerte rápida por decapitación. Los esclavos, los residentes nacidos en el extranjero y las clases bajas corrían peligro de ser ejecutados por bestias salvajes como espectáculo público. ^[72] Se utilizó una variedad de animales para los condenados a morir de esta manera. Keith Hopkins dice que se discute si los cristianos fueron ejecutados en el Coliseo de Roma, ya que aún no se ha encontrado evidencia de ello. ^[73] ^[74] Norbert Brockman escribe en la Enciclopedia de lugares sagradosque se llevaron a cabo ejecuciones públicas en el Coliseo durante el período del imperio, y que no hay duda real de que los cristianos fueron ejecutados allí. San Ignacio fue "enviado a las bestias por Trajano en 107. Poco después, 115 cristianos fueron asesinados por arqueros. Cuando los cristianos se negaron a rezar a los dioses por el fin de una plaga en la última parte del siglo II, Marcus Aurelius había miles de muertos en el coliseo por blasfemia ". ^[75]

Decius [ editar ]

La primera persecución de cristianos en todo el imperio, oficialmente sancionada, tuvo lugar durante el reinado de Decio en el siglo III. ^{[76] Los} gobernadores provinciales tenían mucha discreción personal en sus jurisdicciones y podían elegir ellos mismos cómo lidiar con los incidentes locales de persecución y violencia colectiva contra los cristianos. Durante la mayor parte de los primeros trescientos años de la historia cristiana, los cristianos pudieron vivir en paz, practicar sus profesiones y ascender a puestos de responsabilidad. ^[46]^{: 129}

En el 250 d.C., tuvo lugar una persecución en todo el imperio como consecuencia indirecta de un edicto del emperador Decio . Este edicto estuvo en vigor durante dieciocho meses, durante los cuales algunos cristianos fueron asesinados mientras que otros apostataron para escapar de la ejecución. WHC Frend estima que entre 3.000 y 3.500 cristianos murieron en la persecución. ^[77]

Un libelo de la persecución de Decian 250 d.C.

En 250, el emperador Decio emitió un edicto, cuyo texto se ha perdido, exigiendo que todos en el Imperio (excepto los judíos, que estaban exentos) realicen un sacrificio a los dioses en presencia de un magistrado romano y obtengan un documento firmado y atestiguado. certificado, llamado libellus , a este efecto. ^[78]^{: 319} El decreto fue parte del impulso de Decio para restaurar los valores romanos tradicionales y no hay evidencia de que los cristianos fueran un objetivo específico. ^[79] Todavía existen varios de estos certificados y uno descubierto en Egipto ( texto del papiro en la ilustración ) dice: ^[46]^{: 145–151}

A los encargados de los sacrificios del pueblo Theadelphia, de Aurelia Bellias, hija de Peteres, y su hija Kapinis. Siempre hemos sido constantes en sacrificar a los dioses, y ahora también, en tu presencia, de acuerdo con las regulaciones, he vertido libaciones y sacrificado y probado las ofrendas, y te pido que nos lo certifiques a continuación. Que sigas prosperando. (Escritura de segunda persona) Nosotros, Aurelius Serenus y Aurelius Hermas, te vimos sacrificarte. (Escritura de tercera persona) Yo, Hermas, certifico. El primer año del emperador César Gaius Messias Quintus Traianus Decius Pius Felix Augustus, Pauni 27.

Cuando el gobernador provincial Plinio escribió al emperador Trajano en 112, dijo que requería que los cristianos sospechosos maldijeran a Cristo, pero no se menciona a Cristo ni a los cristianos en los certificados del reinado de Decio. ^[80] Sin embargo, esta fue la primera vez que los cristianos de todo el Imperio se vieron obligados por un edicto imperial a elegir entre su religión y sus vidas ^[46] y varios cristianos prominentes, incluidos el Papa Fabián, Babylas de Antioquía y Alejandro de Jerusalén murió como resultado de su negativa a realizar los sacrificios. ^[78]^{: 319}Se desconoce el número de cristianos que fueron ejecutados como resultado de su negativa a obtener un certificado, ni cuánto esfuerzo hicieron las autoridades para verificar quién había recibido un certificado y quién no, pero se sabe que grandes muchos cristianos apostataron y realizaron las ceremonias, mientras que otros, incluido Cipriano , obispo de Cartago , se escondieron. ^[46] Aunque el período de ejecución del edicto duró solo unos dieciocho meses, fue muy traumático para muchas comunidades cristianas que hasta entonces habían vivido tranquilas y dejaron amargos recuerdos de monstruosa tiranía. ^[81]

En la mayoría de las iglesias, se aceptaba en la comunión a los que habían caído . Algunas diócesis africanas, sin embargo, se negaron a readmitirlas. Indirectamente, la persecución decia condujo al cisma donatista , porque los donatistas se negaron a abrazar a quienes habían obtenido los certificados.

Valeriana [ editar ]

Martirio de Sixto II bajo Valeriano, 14c.

El emperador Valeriano tomó el trono en 253 pero a partir del año siguiente estuvo lejos de Roma combatiendo a los persas que habían conquistado Antioquía . Nunca regresó ya que fue tomado cautivo en 260 y murió prisionero. Envió dos cartas sobre cristianos al Senado. En el primero, en el año 257, ordenó a todo el clero cristiano realizar sacrificios a los dioses romanos y prohibió a los cristianos celebrar reuniones en los cementerios. ^[46]^{: 151} Una segunda carta al año siguiente ordenó que los obispos y otros funcionarios eclesiásticos de alto rango fueran ejecutados, y que los senadores y equiteslos cristianos serían despojados de sus títulos y perderían sus propiedades. Si no realizaban sacrificios a los dioses, también serían ejecutados. Las matronas romanas que no apostataron perderían sus propiedades y serían desterradas, mientras que los funcionarios públicos y los miembros del personal y la familia del Emperador que se negaran a sacrificar serían reducidos a la esclavitud y enviados a trabajar en las propiedades imperiales. ^[50]^{: 325} El hecho de que hubiera cristianos de tan alto rango en el corazón mismo del establecimiento imperial romano muestra que las acciones tomadas por Decio menos de una década antes no habían tenido un efecto duradero. ^[50]^{: 326}

Entre los ejecutados bajo Valeriano estaban Cipriano , obispo de Cartago, y Sixto II , obispo de Roma con sus diáconos, incluido San Lorenzo . Se conserva el examen público de Cipriano por el procónsul de Cartago, Galerio Máximo, el 14 de septiembre de 258: ^[50]^{: 327}

Galerius Maximus : "¿Eres Thascius Cyprianus?"
Cipriano : "Lo soy".
Galerio : "Los emperadores más sagrados te han ordenado que te ciñas a los ritos romanos".
Cipriano : "Me niego".
Galerio : "Ten cuidado".
Cipriano : "Haz lo que te pidan; en un caso tan claro, no puedo hacer caso".
Galerio, después de consultar brevemente con su consejo judicial, pronunció con mucha desgana la siguiente frase: "Usted ha vivido durante mucho tiempo una vida irreligiosa y ha reunido a varios hombres vinculados por una asociación ilícita, y se ha declarado un enemigo abierto de los dioses y la religión de Roma; y los piadosos, sagrados y augustos emperadores ... se han esforzado en vano por hacerlos volver a la conformidad con sus observancias religiosas; mientras que, por lo tanto, han sido aprehendidos como principal y cabecilla de estos infames crímenes, serán has sido un ejemplo para aquellos a quienes te has asociado perversamente; la autoridad de la ley será ratificada en tu sangre ". Luego leyó la sentencia del tribunal en una tablilla escrita: "Es la sentencia de este tribunal que Thascius Cyprianus sea ejecutado con la espada".
cipriano: "Gracias a Dios."

Llevado directamente al lugar de ejecución, Cipriano fue decapitado. Las palabras de la oración muestran que a los ojos del estado romano, el cristianismo no era una religión en absoluto, y la iglesia era una organización criminal. Cuando el hijo de Valeriano, Galieno, se convirtió en Emperador en 260, la legislación fue revocada y la persecución terminó. El período de relativa tolerancia entre la adhesión de Galieno a la siguiente persecución masiva se conoce como la Pequeña Paz de la Iglesia .

Entre los papiros Oxyrhynchus ( P. Oxy 3035 ) se encontró una orden de arresto de un cristiano, con fecha del 28 de febrero de 256 . Los motivos del arresto no se dan en el documento. El primer acto de Valeriano como emperador el 22 de octubre de 253 fue convertir a su hijo Galieno en su César y colega. A principios de su reinado, los asuntos en Europa fueron de mal en peor, y todo Occidente cayó en el desorden. En el este, Antioquía había caído en manos de un vasallo sasánida y Armenia fue ocupada por Shapur I (Sapor). Valerian y Gallienus dividieron los problemas del imperio entre ellos, con el hijo tomando el Oeste y el padre dirigiéndose al Este para enfrentar la amenaza persa.

Diocleciano y Galerio [ editar ]

Estatua de un mártir, Catedral de Milán

La adhesión de Diocleciano en 284 no marcó una reversión inmediata del desprecio por el cristianismo, pero presagió un cambio gradual en las actitudes oficiales hacia las minorías religiosas. En los primeros quince años de su gobierno, Diocleciano purgó el ejército de cristianos, condenó a muerte a los maniqueos y se rodeó de opositores públicos al cristianismo. La preferencia de Diocleciano por un gobierno autocrático, combinada con su imagen de sí mismo como restaurador de la gloria romana pasada, presagiaba la persecución más generalizada de la historia romana. En el invierno de 302, Galerio instó a Diocleciano a comenzar una persecución general de los cristianos. Diocleciano se mostró cauteloso y pidió orientación al oráculo de Apolo. La respuesta del oráculo se leyó como un respaldo a la posición de Galerio, y se convocó una persecución general el 24 de febrero de 303.

El apoyo a la persecución dentro de la clase dominante romana no fue universal. Donde Galerio y Diocleciano fueron ávidos perseguidores, Constancio no se mostró entusiasmado. Los edictos persecutorios posteriores, incluido el llamado a todos los habitantes a sacrificar a los dioses romanos, no se aplicaron en su dominio. Su hijo, Constantino , al asumir el cargo imperial en 306, restauró a los cristianos a la plena igualdad legal y devolvió las propiedades que habían sido confiscadas durante la persecución. En Italia en 306, el usurpador Majencio derrocó al sucesor de Maximiano, Severo , prometiendo total tolerancia religiosa. Galerio puso fin a la persecución en Oriente en 311, pero se reanudó en Egipto , Palestina yAsia Menor por su sucesor, Maximinus . Constantino y Licinio, el sucesor de Severo, firmaron el " Edicto de Milán " en 313, que ofrecía una aceptación más completa del cristianismo que la que había proporcionado el edicto de Galerio. Licinio derrocó a Maximino en 313, poniendo fin a la persecución en Oriente.

La persecución no logró frenar el surgimiento de la iglesia. En 324, Constantino era el único gobernante del imperio y el cristianismo se había convertido en su religión favorita. Aunque la persecución resultó en muerte, tortura, encarcelamiento o desalojo para muchos cristianos, la mayoría de los cristianos del imperio evitaron el castigo. Sin embargo, la persecución provocó que muchas iglesias se dividieran entre los que habían cumplido con la autoridad imperial (los lapsi ) y los que se habían mantenido firmes. Ciertos cismas, como los de los donatistas en el norte de África y los melitianos en Egipto, persistieron mucho después de las persecuciones: sólo después del 411 los donatistas se reconciliarían con la iglesia a la que en 380 el emperador Teodosio I reservó el título de "católico".

Según algunos historiadores, el culto a los mártires en los siglos que siguieron al final de las persecuciones dio lugar a relatos que exageraron la barbarie de esa época. Estos relatos fueron criticados durante la Ilustración y después, sobre todo por el historiador anticlerical Edward Gibbon . Historiadores modernos como GEM de Ste. Croix ha intentado determinar si las fuentes cristianas exageraron el alcance de la persecución de Diocleciano, pero el debate

Martirio [ editar ]

"Fieles hasta la muerte" de Herbert Schmalz

Martirio de los 12 apóstoles representados en el Gregorio de París (siglo IX)

Los primeros mártires cristianos, torturados y asesinados por los funcionarios romanos que imponían el culto a los dioses, ganaron tanta fama entre sus correligionarios que otros quisieron imitarlos hasta tal punto que un grupo se presentó al gobernador de Asia y se declaró a sí mismo ante el gobernador de Asia. ser cristianos, y pedirle que cumpla con su deber y los mate. Ejecutó a unos pocos, pero como el resto también lo exigía, respondió exasperado: "Miserables, si quieren morir, tienen acantilados para saltar y cuerdas para colgar". Esta actitud estaba lo suficientemente extendida como para que las autoridades de la Iglesia comenzaran a distinguir claramente "entre el martirio solicitado y el tipo más tradicional que se produjo como resultado de la persecución". ^[82] En un concilio español celebrado a finales del siglo III y IV,los obispos negaron elcorona del martirio a los que murieron mientras atacaban templos paganos. Según Ramsey MacMullen , la provocación fue "demasiado descarada". Drake cita esto como evidencia de que los cristianos recurrieron a la violencia, incluso física, en ocasiones. ^[83] Las estimaciones del total de muertos martirizados por la Gran Persecución dependen del informe de Eusebio de Cesarea en los Mártires de Palestina . No hay otras fuentes viables para el número total de martirios en una provincia. ^[84]^[50]^{: 535f}Los escritores antiguos no pensaban estadísticamente. Cuando se describe el tamaño de una población cristiana, ya sea por una fuente pagana, judía o cristiana, es una opinión o una metáfora, no un informe preciso. ^[85]

Durante la Gran Persecución, Eusebio fue obispo de Cesarea Marítima , la capital de la Palestina romana . Dado que, según la ley romana, la pena capital solo podía ser aplicada por los gobernadores provinciales, y debido a que, la mayoría de las veces, estos gobernadores residían en la capital, la mayoría de los martirios tenían lugar dentro de la jurisdicción de Eusebio. Cuando no lo hacían, como cuando el gobernador provincial viajaba a otras ciudades para realizar juicios, sus actividades se daban a conocer en toda la provincia. Por lo tanto, si Eusebio fuera un reportero asiduo de las persecuciones en su provincia, fácilmente podría haber obtenido un recuento completo de todos los muertos martirizados. ^[86]

Edward Gibbon, después de lamentar la vaguedad de la fraseología de Eusebio, hizo la primera estimación del número de martirizados de la siguiente manera: contando el número total de personas enumeradas en los Mártires , dividiéndolo por los años cubiertos por el texto de Eusebio, multiplicándolo por la fracción del mundo romano representa la provincia de Palestina, y multiplicando esa cifra por el período total de la persecución. ^[87] Las estimaciones posteriores han seguido la misma metodología básica. ^[88]

Los objetivos de Eusebio en los Mártires de Palestina han sido cuestionados. Geoffrey de Ste Croix, historiador y autor de un par de artículos seminales sobre la persecución de los cristianos en el mundo romano, argumentó, después de Gibbon, que Eusebio tenía como objetivo producir un relato completo de los mártires en su provincia. Los objetivos de Eusebio, argumentó Ste Croix, estaban claros en el texto de los Mártires : después de describir los martirios de Cesarea durante el año 310, el último que tuvo lugar en la ciudad, Eusebio escribe: "Tales fueron los martirios que tuvieron lugar en Cesarea durante todo el período. período de la persecución "; después de describir las ejecuciones masivas posteriores en Phaeno, Eusebio escribe: "Estos martirios se llevaron a cabo en Palestina durante ocho años completos; y esta fue una descripción de la persecución en nuestro tiempo."^[89] Timothy Barnes, sin embargo, sostiene que la intención de Eusebio no fue tan amplia como el texto citado por Ste Croix implica: "El propio Eusebio tituló la obra 'Acerca de los que sufrieron el martirio en Palestina' y su intención era preservar los recuerdos de los mártires que conocía, en lugar de dar un relato completo de cómo la persecución afectó a la provincia romana en la que vivía ".^[17]^{: 154} Secita elprefacio de la larga recensión de los Mártires :

Es conveniente, entonces, que los conflictos que fueron ilustres en varios distritos sean comprometidos por escrito por quienes habitaban con los combatientes en sus distritos. Pero para mí, rezo para poder hablar de aquellos con quienes estaba personalmente familiarizado, y que puedan asociarme con ellos, aquellos en quienes todo el pueblo de Palestina se gloría, porque incluso en medio de nuestra tierra el El Salvador de todos los hombres se levantó como un manantial que apaga la sed. Los concursos, entonces, de esos ilustres campeones los relataré para instrucción general y provecho.
- Mártires de Palestina (L) pr. 8, tr. Graeme Clark ^[90]

El texto revela a los compañeros anónimos de los mártires y confesores que son el foco del texto de Eusebio; estos hombres no están incluidos en los recuentos basados en los mártires . ^[91]

Ver también [ editar ]

Hechos de los mártires
Mártires cristianos
Damnatio ad bestias
Religión helenística
Interpretatio graeca
Martirio de Policarpo
Nuevo mártir
Mártires Scillitan

Notas [ editar ]

^ Según Richardson, "La confusión entre chrestus y christus era bastante natural. En ese momento, la distinción en la ortografía y la pronunciación era insignificante. En la tradición manuscrita del Nuevo Testamento, la confusión se refleja en la ortografía del nombre "Cristiano" en Hechos 11:26 y 26:28; y 1 Pedro 4:16 donde el códice uncial Sinaiticus dice ... chrestianos... fue muy popular entre los que no eran cristianos intercambiar las dos formas. El impulso de identificar al fundador de la nueva "superstición" con un nombre de esclavo común puede haber sido demasiado difícil de resistir. Varios de los primeros apologistas [es decir, Justino, Tertuliano, Lactancio] se quejan de que los paganos a menudo confunden las dos grafías, para consternación de los cristianos ". ^[49]^{: 205}

Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los mártires cristianos de la época romana .

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Cronología de la Historia de la Iglesia Primitiva
Enciclopedia católica: Mártires
Persecución en la Iglesia Primitiva ^{[ enlace muerto ]}

[50] Según Richardson, "La confusión entre chrestus y christus era bastante natural. En ese momento, la distinción en la ortografía y la pronunciación era insignificante. En la tradición manuscrita del Nuevo Testamento, la confusión se refleja en la ortografía del nombre "Cristiano" en Hechos 11:26 y 26:28; y 1 Pedro 4:16 donde el códice uncial Sinaiticus dice ... chrestianos... fue muy popular entre los que no eran cristianos intercambiar las dos formas. El impulso de identificar al fundador de la nueva "superstición" con un nombre de esclavo común puede haber sido demasiado difícil de resistir. Varios de los primeros apologistas [es decir, Justino, Tertuliano, Lactancio] se quejan de que los paganos a menudo confunden las dos grafías, para consternación de los cristianos ". ^[49]^{: 205}

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