Un equinodermo ( / ɪ k aɪ n ə ˌ d ɜr m , ɛ k ə - / ) [2] es cualquier miembro de la phylum Echinodermata ( / ɪ ˌ k aɪ n oʊ d ɜr m ə t ə / ; de Griego antiguo ἐχῖνος ( ekhînos ) 'erizo', y δέρμα ( dérma ) 'piel') [3] de animales marinos . Los adultos son reconocibles por su simetría radial (generalmente de cinco puntos) , e incluyen estrellas de mar , estrellas frágiles , erizos de mar , dólares de arena y pepinos de mar , así como los lirios de mar o "lirios de piedra". [4] Los equinodermos adultos se encuentran en el lecho marino en todas las profundidades del océano, desde la zona intermareal hasta la zona abisal . El filo contiene alrededor de 7000 especies vivas , [5] lo que lo convierte en el segundo grupo más grande de deuteróstomos .(un superfilo), después de los cordados (que incluyen a los vertebrados , como aves , peces , mamíferos y reptiles ). Los equinodermos son el filo más grande que no tiene miembros terrestres o de agua dulce.
Aparte del difícil de clasificar Arkarua (un animal precámbrico con simetría radial pentámera similar a un equinodermo), los primeros miembros definitivos del filo aparecieron cerca del comienzo del Cámbrico . Se ha descubierto que un grupo de equinodermos del Cámbrico, los cinctans ( Homalozoa ), que están cerca de la base del origen del equinodermo, poseen branquias externas utilizadas para la alimentación por filtración, similares a las que poseen los cordados y hemicordados . [6]
Los equinodermos son importantes tanto ecológica como geológicamente. Ecológicamente, hay pocas otras agrupaciones tan abundantes en el desierto biótico de las profundidades marinas , así como en los océanos menos profundos. La mayoría de los equinodermos pueden reproducirse asexualmente y regenerar tejidos, órganos y extremidades; en algunos casos, pueden sufrir una regeneración completa a partir de una sola extremidad. Geológicamente, el valor de los equinodermos está en sus esqueletos osificados , que son los principales contribuyentes a muchas rocas calizas .formaciones, y puede proporcionar pistas valiosas sobre el entorno geológico. Fueron las especies más utilizadas en la investigación regenerativa en los siglos XIX y XX. Además, algunos científicos sostienen que la radiación de los equinodermos fue responsable de la Revolución Marina Mesozoica .
Junto con los cordados y los hemicordados , los equinodermos son deuterostomas , una de las dos divisiones principales de los bilaterales , siendo la otra los protostomas . Durante el desarrollo temprano del embrión, en los deuterostomas, el blastoporo (la primera abertura que se forma) se convierte en el ano , mientras que en los protostomas se convierte en la boca. En los deuteróstomos, la boca se desarrolla en una etapa posterior, en el extremo opuesto de la blástula al blastoporo, y se forma un intestino que los conecta. [7] Las larvas de los equinodermos tienen simetría bilateral pero esta se pierde durante la metamorfosiscuando sus cuerpos se reorganizan y desarrollan la simetría radial característica del equinodermo, típicamente pentamerismo . [8] Las características de los equinodermos adultos son la posesión de un sistema vascular acuático con pies ambulacrales externos y un endoesqueleto calcáreo formado por huesecillos conectados por una malla de fibras de colágeno . [9]
Los primeros análisis dieron resultados inconsistentes, siendo las principales hipótesis que Ophiuroidea era hermana de Asteroidea, o que era hermana de (Holothuroidea + Echinoidea). [10] Sin embargo, un análisis de 2014 de 219 genes de todas las clases de equinodermos dio el siguiente árbol filogenético. [11] Un análisis independiente en 2015 de transcriptomas de ARN de 23 especies en todas las clases de equinodermos dio como resultado el mismo árbol. [10]