Neumología ( / ˌ p ʌ l m ə ˈ n ɒ l ə dʒ i / , / ˌ p ʊ l m ə ˈ n ɒ l ə dʒ i / , del latín pulmō, -ōnis "pulmón" y el sufijo griego -λογία - logía "estudio de") o neumología ( / n ʊ ˈ m ɒ l ə dʒ i, n j ʊ - / , basado en el griego πνεύμωνpneúmōn"pulmón") es unaespecialidad médicaque se ocupa deenfermedadesque afectan altracto respiratorio. [1] También se conoce comorespirología,medicina respiratoriaomedicina del pechoen algunos países y áreas.
La neumología se considera una rama de la medicina interna y está relacionada con la medicina de cuidados intensivos . La neumología a menudo implica el manejo de pacientes que necesitan soporte vital y ventilación mecánica . Los neumólogos están especialmente capacitados en enfermedades y afecciones del tórax , en particular neumonía , asma , tuberculosis , enfisema e infecciones torácicas complicadas. [2]
Uno de los primeros descubrimientos importantes en el campo de la neumología fue el descubrimiento de la circulación pulmonar . Originalmente, se pensaba que la sangre que llegaba al lado derecho del corazón pasaba a través de pequeños "poros" en el tabique hacia el lado izquierdo para ser oxigenada, según la teoría de Galeno ; sin embargo, el descubrimiento de la circulación pulmonar refuta esta teoría, que había sido previamente aceptada desde el siglo II. El anatomista y fisiólogo del siglo XIII Ibn Al-Nafis teorizó con precisión que no había un pasaje 'directo' entre los dos lados ( ventrículos) del corazón. Creía que la sangre debía haber pasado a través de la arteria pulmonar , a través de los pulmones y de regreso al corazón para ser bombeada por todo el cuerpo. Muchos creen que esta es la primera descripción científica de la circulación pulmonar. [3]
Aunque la medicina pulmonar sólo comenzó a evolucionar como especialidad médica en la década de 1950, William Welch y William Osler fundaron la organización "matriz" de la American Thoracic Society , [4] la Asociación Nacional para el Estudio y la Prevención de la Tuberculosis . [5] El cuidado, tratamiento y estudio de la tuberculosis pulmonar se reconoce como una disciplina por derecho propio, la fisiología . [6] Cuando la especialidad comenzó a evolucionar, se hicieron varios descubrimientos que vinculaban el sistema respiratorio y la medición de los gases en sangre arterial, atrayendo cada vez a más médicos e investigadores al campo en desarrollo. [7]
La cirugía del tracto respiratorio generalmente la realizan especialistas en cirugía cardiotorácica [8] (o cirugía torácica ) [9], aunque los neumólogos pueden realizar procedimientos menores. La neumología está estrechamente relacionada con la medicina de cuidados intensivos [10] cuando se trata de pacientes que requieren ventilación mecánica. Como resultado, muchos neumólogos están certificados para practicar la medicina de cuidados intensivos además de la medicina pulmonar. Hay programas de becas que permiten a los médicos obtener la certificación de la junta en medicina pulmonar y de cuidados intensivos simultáneamente. La neumología intervencionista es un campo relativamente nuevo dentro de la medicina pulmonar [11]que trata sobre el uso de procedimientos como la broncoscopia [12] y la pleuroscopia para tratar varias enfermedades pulmonares. [13] La neumología intervencionista se reconoce cada vez más como una especialidad médica específica. [14]
Dado que muchas enfermedades cardíacas pueden dar signos pulmonares, [19] generalmente se incluye una investigación cardíaca completa.