El Proyecto Polar 8 fue un proyecto de construcción naval canadiense destinado a proporcionar a la Guardia Costera canadiense un gran rompehielos capaz de operar durante todo el año en el Paso del Noroeste . El proyecto fue desarrollado como un medio para afirmar la soberanía de Canadá en el Océano Ártico . Comenzó en 1985 pero fue cancelado en 1990 cuando aún estaba en la etapa final de diseño. Fue la respuesta directa de Canadá al tránsito no autorizado a través del Paso del Noroeste en el verano de 1985 por USCGC Polar Sea , un Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos.rompehielos. Polar 8 se refiere a la capacidad del barco en hielo de ese espesor en pies, en este caso 8 pies (2,4 m). [1] [2] Iniciado en 1985, el buque nunca se construyó y el proyecto se canceló en 1988.
Los reclamos de Canadá sobre su región ártica y el Paso del Noroeste fueron cuestionados por Estados Unidos en 1969 y 1985. En 1969, el petrolero estadounidense Manhattan atravesó la totalidad del Paso del Noroeste con la ayuda de rompehielos canadienses y estadounidenses. El tránsito fue difícil y, en respuesta, el gobierno canadiense aprobó la Ley de Prevención de la Contaminación de las Aguas del Ártico . En 1972, Canadá agregó "áreas cubiertas de hielo" al acuerdo de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , y en 1982, el acuerdo incluyó zonas económicas exclusivas , expandiendo el control de Canadá sobre su área ártica. En 1985 volvió a surgir la polémica tras la El rompehielos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Polar Sea, navegó por el Paso del Noroeste sin haber pedido permiso al gobierno canadiense, que fue requerido tras los cambios en el acuerdo de la Ley del Mar. [3] Esto se amplificó aún más por la incapacidad del rompehielos canadiense CCGS John A. Macdonald para seguir al barco estadounidense una vez que el hielo se volvió demasiado espeso. [4]
Los estudios sobre la construcción de grandes rompehielos para el norte de Canadá comenzaron en 1971. [1] La Guardia Costera canadiense intentó inicialmente adquirir dos tipos de rompehielos polares, un Polar 7 y un Polar 10. [5] El Polar 7 iba a ser de tipo convencional El diseño fue impulsado y el proyecto fue aprobado a mediados de la década de 1970 y se contrató a German y Milne Ltd de Montreal , la firma de arquitectos navales más grande del país, para diseñar el barco. En 1976, el gobierno canadiense pidió a German y Milne que diseñaran un rompehielos Polar 10 de propulsión nuclear. [6] [7]Sin embargo, en marzo de 1978, el diseño requerido había cambiado a un buque híbrido de propulsión nuclear convencional y en julio de 1979, se recibieron propuestas para la propulsión de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia. Por varias razones, las naciones se retiraron, excepto Francia, al año siguiente. [8]
La falta de competencia por el diseño del rompehielos Polar 10 de propulsión híbrida llevó al gobierno canadiense a considerar sus alternativas. Esto condujo al Proyecto Polar 8, un gran rompehielos de propulsión convencional. Un diseño de rompehielos Polar 10 de propulsión convencional fue rechazado por ser demasiado costoso de operar. [1] [8]
Diseñado para ser capaz de operar durante todo el año en las regiones del Ártico, el buque se ordenó en función del aumento de la actividad de exploración de petróleo en el Mar de Beaufort y la futura exploración de petróleo y minerales en el Ártico. También se requirió que el barco ejerciera la soberanía canadiense en el área del Ártico después de que Estados Unidos impugnara el reclamo de Canadá sobre el área. El barco debía tener un desplazamiento planificado de 39.000 toneladas largas (40.000 t ) y propulsado por un motor diésel eléctrico o diésel directo que accionaba tres ejes, creando 107.000 caballos de fuerza en el eje (80.000 kW). Esto le habría dado al buque una velocidad máxima de 19 nudos .(35 km/h; 22 mph) en el mar. El buque debía ser capaz de avanzar ininterrumpidamente en un bloque de hielo de 2,4 metros (8 pies) y el acero con el que se construiría el buque se probaría a -60 ° C (-76 ° F). [1] [9]