Polyergus lucidus
Polyergus lucidus es una especie de hormiga esclavista de la subfamilia Formicinae endémica del este de los Estados Unidos . Es un parásito social obligatorio , incapaz de alimentarse por sí mismo o cuidar de sus crías y depende de hormigas de otra especie del género Formica para llevar a cabo estas tareas. Las hormigas parásitas se conocen como "dulóticas" (del griego δοῦλος doulos , que significa esclava) y las hormigas que parasitan se conocen como "huéspedes".
P. lucidus es parte de un grupo de seis especies de hormigas de color rojo anaranjado o rojo oscuro, en su mayoría del este de América del Norte, que tienen apéndices largos, a menudo de color oscuro, y pocos pelos en la superficie dorsal del gáster . El trabajador mide de 5,7 a 7,1 mm (0,22 a 0,28 pulgadas) de largo y tiene una cabeza más larga que ancha, coronada con alrededor de una docena de setas cortas ( cerdas). Es rojo con las patas y la punta del gáster a menudo teñidas de marrón. El nombre específico lucidus significa "brillante" y esta hormiga es la más brillante del grupo y tiene un mesonoto y gáster brillantes, y una cabeza moderadamente brillante. [2]
P. lucidus es incapaz de alimentarse por sí mismo o criar a sus crías sin ayuda. Al igual que otros miembros de su género, asalta los nidos de otra especie de hormigas y se lleva las pupas para criarlas en el nido dulótico donde, cuando emergen, funcionan como obreras. En el caso de P. lucidus , la especie hospedera es Formica incerta , [2] y los informes de Formica pallidefulva y Formica schaufussi en nidos dulóticos de P. lucidus , p. ej., [3] resultan de identificaciones erróneas, corregidas en el trabajo de Trager. Colonias de P. lucidusy sus parientes cercanos solo asaltan los nidos de las especies esclavas ya presentes en el nido dulótico, una pista temprana de que estos especialistas en huéspedes podrían, de hecho, ser especies separadas. En la extraña ocasión en que el nido de una especie de hormiga diferente fue asaltado, las pupas traídas de vuelta al nido dulótico probablemente serían consumidas. En el pasado, se sugirió que las obreras dulóticas obtienen sus preferencias mediante la impronta , [3] pero ahora se considera más probable que la preferencia del huésped sea un rasgo innato y evolucionado de cada especie.
P. lucidus es nativo del este de los Estados Unidos y se encuentra en casi todas partes donde se encuentra su especie huésped. Su rango se extiende desde Nueva Inglaterra y Wisconsin hacia el sur hasta las Carolinas y Missouri , pero está ausente de Kansas y Nebraska . Generalmente se encuentra en praderas, pastos y campos viejos. [2]
