Theaceae ( / θ i ˈ eɪ s i i / ), la familia del té , es una familia de plantas con flores que comprende arbustos y árboles, incluida la planta del té económicamente importante y las camelias ornamentales . Puede describirse como de siete a 40 géneros , según la fuente y el método de circunscripción utilizado. La familia Ternstroemiaceae se ha incluido dentro de Theaceae; [2] [3] sin embargo, el sistema APG III de 2009 lo ubica en cambio en Pentaphylacaceae . [4]La mayoría de las especies, pero no todas, son nativas de China y el este de Asia.
Las plantas de esta familia se caracterizan por hojas simples que son espirales alternas a dísticas, dentadas y generalmente brillantes. La mayoría de los géneros tienen follaje siempre verde , pero Stewartia y Franklinia son de hoja caduca . Los márgenes dentados generalmente se asocian con un diente de hoja de Theoid característico, que está coronado por una punta glandular y caduca. [5] Las flores de esta familia suelen ser rosadas o blancas y grandes y llamativas, a menudo con un fuerte aroma. [6]El cáliz consta de cinco o más sépalos, que a menudo son persistentes en la etapa de fructificación, y la corola es de cinco meros, rara vez numerosa. Las plantas de Theaceae son multiestaminadas, generalmente con más de 20 a 100 estambres libres o adnatos a la base de la corola, y también se distinguen por la presencia de pseudopolen. El pseudopolen se produce a partir de células conectivas y tiene engrosamientos en forma de costillas o circulares. El ovario suele ser piloso y se estrecha gradualmente en el estilo, que puede estar ramificado o hendido. Los carpelos suelen ser opuestos a los pétalos, o los sépalos en el caso de Camellia . Los frutos son cápsulas loculicidas , frutos de baccate indehiscentes o, a veces , pomáceas .-me gusta. Las semillas son pocas ya veces aladas, o en algunos géneros cubiertas por tejido carnoso o sin alas y desnudas. [3] [5]
El fósil Pentapetalum trifasciculandricus , de unos 91 millones de años, puede pertenecer a las Theaceae o las Pentaphylacaceae. [7]
Los miembros de la familia se encuentran en el sudeste de Asia y Malasia, América del Sur tropical y el sureste de los Estados Unidos. Tres géneros ( Franklinia , Gordonia y Stewartia ) tienen especies nativas al sudeste de Estados Unidos, con Franklinia siendo endémica allí, y bajo algunas interpretaciones, también Gordonia con la especie asiática Anteriormente incluida en el género que se transfiere a polyspora . [8]
Hay una química distintiva dentro de la familia Theaceae. A veces, los cristales individuales de oxalato de calcio están presentes en las plantas Theaceous. El ácido elágico y los polifenoles comunes, incluidos los flavonoles, las flavonas y las proantocianinas, se distribuyen ampliamente en toda la familia. El ácido gálico y las catequinas solo se encuentran en Camellia sect. Thea (C. sinensis, C. taliensis y C. irrawadiensis ). La cafeína y sus precursores, la teobromina y la teofilina, solo se encuentran en la secc. Thea y no se encuentran en otras especies de Camelliau otras teáceas. El contenido de cafeína en el arbusto del té representa del 2,5 al 4 % del peso seco de la hoja, y este alto contenido de catequinas y cafeína en el arbusto del té es el resultado de la selección artificial por parte de los humanos de estos caracteres. Los triterpenos y sus glucósidos (saponinas) se encuentran ampliamente en toda la familia en las semillas, las hojas, la madera y la corteza. También se sabe que las plantas de esta familia acumulan aluminio y fluoruro. [3]
El género más conocido es Camellia , que incluye la planta cuyas hojas se utilizan para producir té ( Camellia sinensis ). En partes de Asia, otras especies se usan como bebida, incluidas C. taliensis, C. grandibractiata, C. kwangsiensis, C. gymnogyna, C. crassicolumna, C. tachangensis, C. ptilophylla y C. irrawadiensis . [9] Varias especies se cultivan ampliamente como plantas ornamentales por sus flores y su atractivo follaje.