La historia de Polonia de 1945 a 1989 abarca el período de gobierno comunista impuesto sobre Polonia después del final de la Segunda Guerra Mundial . Estos años, si bien se caracterizaron por la industrialización general , la urbanización y muchas mejoras en el nivel de vida , [a1] se vieron empañados por las primeras represiones estalinistas , el malestar social, las luchas políticas y graves dificultades económicas.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, el avance del Ejército Rojo Soviético , junto con las Fuerzas Armadas Polacas en el Este , expulsaron a las fuerzas alemanas nazis de la Polonia ocupada . En febrero de 1945, la Conferencia de Yalta sancionó la formación de un gobierno provisional de Polonia a partir de una coalición de compromiso, hasta las elecciones de posguerra. Joseph Stalin , el líder de la Unión Soviética , manipuló la implementación de ese fallo. Un Gobierno Provisional de Unidad Nacional prácticamente controlado por los comunistas se formó en Varsovia ignorando al gobierno polaco en el exilio con sede en Londres .desde 1940.
Durante la posterior Conferencia de Potsdam en julio-agosto de 1945, los tres principales aliados ratificaron el colosal desplazamiento hacia el oeste de la frontera polaca y aprobaron su nuevo territorio entre la línea Oder-Neisse y la línea Curzon , lo que provocó que las fronteras polacas se redujeran y se parecieran a las de la era de la antigua dinastía Piast . Tras la destrucción de la población judía polaca en el Holocausto , la huida y expulsión de los alemanes en el oeste, el reasentamiento de los ucranianos en el este y la expulsión y reasentamiento de los polacos de las fronteras orientales.( Kresy ), Polonia se convirtió por primera vez en su historia en un estado-nación étnicamente homogéneo sin minorías prominentes. El nuevo gobierno solidificó su poder político , mientras que el Partido de los Trabajadores Unidos de Polonia (PZPR) bajo Bolesław Bierut obtuvo un control firme sobre el país, que seguiría siendo un estado independiente dentro de la esfera de influencia soviética . La Constitución de julio se promulgó el 22 de julio de 1952 y el país se convirtió oficialmente en la República Popular de Polonia (PRL).
Tras la muerte de Stalin en 1953, un " deshielo " político permitió que una facción más liberal de los comunistas polacos , liderada por Władysław Gomułka , obtuviera el poder . A mediados de la década de 1960, Polonia comenzó a experimentar crecientes dificultades económicas y políticas. Culminaron en la crisis política polaca de 1968 y las protestas polacas de 1970, cuando un aumento de los precios al consumidor provocó una ola de huelgas. El gobierno introdujo un nuevo programa económico basado en préstamos a gran escala de acreedores occidentales, que dio como resultado un aumento en el nivel de vida y las expectativas, pero el programa significó una creciente integración de la economía de Polonia con la economía mundial y fracasó después de laCrisis del petróleo de 1973 . En 1976, el gobierno de Edward Gierek se vio obligado a subir los precios nuevamente, lo que condujo a las protestas de junio de 1976 .
Este ciclo de represión y reforma [b] y la lucha económico-política adquirieron nuevas características con la elección de Karol Wojtyła en 1978 como Papa Juan Pablo II . El ascenso inesperado de Wojtyła fortaleció la oposición al sistema autoritario e ineficaz del socialismo de estado dirigido por la nomenklatura , especialmente con la primera visita del Papa a Polonia en 1979. A principios de agosto de 1980, una nueva ola de huelgas resultó en la fundación del sindicato independiente " Solidaridad " ( Solidarność ) dirigida por Lech Wałęsa . La creciente fuerza y actividad de la oposición hizo que el gobierno deWojciech Jaruzelski para declarar la ley marcial en diciembre de 1981. Sin embargo, con las reformas de Mikhail Gorbachev en la Unión Soviética, el aumento de la presión de Occidente y la economía disfuncional, el régimen se vio obligado a negociar con sus oponentes. Las conversaciones de mesa redonda de 1989 llevaron a la participación de Solidaridad en las elecciones de 1989 . La sorprendente victoria de sus candidatos dio lugar a la primera de una sucesión de transiciones desde el régimen comunista en Europa Central y Oriental. En 1990, Jaruzelski renunció a la presidencia luego de las elecciones presidenciales y fue sucedido por Wałęsa.